“堵上她的嘴！”周妈妈厌烦地命令道。一块破布立刻塞进了春桃嘴里，只剩下呜呜的闷哼。
“二小姐，”周妈妈这才转向依旧跪着的沈昭昭，语气缓和了些，带着一丝不易察觉的敲打，“这次念在你诚心抄经，又受了惊吓的份上，夫人那边，老奴会替你转圜几句。但这听雨轩，看来是不能消停了。”她环顾了一下狼藉的屋子，“夫人赏你的新袄子呢？”
沈昭昭抬起泪眼朦胧的脸，茫然地四处看了看，然后指向靠近混乱中心、地上那件沾满了灰烬、油污，甚至还有几个烧焦小洞的深青色袄子：“在……在那儿……怕是……被火燎了……”
周妈妈看着那件污损不堪、几乎报废的“恩赐”，嘴角抽搐了一下。柳夫人刚赏的东西，转眼就毁成这样，虽然责任在春桃，但终究是晦气！
“这不知好歹的东西！”周妈妈低声骂了一句，不知是在骂春桃还是骂这晦气的意外。她烦躁地挥挥手：“来人，把这贱婢拖下去，关进柴房！请个跌打大夫给她看看手，别死了！至于这屋子……”她看着满地的狼藉，“叫两个粗使婆子来，连夜收拾干净！还有，给二小姐再送盏新灯，添些灯油炭火过来！夫人让她抄经祈福，冻坏了像什么样子！”
最后一句，显然是对柳夫人命令的一种“补救”，也是堵住可能传出去的“苛待庶女”的闲言碎语。
“是！”婆子们应声，拖着还在呜呜挣扎的春桃出去了。
很快，两个粗手粗脚的婆子进来，面无表情地开始打扫。她们动作麻利，却带着一种冰冷的漠然，仿佛在清理垃圾。
沈昭昭依旧跪在地上，低垂着头，肩膀微微颤抖，像是在无声抽泣。直到周妈妈带着人离开，那两个粗使婆子也收拾完毕，默默退了出去，留下一盏新点的油灯和一小筐勉强够用的炭块，听雨轩才重新恢复了死寂。
沈昭昭缓缓地、极其艰难地从冰冷的地上站起身。膝盖的旧伤加上刚才重重一跪，疼痛让她几乎站立不稳。她扶着书案，走到那盏新点的油灯旁。
昏黄的光线映照着她苍白的面容。脸上泪痕未干，嘴角却已悄然勾起一丝冰冷至极的弧度。
危机，暂时解除了。春桃被拖走，攀咬被定性为诬陷。柳夫人的“恩赐”毁于“意外”，软禁的命令也因这场混乱而不得不稍作“通融”（至少有了灯油和炭火）。更重要的是，她成功地在周妈妈面前，再次强化了那个“胆小、认命、逆来顺受”的假象。
她走到角落，拿起火钳，拨开灰烬，将几块新炭放入火盆。冰冷的炭块在微弱的火苗下，缓慢地开始燃烧，释放出久违的、微薄的暖意。
火光跳跃，映在她深不见底的眼眸中。她看着那簇小小的火苗，如同看着自己刚刚点燃、并成功守护住的希望火种。
反戈一击，初战告捷。
但这只是开始。柳夫人不会善罢甘休。春桃的消失，会换来谁？新的监视？还是更隐秘的刁难？
沈昭昭的目光，落在了书案上那厚厚一摞《金刚经》上。抄经，是枷锁，但谁说……不能变成武器？
她拿起笔，重新蘸墨。这一次，她的笔尖落在纸上，沉稳而有力。
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