～～（平行世界）
“靖远，你该出去找事情做了，不管什么工作，有收入就好。就算爸妈养得起你，你一直在家无所事事，别人也会说你啃老，是个废物，终归不好听。”
母亲周慧芳将一碗冒着热气的白粥放在楚靖远面前，声音温和，却像一根无形的针，精准地刺穿了他最后的自尊心。
餐桌上瞬间安静下来。
父亲楚怀仁默默地放下筷子，拿起桌上的半张旧报纸，遮住了脸，仿佛报纸上有什么惊天动地的大新闻，值得他全身心投入。但楚靖远知道，那报纸是上个月的，父亲只是不想面对这场每日例行的“劝导”，更不想看见他这个让全家蒙羞的儿子。
妹妹楚靖瑶坐在对面，小口小口地喝着粥，眼皮都没抬一下，只是那微微抿起的嘴角，泄露了她一丝不易察觉的鄙夷。她刚失业，心情本就不好，看到这个曾经被寄予厚望，如今却赖在家里的哥哥，更是气不打一处来。
废物……啃老……
这两个词在楚靖远脑海里嗡嗡作响，像一群驱之不散的苍蝇。
他低着头，看着碗里寡淡的白粥，倒映着自己有些模糊而憔悴的脸。二十八岁，本该是意气风发的年纪，他却活成了亲戚朋友口中的反面教材。
他不是没有努力过。大学毕业后，他雄心勃勃，接连创业三次。
第一次，看好电商风口，拿出家里攒给他结婚的二十万，又找朋友借了十万，一头扎进去。结果遇上网店恶意竞争和平台规则大变，囤积的货品全砸在手里，血本无归。
第二次，觉得餐饮是刚需，加盟了一个据说很火的奶茶店。结果选址失误，开业没多久就遇上门前道路为期半年的市政施工，门可罗雀，苦苦支撑半年后，连加盟费和装修费都没赚回来。
第三次，也是最后一次，他看好一个新能源项目，几乎磨破了嘴皮子，才说服父亲把经营了十几年、效益还算稳定的小厂抵押出去，贷来一百五十万，全部投入。他废寝忘食，跑市场、搞研发、拉关系，眼看着项目有了起色，却没想到被最信任的合伙人卷走了所有技术和核心客户，留下一堆债务和一张冰冷的法院传票。
从那以后，家就变成了一个密不透风的囚笼。
父母的叹息，妹妹的冷眼，亲戚们在家庭聚会上的指桑骂槐，还有那些昔日同学、朋友看似关心实则打探的笑话……这一切，都像沉重的枷锁，套在他的脖子上，让他喘不过气。
他不是不想工作，不是不想赚钱。他只是害怕了，害怕再次失败，害怕看到父母更加失望的眼神，害怕把家里最后一点底子也败光。
“妈，我知道了。”楚靖远的声音干涩沙哑，他端起碗，猛喝了一大口粥，滚烫的粥液划过喉咙，带来一阵刺痛，却奇异地让他混乱的大脑清醒了一点。
“知道有什么用？要去做啊！”母亲在一旁坐了下来，苦口婆心，“你看你妹夫陈明，虽然在街道办工资不高，但好歹稳定体面。你弟弟浩宇，虽然创业也辛苦，但人家一直在折腾，没闲着。你呢？天天把自己关在房间里，对着电脑，能看出钱来吗？”
楚靖远握紧了筷子，指节因为用力而微微发白。
电脑？他是在看新闻，分析那些他曾经无比熟悉的财经频道、股市K线、行业报告。每一次看到那些成功者的案例，那些飙升的股票曲线，他都感觉心脏像被一只无形的手紧紧攥住，窒息般的疼痛。那些机会，他曾经也看到过，甚至研究过，却总是阴差阳错地与之失之交臂，或者判断失误。
如果……如果能早知道结果……
这个荒谬的念头不止一次在他脑海中闪现。
“我吃完了。”他猛地站起身，椅子腿与地面摩擦发出刺耳的声音，“我出去走走。”
他需要离开这里，离开这令人窒息的空气。
“去吧，出去散散心也好，别老是闷着。”母亲连忙说道，语气中带着一丝如释重负。
楚靖远没有回头，径直走向门口，换鞋，开门，走了出去。身后，隐约传来母亲压低的声音：“……这孩子，怎么说他两句就……唉……”
初秋的风已经带上了凉意，吹在脸上，让他打了个寒颤。他漫无目的地走着，穿过嘈杂的菜市场，走过曾经创业失败的奶茶店旧址（如今已经变成了一家连锁药店），走过那些行色匆匆、为生活奔波的人群。
每个人似乎都有方向，只有他，像一个被遗弃的孤魂。
不知不觉，他走到了城郊的老君山脚下。这座山不高，但因山顶有座年代久远的老君观，香火还算旺盛，平日里也是市民登山锻炼的好去处。
望着蜿蜒而上的石阶，楚靖远心里忽然冒出一个念头：去山顶看看吧。或许，那位传说中化胡为佛、清静无为的老君，能给他这迷途之人一点启示？又或者，他只是想找一个足够高、足够安静的地方，一个人待着。
深吸一口气，他开始沿着石阶向上攀登。
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