带着几株沾着泥土和淡淡星光的星纹蕨，以及手臂上那道依旧隐隐作痛、缠绕着阴冷煞气的伤口，林辰狼狈地回到了小树林。子时未到，月光清冷，树林里静悄悄的。
他靠在一棵树上，吞下一颗自己私下用“非标准”手法炼制的、效果存疑的疗伤丹药，勉强压制住伤口处那股不断试图侵蚀经脉的煞气。脑子里反复回放着遗落战境中的惊险一幕，尤其是那斗篷人诡异的委托和那柄蕴含战魂的断剑。
这绝不是一个简单的采集任务。
时间一分一秒过去，当月上中天，子时正刻，那道穿着宽大斗篷的身影准时从阴影中浮现。
“东西呢？”沙哑的声音响起，带着一丝不易察觉的急切。
林辰取出用灵玉盒装好的星纹蕨，却没有立刻递过去，而是盯着斗篷下的阴影，缓缓开口：“东西可以给你。但在那之前，我想知道，你要这星纹蕨，到底做什么用？”
斗篷人身体似乎微微一僵，语气冷了下来：“这不是你该问的。交出东西，给你报酬。”
“是吗？”林辰抬起自己受伤的手臂，撩起破损的衣袖，露出那道狰狞的、泛着黑气的伤口，“为了这几株草，我差点把命丢在战魂残念手里。你觉得，我不该问清楚吗？”
看到林辰手臂上的伤口，尤其是感受到那股熟悉的、属于断剑战魂的阴冷煞气，斗篷人明显气息一乱，下意识地后退了半步：“你……你碰到了那东西？它苏醒了？”
“不仅苏醒了，还差点把我留下。”林辰逼近一步，目光锐利，“你早知道那里有战魂守护，对不对？这任务，根本就是个陷阱！”
“胡说！”斗篷人厉声否认，但声音里的慌乱却掩饰不住，“把星纹蕨给我！学分你不要了吗？”
“学分我要，”林辰寸步不让，“但命更重要。告诉我真相，否则，我不介意把今晚的事情，包括这伤口，还有你的样子（虽然没看清），一起报到教务处和灵能安全部。你说，他们是会相信一个多次‘违规’的学生，还是一个来历不明、发布危险任务的人？”
这是赤裸裸的威胁。林辰赌的就是对方不敢将事情闹大。
斗篷人沉默了，似乎在权衡利弊。过了好一会儿，他才沙哑地开口，语气带着一丝颓然：“……星纹蕨，是用来炼制‘安神定魄丹’的主药之一。”
安神定魄丹？林辰回忆了一下，这是一种比较偏门的三品丹药，主要用于安抚躁动的心神、稳固濒临崩溃的魂魄，对走火入魔或者神魂受创有奇效。但这和那战魂，以及这斗篷人有什么关系？
“继续。”林辰不动声色。
“……那柄断剑里的战魂，”斗篷人声音低沉下去，带着一丝痛苦，“是我曾祖。他当年在此地战死，一丝残魂不灭，依附于佩剑之上，被煞气和执念侵蚀，早已迷失本性，只剩杀戮。家族世代都想让他安息，但寻常方法根本无用，反而会激怒他。唯有上古流传下来的‘安神定魄丹’，配合特定的安魂仪式，或许有一线希望，能净化煞气，引导残魂往生。”
林辰心中一动，想起了断剑下那半块刻着“萱”字的玉佩。原来那战魂的执念是守护故人之物，而这斗篷人，竟是其血脉后人？
“所以，你发布任务，是想借他人之手采集星纹蕨，同时又希望战魂能……解决掉可能泄露秘密的采药人？”林辰语气冰冷。
斗篷人身体一颤，没有否认，算是默认了。
“你倒是打得好算盘。”林辰冷笑，“可惜，我没死成。而且，我或许有办法，让你曾祖真正安息。”
“什么？”斗篷人猛地抬头，斗篷下的目光灼灼地看向林辰，“你说什么？你能做到？”
“我遇到了他，并且，暂时安抚了他。”林辰指了指自己手臂上的伤口，“他并非完全迷失，核心执念在于守护某物。若能了解其执念根源，完成其未竟之愿，或许比丹药更有效。”
这是林辰基于前世超度亡魂的经验推断的。强行净化煞气固然可行，但若能化解执念，才是真正的解脱。
斗篷人激动起来，声音都在发抖：“守护……是了！一定是那半块‘萱’字玉佩！那是他曾与指腹为婚的未婚妻的信物，可惜未等成婚，他便战死沙场……你，你真的能沟通他的执念？”
“我可以试试。”林辰没有把话说满，“但前提是，你不能再搞这些小动作。而且，报酬……”
“报酬翻倍！不，三倍！”斗篷人急切道，“只要你能让曾祖安息，我给你六个核心学分！外加一百下品灵石！”
六个学分！林辰心脏不争气地猛跳了一下。这足以让他瞬间摆脱学分危机！
“成交。”林辰压下心中的激动，沉声道，“不过，我需要时间准备，也需要你提供更多关于你曾祖和那位‘萱’姑娘的信息。另外，我这伤……”
“煞气侵蚀交给我！”斗篷人立刻道，“我家传的功法对此有些研究，我帮你驱除煞气！”
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