意识如同沉入冰冷的海底，四周是粘稠的黑暗和无声的喧嚣。破碎的画面在脑海中翻腾：萧昊天惊骇的面容，长剑崩裂的脆响，看台上无数张大的嘴巴，还有最后那道冰冷惊怒的意念——“寂灭指？！”
不知过了多久，一丝微弱的光亮和温润的药力如同绳索，将他从深沉的黑暗中缓缓拉回。剧痛率先苏醒，如同千万根烧红的钢针在经脉中攒刺，尤其是强行催动“寂灭指”的右臂，更是传来近乎碎裂的痛楚，让他忍不住闷哼出声。
“醒了？”一个平静的声音在耳边响起。
林辰艰难地睁开沉重的眼皮，模糊的视线逐渐聚焦。他发现自己躺在一张铺着柔软灵草垫子的床上，房间古朴简洁，空气中弥漫着熟悉的药香和淡淡墨味——是苏墨研究所的地下休息室。
苏墨正坐在床边，手中把玩着那个记录数据的玉简，神色一如既往的平淡，但眼神深处似乎比平时多了些难以言喻的东西。
“我……睡了多久？”林辰的声音沙哑干涩，喉咙像是被砂纸磨过。
“一天一夜。”苏墨放下玉简，递过一杯温热的、散发着安神气息的灵草茶，“你强行催动远超自身境界的秘术，神识和经脉都受了不轻的震荡。幸好，你之前服用过守境人的丹药，底子比寻常炼气期厚实得多，否则就不是躺一天这么简单了。”
林辰接过茶杯，温热的水流滋润着干涸的喉咙，也让他混乱的思绪清晰了些许。他回想起昏迷前那道冰冷的意念，心中一凛。
“苏研究员，比赛之后……”
“你赢了。”苏墨打断他，语气没有任何波澜，“‘玄黄’小队是本届交流赛的冠军。你们的‘自适应护盾’和‘复合宁神法门’获得了技术创新奖。学分奖励已经划拨到你们的账户。”
赢了？冠军？
若是平时，林辰定会欣喜若狂，但此刻，他却感觉不到多少喜悦，那声“寂灭指”如同阴影般笼罩在心头。
“但是，”苏墨话锋一转，目光锐利地看向林辰，“你最后使用的那一招，引起了不小的……关注。”
他顿了顿，似乎在斟酌用词：“评委席上，不止一个人认出了，或者至少是怀疑，那指法中蕴含的意境，与修真界史料中零星记载的、早已失传的某种禁忌杀招‘寂灭指’极为相似。郑涛当场就提出质疑，认为你使用了未经登记、可能涉及上古魔道传承的危险禁术。”
禁忌杀招？上古魔道？
林辰心中苦笑。他那“寂灭指”乃是前世于一处上古战场遗迹中，观摩天地杀伐之气自行领悟，与什么魔道传承八竿子打不着。但在这个一切讲究出处和规范的时代，这种说不清道不明的“自创”法门，恰恰是最容易被扣上帽子的。
“学校方面呢？”林辰更关心这个。
“教务长压下了郑涛的当场发难。”苏墨道，“理由是比赛过程中能量波动并未超出炼气期上限，且未造成不可逆伤害，更重要的是——你们赢了，为学校争得了荣誉。在结果和‘可能’的风险之间，学校高层，暂时选择了结果。”
暂时……林辰捕捉到了这个词。
“不过，”苏墨继续道，“事情并没有结束。学术委员会已经正式立项，要求对‘万象’项目，尤其是你个人，进行更深入的‘背景审查’和‘能力评估’。灵能安全部也提高了对你的关注等级。简而言之，你和你带来的‘新技术’，现在处于风口浪尖。追捧和质疑，都会接踵而至。”
果然。林辰闭上了眼睛。他就知道，那一指带来的不仅仅是胜利。
“另外，”苏墨的声音低沉了几分，“你要小心。‘寂灭指’这个名字，知道的人不多，但每一个都不是简单角色。那道传音入密……我能感觉到，其主人修为远在你我之上，而且，带着一丝……古老的气息。”
古老的气息？林辰猛地睁开眼。难道除了他和苏墨（可能），还有别的“老怪物”潜伏在这大学里？或者是某个对上古传承极为敏感的老家伙？
“我明白了。”林辰深吸一口气，压下心中的波澜，“谢谢苏研究员。”
苏墨摆了摆手：“不必谢我。我帮你，是因为你的‘价值’。‘万象’项目需要你，而你也需要这个平台。我们现在是一根绳上的蚂蚱。”
他站起身，走到门口，又停下脚步，回头看了林辰一眼，语气带着一丝难得的意味深长：“林辰，记住，在这里，想要真正立足，光有‘价值’还不够。你需要有让人无法轻易动你的‘实力’，以及……让人忌惮的‘背景’。有时候，适当的‘神秘’，本身就是一种保护色。”
说完，他推门离去。
房间里只剩下林辰一人，还有体内阵阵传来的痛楚。
他靠在床头，望着天花板，脑海中思绪纷杂。
赢了比赛，拿到了学分，证明了“万象”项目的价值，这是好事。
但随之而来的，是更严格的审查，更隐秘的敌人，以及一个似乎看穿了他部分底细的未知存在。
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