圣诞节前夕的霍格沃茨城堡，弥漫着一种与往日不同的、混合着期待与离愁的氛围。走廊里，拖着行李箱的学生们叽叽喳喳地讨论着假期的计划，空气中飘荡着冷杉和蜜糖饼干的甜香。然而，在这片喧嚣之中，格兰芬多公共休息室的炉火边，却坐着三个与这欢乐气氛格格不入的身影。
哈利·波特盯着眼前那副正在自我厮杀、棋子们互相咆哮咒骂的巫师棋，眼神却没有焦点。他一点也不想回到女贞路四号那个冰冷、充满压抑的“家”，那里没有温暖，只有德思礼一家的冷嘲热讽和碗橱的阴影。
“你们怎么还没开始收拾行李？”一个清脆的声音响起。赫敏·格兰杰拖着她的行李箱走了过来，她穿着厚厚的外套，围巾裹得严严实实，脸上带着一丝即将回家的兴奋，但看到哈利和罗恩的样子，那兴奋又变成了疑惑。
罗恩头也不抬，指挥他的骑士砍掉了哈利的一个主教，嘟囔道：“计划变了。爸爸妈妈决定带我们去罗马尼亚看查理，看他的那些火龙！所以要晚几天才走。”他顿了顿，看了一眼沉默的哈利，补充道，“哈利……他留校。”
赫敏敏锐的目光落在哈利低垂的脑袋上，立刻明白了过来。她放下行李箱，坐到他们旁边的扶手椅里，语气变得务实：“既然罗恩你不急着走，那正好。我们得抓紧时间！关于尼可·勒梅，那个海格说漏嘴的名字，其他我们几乎一无所知。普通区我们几乎翻遍了！”她夸张地比划了一下，强调任务的艰巨，“唯一的线索可能就在禁区里。”
提到“禁区”，罗恩拿着皇后棋子的手抖了一下，棋子不满地尖叫起来：“嘿！小心点！”他放下棋子，脸上露出畏难情绪，“但是禁区……那里可不是随便能进的，平斯夫人像守护金蛋的母龙一样盯着呢！”
就在不久前的那场魁地奇比赛中，哈利的扫帚如同被无形的巨手操控，疯狂地试图将他甩下来。危急关头，赫敏注意到斯内普在观众席上嘴唇翕动，目光死死锁定哈利。她当机立断，冲过去点燃了斯内普的巫师袍，打断了那可能的恶咒。事后，哈利将万圣节巨怪事件中斯内普受伤的腿、以及这次扫帚失控事件联系起来，一个可怕的推测浮现在他脑海中——斯内普教授，似乎在试图制造混乱想要获取藏在霍格沃茨的某样东西，而那样东西，很可能就是海格说露嘴的尼可·勒梅有关的魔法石！而他们目前唯一的线索，就是“尼可·勒梅”这个名字。
然而，尽管三人组最近一有空就扎进图书馆，几乎将非禁区的书籍翻了个底朝天，却依旧没有找到任何关于尼可·勒梅的直接信息。
转机发生在圣诞节假期的第一天早晨。罗恩收到了韦斯莱夫人寄来的圣诞包裹，里面照例有一件手织的毛衣（今年是腥红色的，带着一个巨大的字母“R”）。但令人意外的是，包裹里还有一件没有署名、单独送给哈利的礼物——一件质地异常柔软、泛着珍珠般光泽的银灰色斗篷。
罗恩好奇地抖开它：“这是什么？”
哈利接过斗篷，触手冰凉丝滑。他下意识地披在了身上。
“梅林的胡子啊！”罗恩猛地跳了起来，指着哈利刚才站立的地方，眼睛瞪得溜圆，“哈……哈利？！你人呢？”
哈利也愣住了，他低头看向自己的身体——消失了！完全看不见！
“是件隐形衣！”哈利的声音从空无一物的地方传来，带着难以置信的惊喜。
一个大胆的、近乎疯狂的想法，如同黑暗中划过的闪电，瞬间照亮了哈利的脑海。
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当夜，万籁俱寂。城堡仿佛陷入了沉睡，只有墙壁上摇曳的火把投下长长的、变幻不定的影子。哈利的心跳如同擂鼓，他紧紧裹着那件神奇的隐形衣，感觉自己像一个真正的幽灵，悄无声息地滑过空旷的走廊。他手里提着一盏小小的油灯，微弱的光芒在隐形衣的遮蔽下几乎透不出来。
他的目标明确——图书馆禁区。
凭借着隐形衣的掩护，他侥幸躲过了几队巡夜的盔甲和飘过的幽灵，有惊无险地来到了图书馆那扇沉重的、通常紧锁的大门。令他意外的是，门竟然虚掩着一条缝。哈利心中一紧，有种不祥的预感，但还是咬咬牙，侧身挤了进去。
禁区内的空气仿佛都比外面更冷、更沉，弥漫着陈年羊皮纸和某种说不清的、带有魔力的尘埃气味。书架高大而拥挤，上面摆放的书籍看起来都古老而危险，有些甚至用锁链锁着，或是封面呈现出不祥的蠕动感。哈利小心翼翼地举着油灯，眯着眼睛在书脊上那些模糊不清、 often in languages he didnt understand 的文字中搜寻着“尼可·勒梅”或“魔法石”的线索。
紧张和时间流逝让他额头冒汗。就在这时，远处传来一阵压抑的、却充满火药味的争执声。哈利屏住呼吸，悄悄靠近声音的来源，躲在一个巨大的书架后面。
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