翻到万历二十三年那一页时，路智的手指顿住了 —— 上面写着 “王承宗，字子默，钱塘人，年二十五，入书院任杂役，次年升为杂务执事，负责笔墨分发、杂役调度，无过失，续任至今”。字迹是当时的监院写的，墨色偏淡，看起来没什么异常。路智皱了皱眉，手指无意识地在纸页上摩挲，突然感觉到这一页的纸比其他地方厚些，像是夹了东西。
他心中一动，将册子凑到烛火旁，仔细查看纸页的边缘 —— 果然，在 “续任至今” 四个字的下方，有一道细微的折痕，折痕处的纸色比其他地方深些，显然是被人反复折叠过。路智屏住呼吸，用指尖轻轻掀开纸页，“窸窣” 一声，一张米黄色的残片从纸页间滑落，落在烛火旁的案几上。
他赶紧弯腰将残片捡起来，展开一看，上面只残留着几个模糊的字迹：“官银五十两”“城西破庙”“蛇纹”，还有半个模糊的印章，印章的边缘能看到 “内务府” 三个字的轮廓 —— 是官银的印记！路智的心脏猛地一跳，指尖都有些颤抖 ——“蛇纹”！这正是神秘人玉佩、黑衣人铜牌上的符号！他赶紧将残片叠好，放进贴身的衣袋里，胸口的温度透过布料传过来，让残片都带上了点暖意。
他没有停下，继续翻找《书院职官录》，希望能找到更多线索，可直到将整本册子翻完，也再没发现异常。路智没有放弃，又从书架上抽出一本《书院杂记》—— 这是记载书院历年大小事件的册子，说不定能找到些关联。他坐在案几旁的木椅上，木椅有些摇晃，坐下时发出 “吱呀” 的声响。
烛火在他头顶摇曳，将书页上的字迹映得忽明忽暗。路智一页页地翻，突然在嘉靖三十五年的记载里，看到了一段模糊的文字：“嘉靖三十五年秋，执事李某勾结外贼，窃书院典籍三部，欲售与黑市，后被发现，外贼逃脱，李某不知所踪，案涉官银若干，未追回。”
虽没提 “蛇纹”，但 “官银”“执事勾结外贼” 这两个关键点，却与现在的情况惊人地相似！路智的眉头拧得更紧了，心中冒出一个大胆的猜测：神秘人的势力，或许早在几十年前，就已经渗透进书院了！他们利用执事的身份作掩护，窃取典籍、挪用官银，现在又想搅乱文化复兴，其心可诛！
就在这时，远处突然传来一阵打斗声，还夹杂着 “哐当” 的金属碰撞声 —— 是林伯那边！那声音像颗石子投入夜雾，打破了藏书阁的寂静，路智赶紧合上书册，吹灭烛火，快步冲出藏书阁。夜雾更浓了，能见度不足三尺，打斗声从西边的柴房方向传来，像根绳子揪紧了他的心。他握紧佩剑，朝着声音的方向跑去，脚下的青石板湿滑，好几次差点摔倒，鞋底沾着的青苔让他踉跄着，却丝毫不敢放慢速度。
柴房在书院的西北角，早已废弃多年，周围杂草丛生，齐腰高的草叶上挂着露水，打湿了他的裤脚，凉得刺骨，像有无数根细针在扎着皮肤。草叶划过衣襟，发出 “窸窣” 的声响，在夜雾里格外清晰。路智远远就看到两个黑衣人正围着林伯打，他们的黑袍在雾里像两道黑影，动作又快又狠。
林伯手中的拐杖舞得虎虎生风，杖头的铜箍 “哐当” 一声挡住了其中一个黑衣人的匕首，火花在雾里一闪而逝，像颗短命的星子。可另一个黑衣人却从侧面偷袭，一脚踹在林伯的膝盖上，林伯 “闷哼” 一声，踉跄着后退了两步，拐杖差点掉在地上。路智看得心头一紧，大喊一声：“林伯！”
他拔剑冲了过去，剑出鞘时 “唰” 的一声，划破夜雾，剑尖带着冷光，直逼那踹中林伯的黑衣人。黑衣人没想到会有人突然冲过来，慌忙举刀格挡，“叮” 的一声脆响，金属碰撞的声音在雾里回荡，震得路智的手腕发麻。林伯趁机稳住身形，他的膝盖疼得像有块烧红的烙铁压着，额头冒冷汗，却还是伸手摸出腰间的紫檀木棋子，“咻” 地飞出一枚，棋子带着风声，正好砸在另一个黑衣人的手腕上。
“啊！” 黑衣人痛呼一声，匕首 “当啷” 掉在地上，发出清脆的声响，在夜雾里格外刺耳。“撤！” 两个黑衣人对视一眼，知道讨不到好处，转身就想跑。路智岂会让他们走，他往前追了两步，一剑刺向其中一个黑衣人的后背，剑尖擦过对方的黑袍，带起一片布料，布料落在地上，沾着露水，很快就被雾裹住。
可黑衣人跑得很快，转眼就消失在浓雾里，只留下地上的一把匕首 —— 匕首是铁制的，刃口生锈，刀柄缠着发黑的布条，上面还沾着点血迹，显然是刚用过的。路智弯腰捡起匕首，指尖触到冰冷的金属，心中的怒火更盛了 —— 这些人竟敢在书院里动手伤人，简直目无王法！
“林伯，您没事吧？” 路智赶紧跑回林伯身边，伸手扶住他的胳膊。林伯的脸色有些苍白，额头上的冷汗顺着皱纹往下流，他摇了摇头，喘着气说：“没事，老骨头还禁得住。这两个黑衣人，是在柴房里偷偷说话，被我撞见了。他们说‘王执事藏在后山的废弃阁楼里，不能让路智他们找到’，还提到‘官银已经运走，等着下一步行动’—— 我听他们说‘明天晚上’，像是有什么大动作。”
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