他想起当年抓窃书贼时，就是在东院的老井旁堵住的 —— 那贼藏在井壁的暗格里，若不是老夫知道那暗格的位置，早就让他跑了。现在玄影教的人，说不定也在利用那些旧藏身处。
柳儿握着断笛，也轻声开口：“晚辈也去。晚辈会些草药，能帮着照看受伤的儒生，还能吹笛干扰黑衣人 —— 上次在巷战，晚辈试过，他们怕这尖锐的笛声，会乱了招式。” 她的断笛还攥在左手里，竹管上的 “兰心” 二字被手心的汗浸得发暗，这是她母亲教她认草药时，特意刻在上面的，此刻她只想用母亲教的本事，保护更多人。
周长老看着三人坚定的眼神，点了点头，语气缓和了些：“好！你们多加小心，若遇危险，先保自身，切勿硬拼。记住，活口比斩敌重要，我们需要从他们口中问出玄影教的据点。”
三人刚要动身，负责典籍整理的温长老突然叫住他们：“等等！带上这个！” 他从袖中掏出三张泛黄的纸，纸边已经有些卷了，显然是保存了很久。温长老将纸递过去，解释道：“这是老夫年轻时画的东院详图，上面标了杂役房的位置、老井的暗沟、还有废弃柴房的入口，你们拿着，或许能用上。”
路智接过地图，指尖触到纸页上的墨迹，带着温长老的体温 —— 这墨迹是徽墨，是温长老家乡产的，他之前在论道堂见过温长老用这种墨写字，墨香里带着松烟的味道。地图上的字迹很工整，连 “杂役房后墙有裂缝，可攀爬” 这样的细节都标得清清楚楚，显然是温长老当年仔细勘察过的。
“多谢温长老！” 路智将地图折好，放进袖中，又对柳儿和林伯说：“我们走，去东院！”
三人快步走出议事厅，傍晚的风裹着论道堂的焦糊味吹来，呛得人喉咙发紧。残阳像一块染血的布，挂在西边的天空，将书院的飞檐、青石板路都染成了暗红色。青石板路上还留着黑衣人逃跑时的脚印，有的脚印旁沾着暗红的血迹 —— 是受伤儒生的血，已经半干，踩上去有些黏脚，还带着淡淡的血腥味。
“你们看！” 柳儿突然停步，指着墙角蜷缩的一个小儒生。那儒生约莫十五六岁，穿着洗得发白的蓝布儒衫，左臂上有一道深可见骨的伤口，伤口边缘发黑，还渗着黑黄色的脓水，显然是中了毒。小儒生抱着膝盖，疼得浑身发抖，牙齿咬得咯咯响，却不敢哭出声。
柳儿立刻蹲下身，从袖中掏出一个小布包 —— 这是她早上从迎客居带来的，里面装着止血草、蒲公英、还有晒干的金银花，都是她在苏州蒙学跟老中医学的，能解轻度的毒。她小心翼翼地打开布包，取出草药，用牙齿咬碎，然后轻轻敷在小儒生的伤口上，声音放得很柔：“别怕，这草药能解毒，一会儿就不疼了。”
小儒生抬起头，眼里满是泪水，却还是小声说：“谢…… 谢谢姑娘…… 那些黑衣人…… 他们还绑走了张杂役，说…… 说要找‘路智’……”
路智心中一沉 —— 黑衣人是冲着他来的！他们想绑走杂役，逼问他的下落！
林伯则走到不远处的杂役房门口，查看被砸坏的药箱。药箱是榆木做的，此刻已经被劈成了两半，里面的药瓶碎了一地，金疮药撒在地上，和泥土混在一起，散发出淡淡的药香。林伯蹲下身，手指摸过药箱上的刀痕 —— 痕口呈锯齿状，边缘还有细小的蛇纹刻痕，“是玄影教的短刀！” 他的声音带着肯定，“这种刀是特制的，刃口有蛇纹，砍在木头上就是这种痕迹，上次在破庙，老夫也见过这种刀痕。”
路智抬头望向东院深处，隐约听到护卫的呼喊声，还有黑衣人的惨叫声，显然战斗已经开始了。他握紧手中的佩剑，剑鞘上还沾着之前巷战的血迹，此刻在残阳下泛着冷光，剑刃的缺口处还能看到金属的光泽。“我们快过去，别让他们跑了！”
三人朝着声音方向跑，转过一个回廊时，突然看到两个黑衣人正朝着老井的方向跑 —— 那里有个暗沟，能通到书院外的小巷，是之前抓窃书贼时发现的。“拦住他们！” 路智大喊一声，率先冲上去，佩剑 “唰” 地出鞘，刃口带着破风的 “咻” 声。
为首的黑衣人回头，他蒙着面，只露出一双冰冷的眼睛，手中的短刀朝着路智劈来，刃口的蛇纹在残阳下格外狰狞，还带着股铁锈味。路智侧身避开，反手一剑，刺中对方的肩膀，剑刃穿透皮肉的瞬间，能感受到骨头的阻碍。“啊！” 黑衣人惨叫一声，却依旧想跳暗沟，林伯的紫檀木棋子 “咻” 地飞出，正好砸中他的膝盖，棋子嵌入肉里，带出一丝血迹。“扑通” 一声，黑衣人跪倒在地，随后赶来的两个护卫立刻上前，用绳子将他绑住。
另一个黑衣人想趁机跑，柳儿突然吹响断笛 —— 尖锐的笛声像一把无形的锥子，刺得黑衣人脚步一顿，他捂着头，露出痛苦的神色。路智趁机追上，剑架在了他的脖子上，声音冰冷：“别动！再动就杀了你！”
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