“交了交了，就是半路遇到漕兵巡查，绕了二十多里的山路才敢回来。”路智揉了揉左腕，故意龇牙咧嘴地装作疼痛难忍的模样，“货都按规矩卸在庄园的地窖里了，钥匙交给了王执事——他还说让我回来后立刻去见吴堂主。”他特意加重了“王执事”三个字，心中暗自庆幸记牢了供词细节——王执事是影卫外堂的管事，也是秦烈的心腹，赵三每次交差都会提他，用他的名字做“背书”，最能打消旁人的疑虑。果然，守卫挥了挥手，语气缓和了些：“进去吧，聚义厅在东院，顺着主干道走，看到挂黑旗的就是。记住别乱逛，新来的巡逻队是吴堂主的亲信，不认人，看到形迹可疑的直接砍，小心把你当成奸细剁了。”
走进石墙大门，路智才真切感受到黑风寨的庞大与阴森。青石板铺成的主干道宽阔平整，通向各个院落，两侧的房屋都是青砖木结构，屋顶覆盖着黑瓦，屋檐下竟挂着十几颗风干的人头——那是试图潜入寨中的探子，脸皮干裂紧绷，双眼圆睁，脸上还凝固着死前的惊恐。巡逻队每隔十步就有一队，四人一组，步伐整齐划一，每人腰间都挂着蝙蝠牌，牌上的纹路越复杂，衣着就越华贵，显然是等级的象征：普通守卫的牌是墨玉的，小头目是青玉的，而刚才在关卡听到的“吴堂主”，恐怕配的是金质的。空气中弥漫着淡淡的血腥味和火药味，混合着潮湿的霉味，让人胸口发闷。
主干道的岔路多如蛛网，像一张巨大的迷宫，每条路口都有守卫站岗，墙壁上刻着不同的符号：“狼”字符号的路口通向马厩，能听到马匹的嘶鸣；“鹰”字符号通向粮仓，飘来谷物的香气；而刻着“蛇”字的路口守卫最严，两名守卫手持连弩，箭匣满满当当，弩箭的箭头闪着幽蓝的光——显然淬了毒，这里必定是寨中最核心的区域，说不定就是兵器库或密室。路智正想借着整理衣襟的动作，再仔细观察“蛇”字路口的布局，就听到身后传来急促的脚步声，伴随着一声呼喊：“赵三！等一下！”他心中一紧，指尖瞬间触到腰间的铜哨，转身时已调整好表情——是刚才关卡的右侧守卫，正快步追来，额头上还挂着汗珠。
“张哥，你怎么追过来了？有急事？”路智故意用袖口擦了擦额头的汗，露出长途跋涉后的疲惫神态，语气却带着几分熟稔——供词里写着，赵三和这个张守卫是同乡，关系不错。张守卫左右看了看，确认没人注意这边，快步上前塞给他一个油纸包，油纸的褶皱里还沾着草屑：“这是你家小子的药，你媳妇昨天托山下的货郎带给我的——上次你跟我念叨，说他咳嗽老不好，夜里咳得没法睡，这是我特意去镇上郎中那买的枇杷膏，效果好得很。”路智心中一暖，指尖触到油纸包传来的温热，竟有些恍惚——他从未有过妻儿，却在这一刻感受到了普通人的烟火气。“多谢张哥，这份情我记着，回头我请你喝最好的烧刀子。”他接过油纸包，小心翼翼地揣进怀里，贴近心口的位置，那里的暖玉和药膏的温度交织在一起，格外安心。
借着这个绝佳的攀谈机会，路智顺势向张守卫打听：“张哥，我才走几天，寨里怎么多了这么多巡逻队？连宵禁都安排上了。”张守卫往路边的阴影里靠了靠，压低声音，气息都有些不稳：“还不是秦公子被抓了闹的！上头怀疑寨里有内鬼，把消息泄露给了路智那小子，吴堂主发了火，下了死命令，午时之后全面宵禁，所有人不准随意走动，违令者格杀勿论。对了，你别磨蹭了，赶紧去聚义厅，吴堂主刚派人来催，说有紧急任务交给你——好像是要往京里运一批火药，指名要影卫的人亲自押送，旁人不放心。”
路智心中一凛——火药？结合之前文件上的“七星灯阵”，不用想也知道，这是要炸琴棋展的主台！他强压下心中的震动，谢过张守卫，快步走向东院，脚步却故意放得杂乱，左脚落地时微微拖沓，模仿赵三左腿微跛的姿态——这些细节都是从供词里抠出来的，半点不敢马虎。聚义厅外的走廊里，几名影卫正靠在廊柱上抽烟，烟雾缭绕中，他们的交谈声不大，却字字清晰地传进路智耳中，句句刺耳。“路智那小子要是敢闯黑风寨，老子第一个剥了他的皮，让他尝尝噬魂蛊的滋味！”“哼，他有那个胆子吗？吴堂主早就在鹰嘴崖设了埋伏，弓箭手都藏在岩石后面，只要他敢靠近，就等着被乱箭射成筛子！”
路智立刻放慢脚步，悄无声息地躲在粗壮的廊柱后，右手悄悄握住了腰间的铜哨——鹰嘴崖是周不凡设暗哨的地方，影卫竟然早有防备，必须尽快把消息传出去。他正想再听几句关于埋伏的细节，就听到聚义厅里传来一声震天的怒喝：“赵三那个废物怎么还没来？！磨磨蹭蹭的，想找死吗？”这声音浑厚如洪钟，与供词里描述的吴堂主“声如惊雷”完全一致。路智不敢再耽搁，快速整理了一下衣襟，确保蝙蝠牌挂在显眼位置，疤痕露在外面，深吸一口气，推门走了进去。
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