张合的声音有些发颤,但他必须说出最残酷的现实:“但现在,太原城自顾不暇。我们不可能,也绝对没有理由,为了区区十一个人……在这冰天雪地、五万敌军的眼皮子底下,冒险派兵出城去救啊。“
司马懿握笔的手停住了。
他缓缓转过头,看向张合。
张合在那道目光里看到了一种他从未见过的东西——冷酷、算计,以及某种近乎偏执的决意。
良久。
司马懿将毛笔重重拍在桌案上。
“传令牛金。“
司马懿的声音不大,但不容置疑,“解池的盐,日产量,现在提到多少了?“
张合愣了一下:“最新密报,日产五百斤。“
司马懿伸出右手,食指和中指敲在冰冷的桌面上。
“笃。“
“笃。“
“笃。“
三下。
“够了。“
司马懿抬起头。
“告诉牛金。“
“立刻分出二十骑!带上一百斤精盐!给我直接去拓跋部控制的南门防区!“
“用这一百斤盐,去跟拓跋力微……换一条路。“
司马懿一字一顿:“本督,要救周胜。“
“大都督!“
张合几乎是失控地吼了出来,“您疯了吗?!那是一百斤精盐啊!那是能买下几千匹战马的战略物资!您要用它,去救区区十一个人?!“
在张合看来,这在兵法上简直是亏到家的买卖。
司马懿冷冷地看着他。
然后向前一步,逼近张合,伸手重重拍了拍他冰冷的铠甲。
“儁乂。“
“本督这条命,是这两万将士,一路从潼关的死人堆里,拼死抬过来的。“
“如果我司马懿,在这绝境之中,连为了我断后、为了我送命的人都不救。“
他盯着张合的眼睛。
“将来,谁还肯为我去死?“
司马懿转过身,大步走向瓮城大门,留下一个决绝的背影。
“你记住。“
“这一百斤盐,买的不是那十一条命。“
“买的,是我大魏两万将士的,那颗心。“
……
解池,老盐坊。
逼仄的山坳深处,硫磺味和咸腥的水汽混在一起,呛得人几乎喘不过气。
三口大土灶吞吐着火舌,炉火把周围的积雪烤化成黑泥水,也把牛金那尊铁塔般的身躯映得通红。
牛金站在灶台前,一双布满血丝的眼睛死死盯着手里那张被汗水和雪水浸透的羊皮密令。
他沉默了。
周围的魏军士兵低头忙碌,没人敢去打扰这位一向雷厉风行的将军。他们只能听到牛金粗重的呼吸声,像一头被逼到崖边的野兽。
密令是从太原城里冒死送出来的。字迹是司马懿亲笔,内容极短——
“分二十骑,携百斤精盐,寻拓跋部南门暗号,买路救周胜。“
牛金知道这道命令意味着什么。
这个藏在山坳里的废弃盐坊,是太原城两万将士最后的生机。为了保住这口正在熬盐的锅,周胜已经带着三十名兄弟去当了诱饵。而他手里只剩七十名疲惫不堪的轻骑兵,外加三个绝对不能死的盐工。
分出二十名精锐去救援,他这边就只剩五十人。
外围是轲比能随时可能扑过来的五百游骑。五十人,一旦暴露,他连掩护盐工撤退的机会都没有。
理智告诉他,这是添油战术,兵法大忌。
但他的手不可抑制地颤抖起来。
那可是周胜。那个为了让他安心熬盐,带着兄弟们主动冲向死局的周胜。
大都督没有放弃他们。
“韩冲。“
牛金的声音在火光中响起,沙哑,干涩,硬邦邦的。
正在添柴的队率韩冲猛地回头,大步上前,单膝跪地:“将军!“
牛金没说话,转身走到刚出炉的那堆白花花的精盐前。
他蹲下身,拿过两个厚实的防潮牛皮囊。没用铁铲,而是用那双满是老茧和冻疮的手,一捧一捧地把精盐装进皮囊里。
动作很慢,很重。
整整一百斤。
牛金站起来,提着两个沉甸甸的皮囊,重重压在韩冲的胸甲上。
巨大的分量让韩冲退了半步。
“挑十九个最机灵、骑术最好的兄弟。换上白色的伪装服。“牛金压低声音,那双凶悍的眼睛盯着韩冲,“去太原南门。找拓跋部的暗哨。“
韩冲瞳孔一缩,他瞬间明白了这百斤精盐的用途。
“告诉拓跋部的人。“牛金咬着后槽牙,每个字都像从骨头缝里挤出来的,“这一百斤盐,是定金。让他们帮我们打通一条去断崖谷的路。事成之后,我解池老盐坊,每月再额外供他们三百斤精盐!“
韩冲深吸一口冰冷的空气,胸腔都在发颤。
那是拓跋部,鲜卑联盟里最凶悍的孤狼。去他们的防区买路,无异于与虎谋皮。
“将军……如果他们胃口太大,不答应呢?“韩冲问。
牛金眼底闪过一丝狠戾。
他一把揪住韩冲的衣领,把他拉到面前,声音里透着疯劲:“如果他们不答应,或者敢有半点贪婪抢夺的念头……你就当着他们那些缺盐缺疯了的蛮子的面,抽出刀,把这两个皮囊划破!“
“把这一百斤极品精盐,全给老子倒进泥泞的雪地里!用脚踩烂!连一粒渣子都别留给他们!“
韩冲浑身一震。
他懂了。面对拓跋部这种饿狼,大魏的兵不能有半点乞怜的姿态。要比他们更狠,更绝。
“末将明白!“韩冲猛地抱拳,指骨捏得咔咔响。
一炷香后。
二十名大魏轻骑,人衔枚,马裹蹄,无声无息地没入了解池外围那漫天的风雪之中。
……
太原城南门外五十里,拓跋部防区边缘。
夜风卷着浮雪打在脸上,生疼。
一处藏在枯树林后的暗哨点。
拓跋力微的长子拓跋悉鹿,带着十名全身重甲的王帐亲卫,立在风雪里。
他的手始终按在腰间弯刀的刀柄上。
韩冲带着两名亲兵从风雪中现出身形,将那两个沉重的牛皮囊扔在两人之间的雪地上。气氛骤然凝固。
“哧啦——“
韩冲没废话,拔出匕首挑开一个皮囊的束口。
黑暗中,那白净细腻、没有杂质的精盐,泛着幽幽的寒光。
……
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