“砰！” 赵武的长枪突然被黑衣人斩断，断枪头飞出去，撞在烛台上，打翻了一根牛油烛。烛火落在地上，点燃了散落的宣纸 —— 那是温长老刚写好的《礼乐考异》批注，纸页 “噼啪” 地燃烧起来，黑色的灰烬随着热气往上飘，落在众人的头发上、衣服上。路智刚要去灭火，眼角余光却瞥见一个身材高大的黑衣人绕到侧面，像头豹子般悄无声息地靠近。这人身形比普通黑衣人高半个头，肩宽背厚，腰间的刀鞘上刻着蛇纹记号 —— 和草纸上的印记一模一样，在烛火下格外狰狞。他的目标直指李崇文 —— 李崇文是书院负责安防的核心，腰间还挂着调动守卫的令牌，只要杀了他，剩下的人就会群龙无首。
那黑衣人手中的长刀泛着冷光，刀身上还沾着之前守卫的血，在烛火下泛着暗红。他脚步很轻，像猫一样踩着地上的阴影，几乎听不到声音。长刀举起时，刃口映着跳动的烛火，像一条吐着信子的蛇，朝着李崇文的后心劈去。
“小心！” 路智的心脏瞬间提到了嗓子眼，连后背的疼痛都忘了。他顾不上身前的黑衣人，拼尽全力朝着李崇文冲去，右手的佩剑还卡在一个黑衣人的刀缝里，只能用身体去挡。“嗤” 的一声，黑衣人的长刀划破了他的后背，劲装瞬间被染红，温热的血顺着脊椎往下流，在裤子上积成小洼，疼得他龇牙咧嘴，额头上的冷汗瞬间冒了出来。可他硬是在长刀落在李崇文身上前，用自己的肩膀扛住了这一击 —— 刀刃砍进了皮肉，却没伤到骨头，他能感受到刀身的冰凉透过血肉传来，还有黑衣人手上的力气，像要把他劈成两半。
“叮！” 佩剑终于从刀缝里挣脱，路智反手一剑，用尽全身力气刺中那高大黑衣人的小腹。对方难以置信地低头，看着插在自己肚子上的剑，剑刃上的血顺着伤口往外涌，染红了他的玄色劲装。他张了张嘴，想说什么，却只喷出一口血，然后重重地倒在地上，身体抽搐了几下就没了动静，眼睛还圆睁着，像不敢相信自己会输。
“是我连累了你。你后背的伤……” 李崇文急忙扶住摇摇欲坠的路智，手指碰到他后背的血迹时，下意识地停顿了一下 —— 那血是温热的，还带着股铁锈味，让他想起当年在军中，战友受伤时的场景。他的声音里满是愧疚，伸手想帮路智按住伤口，却被路智推开。
“别管我！” 路智打断他，声音因为疼痛有些发颤，却依旧透着股坚定。他的余光瞥见更多黑衣人朝着这边涌来，为首的黑衣人正弯腰捡起地上的长刀，眼神里满是杀意，像要把他们生吞活剥。“再不走，我们都得死在这！”
“跟我来！” 林伯突然大喊一声，他拄着拐杖，踉跄着跑到议事厅角落的墙壁前。那面墙是青灰色的砖墙，砌得很整齐，看起来与其他墙面并无不同，只是中间有一块砖的颜色稍深，上面刻着一朵小小的莲纹 —— 花瓣的线条很细，不仔细看，根本发现不了那是人工雕刻的。“老夫年轻时在书院当差，负责修缮古籍，二十年前整理阁楼时，偶然发现了这条密道！” 他的声音里带着股回忆的怅然，“当时阁楼的地板朽了，我掀开换地板，看到下面有块刻着‘大业三年’的砖，撬开后就看到了这条道。”
他说着，伸手按住那朵莲纹砖，指尖因为用力而泛白，指甲都快要嵌进砖缝里。“咔嗒” 一声轻响，莲纹砖缓缓向内凹陷，紧接着，整面墙竟然朝着一侧滑动，露出一道仅容一人通过的暗门。暗门里黑漆漆的，一股潮湿的霉味扑面而来，还夹杂着淡淡的泥土腥气，像是很久没有过人迹 —— 确实，除了林伯，这些年没人再用过这条道。
“快进去！” 林伯催促道，拐杖在地上敲了一下，发出 “笃” 的脆响，示意众人抓紧时间。路智立刻扶着李崇文，将他往暗门推：“李大人，您先进。” 李崇文还想推辞，却被路智的眼神制止 —— 此刻不是谦让的时候。路智又对柳儿说：“柳儿姑娘，护着长老们进去，小心脚下。”
柳儿点点头，扶着左边的白发长老 —— 那是研究《礼记》的周长老，今年七十二岁，头发全白了，却依旧精神矍铄。此刻老人的手抖得厉害，却依旧紧紧抱着一本《礼记正义》—— 这是他花了三年时间，亲手补缀的唐代写本，书页上还留着他的墨迹。“周长老，小心脚下，里面黑。” 柳儿轻声提醒，同时用断剑挡住靠近的黑衣人 —— 那黑衣人想趁机冲过来，却被柳儿的断剑划到了脚踝，疼得他跳起来，错过了机会。
赵武和剩下的三个守卫则留在最后，他们用身体堵住门口，长枪、断刀一起上，像一堵墙般挡住黑衣人的进攻。“你们快进！我们随后就来！” 赵武大喊着，用身体挡住砍来的长刀，后背瞬间被划开一道口子，血顺着后背往下流，他却像没感觉到似的，依旧死死地挡在门口。他想起当年在边关，也是这样挡住匈奴人的进攻，那时他身边有战友，现在他身边有兄弟，还有书院的典籍要护，绝不能退。
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