一个微雨的清晨。
乔山毅照例在前往肉铺采买的路上,绕道经过县丞府邸外的街巷。
许是因天气之故,行人稀疏。
他一眼便瞧见府邸侧门处,那日跟随在周小姐身边的丫鬟正提着个食盒,似要出门。
心,猛地一跳。
机会!
他深吸一口气,快步上前,在距离几步远时停下,拱手一礼,声音因紧张而略显干涩:“这位姑娘,请留步。”
那丫鬟闻声回头,认出是他,脸上闪过一丝讶异:“是你?乔公子?”
乔山毅忙从怀中取出一个干净的小布包,双手递上:“冒昧打扰。这方帕子,物归原主。多谢小姐当日援手。另……另有一盒自家熬制的润喉糖,不成敬意,聊表谢意与歉意。”他指的是刮破手帕之事。
丫鬟接过,触手便能感到帕子已被细心洗净熨平,那小盒润喉糖更是透着淡淡的药草清香,质朴却用心。
她神色缓和许多,笑了笑:“乔公子有心了。我会转交小姐。”
“有劳姑娘。”乔山毅如释重负,又施一礼,不敢多留,转身快步离去,心却怦怦直跳,仿佛完成了一件天大的事。
丫鬟回到县丞府后,丫鬟将布包交给周文敏,细细说了经过。
周文敏轻轻展开那方素帕,兰草纹样依旧,上面再无半点血渍与污痕,只余皂角的清新气息。
她指尖拂过细腻的布料,心湖微澜。
再打开那盒润喉糖,晶莹的淡黄色,散发着甘草与薄荷的清凉。
“他……竟如此细心。”她低声自语,将帕子小心折好,与那盒糖一同收入妆匣深处。
那青年憨直却真诚的模样,连同这份妥帖的用心,在她心中刻下的痕迹,又深了几分。
另一边,张文明与乔山谦的交情越发深厚。
“山谦哥,这篇策论你可有见解?”张文明苦着脸。
乔山谦接过,细细看了一遍,沉吟道:“此题关键在于‘民富与国强之关联’。或许可从轻徭薄赋、鼓励耕织入手论述……”他侃侃而谈,思路清晰,引经据典虽不繁复,却切中要害。
张文明听得眼睛发亮:“妙啊!山谦哥,你若不读书,真是可惜了!”
这话如同投入静湖的石子,在乔山谦心中荡开层层涟漪。
他望着码头来往的船只,眼神有瞬间的恍惚。
是啊,读书……他何尝不想?只是家中昔日困顿,他作为年纪较大的孙子,自然要先担起责任。
如今家中光景渐好,那份被压抑的渴望,悄然复苏。
这丝恍惚与眼底深藏的向往,未能逃过刚过来送新卤料的乔兰菁的眼睛。
她停下脚步,默默看了堂兄片刻,未发一言,心中却已了然。
乔山毅归还了帕子,却仿佛将一部分心神也留在了那高门之内。
周文敏收下了歉意,心中却多了一份难以言说的牵挂。
乔山谦依旧每日在摊前忙碌,接待着好友张文明,只是偶尔在无人时,会望着远方出神。
乔兰菁将这一切看在眼里,心中暗忖:大哥的缘分需静待时机,而山谦哥的志向……或许,家族可以为他做些什么了。
一个家族的兴盛,不仅需要财富,更需要立足的根基与远见。
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