他顿了顿，目光如电射向阿尔瓦雷斯：“倒是贵国船队，近年来屡屡出现在我朝藩属海域，甚至与海盗流瀣一气，劫掠商船，此事，本官倒想请教！”
阿尔瓦雷斯脸色微变，没料到萧景珩如此强硬，且直接翻出旧账。他强辩道：“那是污蔑！我国船只只为贸易与传教而来！至于海盗，或许是些不受管束的冒险家所为，与我国政府无关！”
“哦？是吗？”萧景珩冷笑一声，不再纠缠细节，转而道，“既然贵国亦为贸易而来，我朝欢迎所有守法商贾。市舶司新章已立，公平抽分，保护合法贸易。贵国商船若愿遵守我朝法规，依法纳税，自然可在各口岸公平交易。但若心存不轨，擅闯海禁，或恃强凌弱，就休怪我朝水师，行使靖海之权了！”
一番话，软中带硬，既划下红线，又留有余地，彰显了天朝气度，也表明了扞卫海疆的决心。
阿尔瓦雷斯碰了个硬钉子，脸色阴沉，但又不敢当场翻脸，毕竟明军舰队实力摆在那里。会谈不欢而散。
回到“靖海”号，萧景珩立刻召集心腹议事。
“佛郎机人傲慢无礼，其心叵测。”水师参将张诚愤然道，“大人，看来免不了一战！”
“战易，善后难。”萧景珩摇头，“此地局势复杂，苏丹态度暧昧，若贸然开战，恐将其推向佛郎机人，或引来更多西番势力。当务之急，是巩固与满剌加的关系，摸清佛郎机人的虚实，同时加快我们自己的准备。”
沈清辞补充道：“世子爷所言极是。妾身观察，满剌加城内，阿拉伯商人、印度商人与佛郎机人矛盾亦深。或可暗中联络，分化瓦解。此外，需尽快绘制详细海峡海图，探查佛郎机人舰船性能、泊地及兵力部署。”
“正该如此。”萧景珩赞许地看了她一眼，“张参将，加派哨船，严密监视佛郎机船只动向，但勿主动挑衅。清辞，联络各方、绘制海图之事，交由你负责，务必机密。”
接下来的日子，舰队以满剌加为基地，展开了紧张而有序的活动。萧景珩继续与苏丹及各方势力周旋，巩固关系；水师战舰每日出航巡弋，演练阵型，展示肌肉；沈清辞则通过威远镖局早年布下的暗线，以及主动结交的阿拉伯、印度商人，悄无声息地收集着情报，完善着海图。
海峡风云，瞬息万变。大明舰队的到来，如同一颗投入棋局的石子，彻底打破了原有的平衡。一场围绕贸易航线控制权、东西方势力碰撞的暗战，在这片狭窄而重要的水道上，悄然拉开了序幕。而萧景珩与沈清辞，已然置身于这场风暴的中心。
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