乔兰菁到了公主府,与萧云岫和乔山谦细细问起乔子睿发病前后的细节。
萧云岫尚沉浸在儿子病情好转的喜悦与后怕中,只反复说着御医的诊断,并未察觉任何异常。
乔山谦虽觉儿子此次吐血有些突兀,但御医言之凿凿,且结果确是向好,便也未作深想。
乔兰菁又去探望了乔子睿。
他靠在床头,脸色仍有些苍白,但精神尚可,面对姨母关切的询问,他只垂下眼帘,语气平静地重复着御医的说法:“劳姨母挂心,许是近日府中为子轩婚事忙碌,我跟着心绪起伏了些,这才引动了旧疾。吐出血后,反倒觉得胸中畅快许多。”
他言辞恳切,神色淡然,将前夜那场惊心动魄的纠缠与决绝,深深掩藏在那双恢复了些许生气却依旧沉静的眸子后。
乔兰菁仔细观他气色,脉象也确实比以往显得更有力些,虽心中疑虑未完全消散,但见当事人如此说,且结果确是好的,便也不再追问,只温言叮嘱他好生休养,又留下两张温补的药膳方子,方才离去。
转眼便到了纳彩吉日。
天公作美,碧空如洗,暖阳高照。
公主府中门大开,一派喜气洋洋。
由京城最负盛名的官媒领头,身后是浩浩荡荡的聘礼队伍。
一抬抬系着大红绸花的箱笼、锦盒被健仆们稳稳抬出,蜿蜒排列,几乎占满了府门前的整条长街。
阳光下,那披红挂彩的队伍耀眼夺目,引得无数百姓驻足围观,啧啧称奇。
“快看那对活雁!精神头多足!”
“那是云锦吧?啧啧,这光泽,怕是宫里的份例都没这么好!”
“还有那些头面首饰,瞧那宝石亮的!”
“公主府娶媳,这排场真是……没得说!”
人群中议论纷纷,满是对这场即将缔结的姻缘的艳羡与祝福。
乔子轩今日穿着一身崭新的宝蓝色锦袍,衬得他身姿愈发挺拔,头发梳得一丝不苟,眉宇间是掩不住的兴奋与紧张。
他在父母的再三叮嘱下,翻身上马,跟在聘礼队伍之后,朝着陈府方向行去。
心脏在胸腔里擂鼓般跳动,既盼着快些见到婉茹,又担心自己哪里做得不够好。
萧承煜、张景行、萧承祺等一众好友也骑马相随,既是壮声势,也是分享喜悦。
萧承煜看着乔子轩紧绷的侧脸,忍不住打趣:“子轩哥,放松点!你这哪是去纳彩,倒像是要去打仗!”
乔子轩没好气地瞪了他一眼,手心却因紧张而微微汗湿。
队伍在无数道目光的注视下,缓缓行至陈府。
陈御史与陈夫人早已身着吉服,带着家仆在府门外含笑相迎。双方见礼,气氛热络而庄重。
聘礼被一抬抬井然有序地抬入陈府前院,当众打开验看。
那琳琅满目的珍宝、华美的衣料、寓意吉祥的各色物件,无不彰显着公主府对这门亲事的极度重视与诚意。
陈御史夫妇看着这远超寻常规格的聘礼,又见乔子轩在一旁举止得体,眼神清亮,态度恭谨,心中最后那点因前事而产生的不虞也彻底烟消云散,只剩下满满的欣慰。
按照礼仪流程,双方交换了更详细的婚书草帖,算是正式定下了亲事。
整个过程顺利无比,宾主尽欢。
乔子轩趁着间隙,目光忍不住悄悄搜寻,终于在通往内院的月亮门边,看到了那抹熟悉的、窈窕的身影。
陈婉茹在丫鬟的陪伴下,正远远望着这边,见他看过来,她微微颔首,唇角扬起一抹温柔而羞涩的笑意,随即转身隐入了门后。
虽只是惊鸿一瞥,乔子轩却觉得心头那块大石彻底落了地,一股巨大的、踏实的幸福感充盈了四肢百骸。
他咧开嘴,露出了一个发自内心的、灿烂无比的笑容。
纳彩礼成,意味着他和婉茹的婚事,终于尘埃落定,只待后续的问名、纳吉等步骤,便可正式迎娶他心爱的姑娘过门。
公主府内,躺在床榻上静养的乔子睿,听着前院隐约传来的喧闹声和鞭炮声,知道弟弟的喜事已成。
他闭上眼,眼前却不期然闪过苏小晓那双带着泪意却强装笑意的眼睛,和她决绝离去的背影。
胸口的畅快与心头的空落,交织成一种难以言喻的复杂心绪。
他轻轻摩挲着腕间一个极淡的、几乎看不见的旧伤疤,那是当年救她时留下的痕迹。
窗外,阳光正好,喧闹的人声象征着一段美好姻缘的开端。
而他的世界,在经历了一场隐秘的风暴后,似乎恢复了平静,却又仿佛永远缺失了一块。
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