她顿了顿，眼中闪过一丝冷光：“不过，你说的也对，是得让她更‘安分’点。去，把给大小姐院子里的份例再减三分之二，就说府里近来开支紧张。还有，看着她那个丫头，要是再敢乱跑，直接发卖出去。”
她要用最直接的方式告诉沈清辞，在这府里，谁才是真正的主子。反抗？只会让她和她在意的人，过得更惨。
春桃提心吊胆地回到那个破败的小院，发现院门似乎被人动过，心里咯噔一下。她赶紧推门进去，见沈清辞已经起身，披着单薄的旧衣坐在桌边，正就着冷水慢慢啃着一个硬馒头。
“小姐！”春桃连忙关好门，把买来的东西放下，眼圈又红了，“您怎么吃这个……奴婢买了热馒头，还有米和炭！”
沈清辞看到春桃安全回来，眼神柔和了些许。她听着春桃压低声音，一五一十地汇报了当铺的经历、小乞丐的消息，尤其是关于永宁侯世子病危的传闻。
“世子病危……”沈清辞沉吟着，这消息印证了她的猜测。冲喜，已是死马当活马医的最后一步。她的处境，比想象中更危险。
“你做得很好。”沈清辞看着春桃，肯定道，“第一步，我们迈出去了。”
就在这时，院门外传来一阵嘈杂声。接着，一个管事模样的婆子带着两个仆妇，连门都没敲，直接闯了进来，正是柳姨娘院里的另一个心腹。
那婆子扫了一眼桌上还没来得及收起的肉馒头和米袋，眼中闪过一丝诧异，随即板着脸道：“大小姐，夫人（柳姨娘）吩咐了，府里近来用度紧张，从今日起，您院里的份例减半。这些炭火吃食，老奴就带回去了。”
说着，竟指挥仆妇上前就要拿东西。
春桃气得浑身发抖，刚要理论，却被沈清辞用眼神制止。
沈清辞放下手里冰冷的硬馒头，抬起头，平静地看着那婆子，脸上甚至带着一丝极淡的、让人心底发毛的笑意。
“份例减半？可以。”她声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“只是麻烦妈妈回去转告柳姨娘，我身子弱，若是缺衣少食，明日侯府的人来时，我怕是连站都站不稳。万一失了礼数，冲撞了贵人，坏了父亲和姨娘的大事……这责任，不知姨娘可愿意承担？”
那婆子伸出的手，僵在了半空。
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