只要我以笃定的语气发话，哪怕口气温和，对这个小弟来说都带有不容置疑的分量。姬叔立刻像被捏住了后颈的小兽，缩了缩脖子，不敢再抱怨。小家伙挠了挠头，脸上堆起憨厚的笑容，凑近我，甚至像小时候一样，轻轻拉住我的衣袖一角。
“嘿嘿，只要能跟着长兄，陪着长兄，弟弟我就开心！多久都行！”
“哎！你呀！”
自从我开始参与核心政务，姬叔这个曾经的“小尾巴”已经很久没能像幼时那样时刻粘着我了。这次能同船而行，日夜相伴，估摸着他别提多高兴了，也就不奇怪他各种搞怪了。记忆中，幼时这小子受了委屈，总是哭唧唧地找到我要“抱……抱……”
那时，我尚显稚嫩单薄。他却不依不饶，直到我耐着性子将他哄睡着。那面颊上挂着的泪痕，至今还能给我亲情的温暖。那年……母亲离世时，他比我哭得还厉害。一问才知道他是觉得我伤心才难过的。
此刻，姬仲看着弟弟又拉着兄长的衣袖，心中微动，既有对这份亲昵的些许羡慕，又带着兄长的责任，他拍了拍姬叔的肩膀：“既知兄长好，就更该学着点兄长的沉稳仁厚，别总想着玩乐。”
“嗯！”姬叔用力点头，望向我的眼神充满真挚的崇拜，“长兄仁德无双，谦谦如玉。真不知哪家的姑娘能有天大的福气，配得上我家长兄这样的君子！”我知道他说这话是发自肺腑，所以说得无比认真。
但我闻言，脸上的笑容却是一滞。姬叔这无心而真挚的夸赞，像一颗石子投入我看似平静的心湖，瞬间激起了层层涟漪。
“讨兄长欢心的话，叔弟倒是越说越顺溜了。” 我收回沉思，勉强笑了笑，试图用轻松的语气掩饰内心的波澜，“只是…为兄自己，倒未必有这份自信。”
我的目光再次投向浩渺的江面，手指无意识地摩挲着腰间那枚温润的青玉环佩——那是临行前，祖父亲手为他佩戴上的聘礼之一。求亲……这两个字沉甸甸地压在他心头。诚然，他是西岐世子，贤名在外，肩负重任。可说到底，在男女情事上，我完全是一片空白。哪怕我熟读典籍，通晓治国安邦之道，懂得如何安抚民心、应对强敌，却唯独不知道……该如何去赢得一位女子的芳心，尤其是像太姒那样身份尊贵、才华横溢、估计又是个极有主见的公主。
那份属于年轻男子面对心仪（或者说目标）姑娘时的忐忑与无措，如同江底悄然滋生的水草，缠绕上了我一直保持理智的心房。 我从未见过太姒，只听闻她的才名与事迹。她会如何看待我这个背负着家族利益、又带着明显政治目的而来求亲的西岐世子呢？她会接受我吗？而我那些治国安民的道理，在儿女情长面前，是否苍白无力，无足轻重呢？祖父的托付、西岐的重担是明确的方向，但通向太姒内心的路，却是一片未知的迷雾。这估计是我第一次感到，有些事，并非靠仁德与智慧就能轻易达成。
姬叔并未察觉我细微的情绪变化，反而一脸认真地回想着他母亲的教导：“娘亲说过……对女子嘛，就是要多哄着点，多让着点，多花心思讨好！这样准没错！”他觉得自己提供了宝贵的“锦囊妙计”，乐呵呵咧开那雪白的牙齿。
我听了弟弟这“天真”的建议，整个人都愣住了。哄？让？讨好？这些词汇，在我将近三十年的生命里，几乎从未与他处理过的事务产生过关联。我习惯的是以德服人，以诚待人，以礼晓人。面对朝堂博弈、民生疾苦，我心中自有章法。可若是面对一个需要他来“哄”和“讨好”的姑娘……我只觉得一片茫然无措，仿佛突然被抛进了一个完全陌生的领域。
姬仲敏锐地捕捉到了我那一瞬间的怔忡和眼底闪过的困惑。估他心中了然，他这长兄一心扑在国事上，于男女情爱之事，恐怕真是一片懵懂。他无奈地摇摇头，低声道：“长兄乃端方君子，平日所思所想皆是国计民生，黎民社稷……这如何讨女子欢心之事……怕是……” 他也不知该如何措辞了。
姬叔这时才后知后觉地反应过来问题的关键，他猛地一拍脑门，懊恼地叫道：“哎呀！我……我怎么忘了问娘亲具体该怎么‘哄’、怎么‘讨好’了啊！” 他急得抓耳挠腮，仿佛弄丢了至关重要的兵符。
“噗嗤……哈哈哈哈哈！” 姬仲看着弟弟那副又着急又懵懂的样子，再也忍不住，率先大笑起来。他爽朗的笑声在江面上回荡。紧接着，周围随行的几名亲信侍卫，也憋不住发出了低低的笑声。船上的气氛瞬间被这憨直的弟弟搅得轻松了不少。
然而，这笑声却让姬叔更愁了。他看着忍俊不禁的二哥和憋笑的侍卫们，再看看眉宇间带着一丝无奈和茫然的我，一股巨大的无力感涌上心头。追求姑娘？这可比纵马打仗、弯弓射雕难多了！他苦恼地抱着头，发出一声拖长的哀叹，声音里充满了对未知挑战的恐慌和对祖父托付的忧心：
“完了完了！咱们兄弟三个……两个木头，一个半吊子！这……这怎么去求娶人家金枝玉叶的公主啊？！”
江风依旧，吹拂着我的衣袂。我望着弟弟愁眉苦脸的样子，听着那声夸张的哀叹，嘴角也不由得浮起一丝无奈的苦笑。那份深藏于仁德面具下的、属于年轻男子的忐忑与迷茫，在姬叔这声哀叹中，被无限放大，清晰地映照在泾江粼粼的水波之上。前路，除了政治的荆棘，似乎还多了一道名为“女儿心，海底针”的迷障。
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