他想起当年抓窃书贼时,就是在东院的老井旁堵住的 —— 那贼藏在井壁的暗格里,若不是老夫知道那暗格的位置,早就让他跑了。现在玄影教的人,说不定也在利用那些旧藏身处。
柳儿握着断笛,也轻声开口:“晚辈也去。晚辈会些草药,能帮着照看受伤的儒生,还能吹笛干扰黑衣人 —— 上次在巷战,晚辈试过,他们怕这尖锐的笛声,会乱了招式。” 她的断笛还攥在左手里,竹管上的 “兰心” 二字被手心的汗浸得发暗,这是她母亲教她认草药时,特意刻在上面的,此刻她只想用母亲教的本事,保护更多人。
周长老看着三人坚定的眼神,点了点头,语气缓和了些:“好!你们多加小心,若遇危险,先保自身,切勿硬拼。记住,活口比斩敌重要,我们需要从他们口中问出玄影教的据点。”
三人刚要动身,负责典籍整理的温长老突然叫住他们:“等等!带上这个!” 他从袖中掏出三张泛黄的纸,纸边已经有些卷了,显然是保存了很久。温长老将纸递过去,解释道:“这是老夫年轻时画的东院详图,上面标了杂役房的位置、老井的暗沟、还有废弃柴房的入口,你们拿着,或许能用上。”
路智接过地图,指尖触到纸页上的墨迹,带着温长老的体温 —— 这墨迹是徽墨,是温长老家乡产的,他之前在论道堂见过温长老用这种墨写字,墨香里带着松烟的味道。地图上的字迹很工整,连 “杂役房后墙有裂缝,可攀爬” 这样的细节都标得清清楚楚,显然是温长老当年仔细勘察过的。
“多谢温长老!” 路智将地图折好,放进袖中,又对柳儿和林伯说:“我们走,去东院!”
三人快步走出议事厅,傍晚的风裹着论道堂的焦糊味吹来,呛得人喉咙发紧。残阳像一块染血的布,挂在西边的天空,将书院的飞檐、青石板路都染成了暗红色。青石板路上还留着黑衣人逃跑时的脚印,有的脚印旁沾着暗红的血迹 —— 是受伤儒生的血,已经半干,踩上去有些黏脚,还带着淡淡的血腥味。
“你们看!” 柳儿突然停步,指着墙角蜷缩的一个小儒生。那儒生约莫十五六岁,穿着洗得发白的蓝布儒衫,左臂上有一道深可见骨的伤口,伤口边缘发黑,还渗着黑黄色的脓水,显然是中了毒。小儒生抱着膝盖,疼得浑身发抖,牙齿咬得咯咯响,却不敢哭出声。
柳儿立刻蹲下身,从袖中掏出一个小布包 —— 这是她早上从迎客居带来的,里面装着止血草、蒲公英、还有晒干的金银花,都是她在苏州蒙学跟老中医学的,能解轻度的毒。她小心翼翼地打开布包,取出草药,用牙齿咬碎,然后轻轻敷在小儒生的伤口上,声音放得很柔:“别怕,这草药能解毒,一会儿就不疼了。”
小儒生抬起头,眼里满是泪水,却还是小声说:“谢…… 谢谢姑娘…… 那些黑衣人…… 他们还绑走了张杂役,说…… 说要找‘路智’……”
路智心中一沉 —— 黑衣人是冲着他来的!他们想绑走杂役,逼问他的下落!
林伯则走到不远处的杂役房门口,查看被砸坏的药箱。药箱是榆木做的,此刻已经被劈成了两半,里面的药瓶碎了一地,金疮药撒在地上,和泥土混在一起,散发出淡淡的药香。林伯蹲下身,手指摸过药箱上的刀痕 —— 痕口呈锯齿状,边缘还有细小的蛇纹刻痕,“是玄影教的短刀!” 他的声音带着肯定,“这种刀是特制的,刃口有蛇纹,砍在木头上就是这种痕迹,上次在破庙,老夫也见过这种刀痕。”
路智抬头望向东院深处,隐约听到护卫的呼喊声,还有黑衣人的惨叫声,显然战斗已经开始了。他握紧手中的佩剑,剑鞘上还沾着之前巷战的血迹,此刻在残阳下泛着冷光,剑刃的缺口处还能看到金属的光泽。“我们快过去,别让他们跑了!”
三人朝着声音方向跑,转过一个回廊时,突然看到两个黑衣人正朝着老井的方向跑 —— 那里有个暗沟,能通到书院外的小巷,是之前抓窃书贼时发现的。“拦住他们!” 路智大喊一声,率先冲上去,佩剑 “唰” 地出鞘,刃口带着破风的 “咻” 声。
为首的黑衣人回头,他蒙着面,只露出一双冰冷的眼睛,手中的短刀朝着路智劈来,刃口的蛇纹在残阳下格外狰狞,还带着股铁锈味。路智侧身避开,反手一剑,刺中对方的肩膀,剑刃穿透皮肉的瞬间,能感受到骨头的阻碍。“啊!” 黑衣人惨叫一声,却依旧想跳暗沟,林伯的紫檀木棋子 “咻” 地飞出,正好砸中他的膝盖,棋子嵌入肉里,带出一丝血迹。“扑通” 一声,黑衣人跪倒在地,随后赶来的两个护卫立刻上前,用绳子将他绑住。
另一个黑衣人想趁机跑,柳儿突然吹响断笛 —— 尖锐的笛声像一把无形的锥子,刺得黑衣人脚步一顿,他捂着头,露出痛苦的神色。路智趁机追上,剑架在了他的脖子上,声音冰冷:“别动!再动就杀了你!”
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