他活了四十多年，见过官府欺压百姓，见过胥吏敲骨吸髓，却从未见过如此迅疾、如此酷烈的报应！
而且，动手的还是传说中的锦衣卫！
就在众人惊魂未定之际，那锦衣卫千户再次开口，声音依旧冰冷，却似乎带着一丝不同的意味：
“陛下闻北地旱魃为虐，黎民受苦，夙夜忧叹！特遣我等，稽查贪腐，以正国法！”
“今首恶已诛，其所贪没之粮米，即刻于镇外开设粥厂，按人头发放，赈济灾民！尔等有序排队，不得拥挤抢夺，违者，严惩不贷！”
话音刚落，就见一队队兵丁和衙役（此刻显得格外老实）从镇子里抬出一袋袋粮食。
在镇外空地上迅速架起十几口大锅，清澈的井水和白花花的大米倒入锅中，灶火升腾，久违的米香随着炊烟袅袅升起，弥漫在空气中。
这米香，比任何言语都具有力量。
寂静的人群仿佛被注入了生机，但这一次，没有人敢拥挤抢夺。
在锦衣卫冷峻目光的注视下，流民们自发地、带着一种近乎虔诚的秩序，排起了长长的队伍。
赵老蔫牵着铁蛋，排在队伍里，看着那翻滚的、越来越浓稠的米粥，喉咙不住地上下滑动。
铁蛋仰着头，眼巴巴地望着大锅，小声问：“爹，这回……这回能吃饱吗？”
赵老蔫没有回答，他只是用力握紧了儿子枯瘦的小手，浑浊的老眼里，有什么东西在闪烁。
他抬头望了望京城的方向，那里是天子居所。
以前，皇帝对于他这样的升斗小民来说，是遥远而模糊的，是赋税和徭役的来源。
但今天，那高高在上的天子，似乎用这种方式，让他感受到了一丝……不一样的东西。
是威严？是律法？还是……一丝几乎不敢奢望的，“为民做主”的意味？
他不知道。他只知道，在这个充满死亡和绝望的灾荒年里，在这飘着米香和血腥气的黄昏，他和他的儿子，或许……能活下去了。
夜色渐浓，粥棚前依旧排着长龙。远处，锦衣卫的旗帜在晚风中猎猎作响。
那冰冷的飞鱼服，在此刻许多流民眼中，似乎不再仅仅意味着恐怖，更带来了一种前所未有的、由刀锋守护着的……秩序与希望。
而这一切的源头，都指向了那座巍峨的紫禁城，指向了那位刚刚登基不久，便已开始挥舞屠刀与散发米粮的……年轻皇帝。
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