李振邦来不及细想,他知道必须跟上。但这次跟踪比上次更加困难,南面河道开阔,缺乏山林掩护,而且他的脚伤并未完全康复。他迅速返回林业站,对站长说感觉脚好了些,想去河边看看冰层厚度和河流走向,为开春后的林业普查做准备。
这个理由勉强说得通。他拄着木棍,尽量以正常的速度朝着张金宝离开的方向走去。阳光下的雪原白得晃眼,张金宝的爬犁在远处变成了一个小黑点,沿着冰封的河道向上游移动。
李振邦不敢跟得太近,只能远远辍着,利用河岸边的枯草丛和起伏的地形作为掩护。走了大概一个多小时,已经彻底离开了屯子的视野范围,四周是茫茫雪原和寂静的森林。河道在这里变得蜿蜒,前方出现了一个更大的河湾,比之前发现的那个还要偏僻。
张金宝的爬犁在河湾处停了下来。他跳下爬犁,四处张望了一下,然后从爬犁上拿出一把铁锹,开始在被积雪覆盖的河岸边挖掘起来。
他在挖东西!
李振邦心中狂震,他找到的是一个藏匿点!他小心翼翼地匍匐前进,躲在一块巨大的冰坨后面,用望远镜仔细观察。
张金宝挖了不深,就从冻土里起出一个用油毡布包裹得严严实实的长条形物体。看大小和形状,不像武器,倒像是一捆……文件?或者某种仪器?他迅速将包裹塞进爬犁上的干草里,然后用雪掩盖好挖掘的痕迹,赶着爬犁,调转方向,竟然不是继续上游,而是朝着来路,也就是屯子的方向返回!
他这是取货返回! 这个藏匿点比河湾木屋更加隐蔽,可能是用于储存更重要的物品。
李振邦立刻意识到,这是一个绝佳的机会!张金宝取到了东西,正要返回屯子。如果能在半路上……一个大胆的念头在他脑中闪过:制造一场意外,检查甚至调包他取到的货物!
但这个计划风险极高。他只有一个人,脚还有伤,如何对付一个很可能携带武器的壮年男子?而且,必须在远离屯子的地方动手,确保不被其他人发现。
就在他紧张权衡之际,意想不到的情况发生了。在返回途中一段相对狭窄的河道上,张金宝的爬犁因为速度稍快,马匹突然受惊(或许是冰面太滑,或许是看到了什么),猛地向旁边一窜,爬犁一侧的滑橇撞在了一块凸起的冰岩上!
“咔嚓!”一声脆响,爬犁的辕木竟然断裂了!爬犁歪倒在冰面上,马匹惊恐地嘶鸣着。张金宝也被甩了下来,摔在冰上,骂骂咧咧地爬起来,检查着损坏的爬犁。
天赐良机!
李振邦几乎要按捺不住冲出去的冲动。但他强迫自己冷静下来。机会虽然出现,但如何利用?直接上前帮忙,然后趁机查看货物?这太刻意,容易引起怀疑。
就在这时,他眼角的余光瞥见,河对岸的树林边缘,一个熟悉的身影一闪而过——是“老猎人”!他背着一捆柴火,看似偶然经过,但目光却锐利地扫过河面的事故现场。
李振邦瞬间明白了!“老猎人”也看到了这个机会!那两条平行短线!或许就是指这种需要配合的突发情况!
他深吸一口气,做出了决定。他拄着木棍,从藏身之处走了出来,装作一副恰好路过的样子,朝着河面上的张金宝喊道:“喂!那边的老乡!咋回事?需要帮忙吗?”
张金宝正为爬犁损坏而焦头烂额,看到李振邦,先是一愣,随即脸上闪过一丝警惕,但很快被焦急取代:“哎呀!是技术员啊!真倒霉,这破爬犁撞坏了!这可咋整?”
李振邦一瘸一拐地走近,看着断裂的辕木,摇头道:“这坏得不轻,一时半会儿修不好啊。”他看似随意地扫了一眼爬犁上覆盖的干草,那捆油毡布包裹就在下面。
“可不是嘛!”张金宝搓着手,一脸懊恼,“这前不着村后不着店的……”
就在这时,“老猎人”也慢悠悠地从河对岸走了过来,隔着十几米宽的河面喊道:“金宝子,咋啦?车坏啦?”他的出现,分散了张金宝的注意力。
“刘大爷!您来得正好!我这爬犁断了,回不去了!”张金宝像看到了救星。
“我瞅瞅。”“老猎人”不紧不慢地踩着冰面走过来,检查了一下爬犁,“啧,得找木头重新楔一下,我这有点麻绳,能暂时捆上,让你勉强撑回屯子。”他一边说,一边开始从柴火捆里解绳子。
李振邦立刻心领神会,上前帮忙扶住爬犁。“老猎人”在捆绑断裂处时,手指看似无意地拂过干草下的油毡布包裹,然后对李振邦使了一个极其细微的眼色——意思是:有机会,查看。
捆绑进行得很慢,“老猎人”故意磨蹭着。张金宝在一旁急得团团转,又不好催促。李振邦趁张金宝转身去安抚马匹的瞬间,迅速而轻柔地掀开干草一角,用手指触摸了一下那捆油毡布包裹。硬邦邦的,有棱角,像是……金属盒子? 他无法判断具体是什么。
他不敢久留,立刻恢复原状。这时,“老猎人”也完成了捆绑:“行了,凑合能走,慢着点!”
张金宝千恩万谢,赶紧套好马,小心翼翼地赶着破损的爬犁,吱吱呀呀地朝屯子方向挪去。
李振邦和“老猎人”站在原地,望着他远去的背影。
“这河湾子,风大,早点回去吧,技术员。”“老猎人”沙哑地说了一句,背起柴火,转身走向河对岸的树林,自始至终,没有再看李振邦一眼。
李振邦拄着木棍,站在冰冷的河风中,心中却热血沸腾。一场无声的较量,在看似偶然的事故中完成了。他虽然没有拿到实物,但确认了藏匿点和货物的大致形态,更重要的是,他与“老猎人”完成了一次天衣无缝的配合。
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