“‘阿玲’是你女儿?” 路智走到他面前,声音平静得像晨雾后的湖水,却带着不容置疑的力量。他从袖中掏出一块红绳手链 —— 是赵武派去的护卫从私塾先生那里借来的,绳上串着颗小木头刻的兔子,“私塾先生说,这是你上个月给她做的,她每天都戴着,昨天还问先生‘爹爹什么时候来接我’。”
张五的身体猛地一震,头转过来时,眼睛里满是血丝,嘴唇哆嗦着:“你们…… 你们把她怎么样了?我警告你们,别碰她!”
“没人碰她。” 路智将手链递到他面前,红绳的暖意还残留在上面,“但昨天下午,有两个穿黑衣服的人在私塾门口徘徊,手里拿着你的画像,你说,他们是来干什么的?” 他顿了顿,声音放低,却更有穿透力,“暗影连无辜的儒生都能绑,会在乎一个孩子的性命吗?你招供的事,早晚瞒不住,到时候他们第一个要杀的,就是你女儿。”
张五的眼泪突然掉下来,砸在衣襟上,晕开一小片湿痕。他盯着手链上的木兔子,手指微微颤抖:“阿玲…… 阿玲怕黑,晚上睡觉要抱着我的旧棉袄……” 他沉默了很久,像是在做什么艰难的决定,最终抬起头,声音沙哑得像砂纸摩擦木头:“人质大部分被关在北城外的‘土地庙’,庙后的地窖里有个暗格,能藏十几个人;西市粮栈的地窖里藏了五个,都是粮栈周围商户的孩子,用来要挟商户给暗影送粮;粮栈掌柜叫周虎,是暗影的分舵主,他每周三下午会去‘醉仙楼’二楼的雅间,和户部的王郎中见面,账本就在粮栈后院的柜子里,锁是双鱼形状的。”
路智刚要追问王郎中的具体情况,柴房外突然传来 “轰隆” 一声巨响,紧接着是儒生的尖叫和长刀碰撞的 “叮” 声。他猛地推开门,只见十几个黑衣人举着长刀,正朝着东大门冲去,门楼上的两个护卫已经倒在地上,鲜血顺着门板往下流,染红了门槛的青石板。
“不好!暗影来抢人了!” 赵武大喊一声,举着长枪冲上去。路智也立刻拔出佩剑 —— 剑刃上还留着昨天战斗的三道缺口,挥动时发出轻微的 “嗡” 声 —— 朝着东大门跑。他心里清楚,暗影突然发难,肯定是知道张五招供了,想杀人灭口。
东大门前已经乱作一团。几个儒生抱着书本四处奔逃,一个穿蓝布儒衫的小儒生跑得太急,鞋子掉了一只,光着脚踩在青石板上,脚底被石子划破,留下一串血脚印。一个黑衣人举着长刀,朝着小儒生的后背劈去,路智眼疾手快,冲上去用剑挡住,“叮” 的一声脆响,火花在阳光下溅起,映得两人的脸忽明忽暗。
“保护张五!别让他们靠近柴房!” 路智大喊着,余光瞥见三个黑衣人朝着柴房方向跑。他想追,却被两个黑衣人缠住 —— 这两人的刀法比之前的更狠,每一刀都朝着要害,刀风带着股刺鼻的毒味,显然是暗影的精锐。
就在这时,柳儿和温长老带着十几个儒生赶来,他们手里拿着连弩,箭羽是雁翎做的,飞行时发出轻微的 “咻” 声。“路智!我们来帮你!” 柳儿大喊着,怀里紧紧抱着那个靛蓝布包,身体前倾,生怕布包里的纸片被刀划到。她一边跑,一边吹响了断笛,尖锐的笛声像一把无形的刀,刺得黑衣人动作一滞。
温长老则站在台阶上,花白的胡须被风吹得飘起,他挥了挥袖子,声音沉稳得像书院的老槐树:“儒生们听着!组成人墙,护住后门!护卫们跟我来,用连弩射他们的腿!别让他们靠近柴房!”
路智趁机摆脱黑衣人,朝着柴房跑。刚到门口,就看到两个黑衣人正用刀砍张五身上的麻绳,麻绳的纤维被砍得乱飞。“住手!” 路智大喝一声,剑刃横扫,削向黑衣人的手腕。左边的黑衣人慌忙后退,却还是慢了一步,手腕被划伤,鲜血滴落在干草上,泛起黑绿色的泡沫 —— 刀上淬了毒!
“带张五去议事厅!用铁链锁起来!” 路智对赶来的两个护卫喊道。护卫们立刻架起张五,朝着议事厅跑。剩下的黑衣人见人要被带走,疯了一样冲上来,路智举剑抵挡,剑刃上很快就沾满了血,温热的血溅在脸上,带着股铁锈味。
战斗持续了半个时辰,暗影的黑衣人终于被击退,留下了五具尸体和三柄刻有蛇纹的长刀。路智靠在门板上,大口喘着气,后背的伤口被牵扯,疼得他眼前发黑。柳儿跑过来,手里拿着个布包,里面是捣碎的金银花和蒲公英。她蹲下身,小心翼翼地解开路智的绷带,指尖触到伤口时,动作放得极轻:“还好伤口没裂开,只是有点发炎,敷上草药就好了。” 她抬头时,发现路智的脸上沾着点血,掏出帕子轻轻擦去,“张五已经被关在议事厅的铁牢里了,他说周虎今天下午会去醉仙楼,我们可以趁机抓他。”
路智点点头,刚要说话,就看到林伯拄着拐杖,匆匆跑过来,脸色凝重得像乌云:“不好了!吴老派人来报,周虎知道我们要查粮栈,已经把地窖里的人质转移了,还在粮栈周围设了埋伏,埋了火药,等着我们上钩!”
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