弄堂里的日头毒起来，青砖地被晒得发烫，踩上去能透过布鞋烙着脚心。张阿婆在托儿所门口搭了个凉棚，是用旧帆布和竹竿支的，帆布上打了好几个补丁，风一吹就“哗啦”响。她蹲在凉棚底下，守着个煤球炉，炉上坐着个大搪瓷缸，里面煮着绿豆汤，汤里飘着几片薄荷叶，是从院角的花盆里摘的。“慢点喝，别烫着！”张阿婆给围过来的孩子分碗，每个碗里舀小半碗，“凉透了再喝，现在喝要伤着嗓子。”
最小的小宝捧着碗，踮着脚往凉棚外看，眼睛盯着弄堂口——那里有个冰棍摊，木头箱子外面裹着厚棉被，摊主李师傅正用块布擦箱子上的汗。“阿婆，俺想喝冰棍。”小宝吸了吸鼻子，手里的碗晃了晃，绿豆汤差点洒出来。
张阿婆拍了拍他的后背：“等你娘来接你，让你娘给你买，阿婆这绿豆汤也甜，不比冰棍差。”她往弄堂深处望了望，林淑娴该送安安来了，往常这个点，娘俩总踩着日头刚烈的时候来，安安手里总攥着片大蒲扇，是李振邦用硬纸板给剪的。
果然，没过一会儿，林淑娴就抱着安安走过来，安安的小褂子湿了大半，贴在背上，手里的蒲扇有一下没一下地扇着，扇叶上缠着两道胶布，是前几天被风吹破的。“阿婆，今天真热，您这绿豆汤熬得正好。”林淑娴把安安放在凉棚下的小板凳上，自己也找了个马扎坐下，拿起旁边的蒲扇帮孩子们扇风，“刚路过方志强家，他媳妇来了，正收拾屋子呢，说方志强申请了厂里的宿舍，等收拾好了就搬过去。”
“那可太好了，小两口总算能在城里安稳下来。”张阿婆掀开搪瓷缸的盖子，往里面添了点凉水，“对了，刘嫂今早说，她男人厂里发了降温费，是两斤白糖，她想给托儿所送点，说给孩子们兑糖水喝。”
正说着，刘嫂就提着个纸包走过来，纸包里是白糖，用麻绳系着，她额头上全是汗，头发贴在脸颊上。“阿婆，淑娴妹子，这白糖您拿着。”她把纸包递给张阿婆，“天热，孩子们多喝点糖水，能解暑。”
“你留着给孩子喝，家里三个娃呢。”张阿婆推回去，“我这绿豆汤够甜了，不用再放糖。”
“俺家还有点，这是专门给孩子们的。”刘嫂硬是把纸包塞到张阿婆手里，转身往弄堂口走，“俺去看看李师傅的冰棍摊，给孩子买两根，天太热了。”
刚走到弄堂口，就听见一阵吵吵声。“你这冰棍肯定掺水了！俺昨天买的，咬一口全是冰碴子，今天买的软乎乎的，还不甜！”一个穿短褂的男人指着李师傅的冰棍箱，声音挺大，周围已经围了几个看热闹的居民。
李师傅急得脸通红，手里的布攥得皱巴巴的：“俺没掺水！这冰棍都是正经冰厂进的，就是今天天太热，化了点，不是掺水！”
“化了点能这么软？你就是想省成本，往里面掺水！”男人不依不饶，伸手就要去掀冰棍箱的棉被，“俺要看看你这箱子里到底是啥！”
“别掀！掀了剩下的冰棍都化了！”李师傅赶紧拦住他，两人推搡起来，旁边的孩子吓得往后躲。
刘嫂赶紧往回跑，到凉棚下喊：“阿婆，淑娴妹子，弄堂口吵起来了，李师傅和人抢冰棍箱呢！”
林淑娴赶紧站起来，安安也跟着要走，张阿婆按住他：“你在这儿等着，阿婆去看看。”她把搪瓷缸的盖子盖紧，跟着林淑娴、刘嫂往弄堂口走。
走到跟前时，李振邦正好骑着自行车回来，他刚从局里回来，车把上挂着个布包，里面装着给安安买的新蒲扇——之前那个破了，他特意去供销社挑了个竹骨的，扇起来风大。“咋回事？”李振邦停下车，把布包递给林淑娴，分开人群走进去。
穿短褂的男人叫王大壮，是隔壁弄堂的，平时在菜市场摆摊卖菜。“李副局长，您来评评理！”王大壮指着李师傅，“俺今早在他这儿买了五根冰棍，给家里孩子吃，结果孩子说不甜，还软乎乎的，肯定是掺水了！俺找他退钱，他还不承认！”
李师傅急得直跺脚：“李副局长，俺真没掺水！这冰棍是昨天从冰厂进的，冰厂的冰窖有点问题，冰棍本来就有点化，俺用棉被裹着，想着能撑到下午，谁知道今天这么热，就更软了。”他掀开棉被的一角，露出里面的冰棍，确实比平时软，有些冰棍的包装纸都湿了。
“你说没掺水，谁能证明？”王大壮不依不饶，“俺花了钱，就得买正经冰棍，这软乎乎的，跟糖水似的，凭啥不退钱？”
周围的居民也议论起来，有的说李师傅平时挺实在，不像会掺水的人；有的说冰棍确实软，说不定真有问题。张阿婆挤到前面：“大壮，李师傅在这儿摆摊快两年了，从来没坑过人，他要是想掺水，早就被人发现了。”
“阿婆，您是老好人，可不能帮着他说话！”王大壮摆了摆手，“俺不管，今天他必须退钱，不然俺就去工商局告他！”
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