“意料之中。”
张良将一杯茶推到陈平面前，“韩信虽然是军人，但政治嗅觉不差。他知道大王重用刘邦旧部的用意，也懂得适时提醒。”
“那我们...”
“按计划行事。”
张良品了口茶，“管理署初立，我们要做的是建立一套完善的官员体系。至于其他...不急。萧何说得对，静观其变。”
陈平点头，眼中仍有忧色：“张大人，您觉得大王真的信任我们吗？还是说...只是利用？”
“有区别吗？”张良反问。
“为君者用臣，本就既有信任，也有利用。重要的是，我们有没有被用的价值。只要有，我们就安全；如果没有...”
他没有说下去，但陈平懂了。
“那太傅...”
“太傅自有分寸。”
张良望向窗外，“他现在要做的，是让大王相信，他真的没有威胁。而我们，要用实际行动证明，大王重用我们，是正确的选择。”
……
廷尉府大牢内，一间特别加固的囚室里，蒙稷坐在草席上，闭目养神。
囚室很小，一丈见方，四壁都是厚重的石墙，只有一扇铁门和一扇巴掌大的透气窗。
从透气窗透进来的光线判断，外面应该已经天晴了。
铁门上的锁链响动，门被打开。陈平带着两个狱卒走了进来，狱卒放下食盒和水壶，又退了出去。
“蒙将军，用饭了。”陈平淡然道。
蒙稷睁开眼，看了一眼食盒：“有酒吗？”
“没有。”
陈平在他对面坐下，“三日后，陛下会亲自审讯你。到时候，你有什么话，可以当面说。”
蒙稷笑了：“赵戈要亲自审我？有意思。他是不是想问我，为什么要勾结匈奴？要背叛华夏？”
“陛下想问什么，不是我能揣测的。”
陈平打开食盒，里面是粟米饭咸菜和一小块肉，“吃吧，冷了不好吃。”
蒙稷却没有动筷：“陈大人，你说赵戈会杀我吗？”
“你犯的是死罪。”陈平直言。
“我知道。”
蒙稷点头，“若我愿意招供，说出所有同谋，帮他把所有反对新政的人都挖出来，他会不会留我一命？”
陈平眼神微凝：“你在谈条件？”
“我只是在说一个事实。”蒙稷靠在墙上。
“赵戈要推行新政，反对的人不止贵族，还有地方豪强，甚至...他那些嫡系中，也有人不满。我知道很多人的秘密，很多人的把柄。用这些换一条命，值得。”
“这些话，你应该对大王说。”陈平站起身。
“我会的。”
蒙稷终于拿起筷子，“陈大人，帮我传句话给赵戈：如果他愿意，我可以做他最锋利的一把刀。清洗贵族只是开始，接下来的路，他需要我这样的人。”
陈平没有回答，转身离开。铁门再次关闭，锁链重新锁上。
走在昏暗的牢房通道里，陈平心中波澜起伏。
蒙稷的话虽然狂妄，但却点出了一个残酷的现实，赵戈的新政，确实会触动越来越多人的利益。贵族之后是豪强，豪强之后呢？那些在乱世中崛起的军阀？在地方扎根的势力？
这场变革，远比他想象的要艰难。
他很快压下了这些杂念。至于其他，不是他该过问的。
走出大牢，夕阳的余晖照在脸上，暖洋洋的。陈平深吸一口气，将牢中的阴冷和压抑排出体外。
不远处，一辆马车正缓缓驶来。车帘掀起，露出张良的脸。
“上车。”张良言简意赅。
陈平上了车，马车向管理署衙署驶去。
“蒙稷说了什么？”张良问。
陈平将对话复述了一遍。张良听完，沉默良久。
“他想活命。”
张良最终道，“但他不明白，大王不需要他这把刀。大王要建立的，是一个法治的国度，不是靠阴谋和权术维持的王朝。”
“那陛下会杀他吗？”
“会。”
张良肯定道，“而且会公开审判，公开处决。陛下要用他的人头，告诉天下人：勾结外族者，死；背叛国家者，死。这是底线，不容谈判。”
马车在管理署前停下。
张良下车前，对陈平说：“记住，我们是新朝的官员，不是旧时代的谋士。我们的职责是建立制度，执行法律，不是玩弄权术。这一点，你要时刻牢记。”
“下官明白。”陈平躬身。
看着张良走进衙署的背影，陈平心中涌起复杂的情绪。
张良的话很对，但现实往往比理想复杂。在建立新制度的过程中，真的能完全避开权术吗？
他不知道答案。
……
张耳坐在自己的值房里，面前堆满了各地送来的官员档案。张良进入衙署，身后跟着陈平。
“张大人。”张耳起身行礼。
“张副首不必多礼。”
张良神色温和，但眼中透着审视，“这些档案整理得如何了？”
“已按郡县分类，正在核查各官员的履历、政绩。”张耳恭敬回答。
“有些郡县的档案不全，需要派人前往核查。”
张良点头：“此事不急。官员考绩制度还在拟定中，档案整理可慢慢来。倒是有一事，需要张副首协助。”
“请大人吩咐。”
张良在张耳对面坐下，陈平站在他身后，目光平静地看着张耳。这种站位让张耳心中微紧，陈平是赵戈的心腹，如今跟随张良过来，他有了些许猜测。
“三日后，大王要亲自审讯蒙稷。”张良缓缓道。
“审讯之后，无论结果如何，都有一批官员要被处置。届时管理署需要迅速递补空缺，确保政务不滞。张副首需拟一份备用官员名单，要求出身清白，能力出众，对新政无抵触。”
张耳心中一震。这是要他为接下来的清洗准备替罪羊？不，是准备接班人。赵戈审讯蒙稷，必然要挖出更多涉事官员，届时朝堂又将迎来一波换血。
“下官明白。”
张耳努力保持镇定，“只是入选标准该如何把握？是唯才是举，还是...”
“唯才是举。”张良肯定道。
“但‘才’不止是治国理政之才，也包括对新政的理解和支持。大王要推行新政，需要的是能领会圣意，执行到位的官员，不是阳奉阴违的旧官僚。
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