铁脊关,并非一座简单的关隘。
它坐落于“龙脊山脉”最险峻的断裂处,两座如利剑般直插云霄的灰黑色山峰在此骤然收拢,只留下一条宽不足百米的天然隘口。千年之前,天斗帝国开国皇帝在此役使十万民夫,以无数条性命为代价,用最坚硬的“铁脊石”垒砌起一道高达五十米的雄关城墙,将隘口彻底封死。
城墙厚度达到惊人的三十米,表面铭刻着历代魂师强者加固的防御法阵,对魂力攻击有极强的抗性。关墙之上,箭楼、炮台、魂导器阵地密密麻麻,常年驻扎着一支万人的精锐边军,粮草军械足以支撑三年围城。
这里被誉为“天斗北门锁钥”,千年未曾被外敌正面攻破。即便是在四年前的全大陆战争初期,武魂帝国兵锋最盛之时,也未能越此关半步。
然而,这一切在一个月前被改变了。
不是被外力攻破,而是从内部瓦解。
当千仞雪伪装成太子雪清河发动政变,天斗城陷入内乱之时,镇守铁脊关二十年的老将“镇岳斗罗”程破山,收到了来自武魂城的密令和一枚染血的皇室令牌。
三日后,铁脊关城门大开,武魂帝国三万精锐长驱直入,兵锋直指天斗腹地。程破山,这位曾发誓与关隘共存亡的九十五级防御系超级斗罗,成了北境沦陷最关键的叛将。
如今,先锋营面对的,就是这样一座被叛将经营了二十年、又被武魂帝国接手进一步加强的钢铁雄关。
距离铁脊关还有十里,众人已能感受到那股扑面而来的沉重压力。
灰黑色的关墙如同沉睡的巨兽匍匐在两山之间,关墙上旌旗招展,隐约能看到巡逻士兵的身影和魂导炮幽深的炮口。更令人心悸的是那股笼罩整个关隘区域的“势”——那是经年累月的杀气、地脉之力以及超级斗罗的领域威压混合而成的无形壁垒,魂力稍弱者在其中连呼吸都会感到困难。
先锋营在一处隐蔽的山坳中停下。连续数日的高强度奔袭和战斗,即便是精锐魂师也难掩疲态。更要命的是,之前几次战斗的伤员虽然经过简单处理,但伤势仍在影响行动。
“不能再往前了。”影烬收回探查的精神力,脸色凝重,“铁脊关周围十里都被一种奇特的‘地脉探测法阵’覆盖,任何超过三人以上的魂力波动靠近都会被察觉。我们百人一起行动,就像黑夜里的火把。”
青漪也感知着周围环境:“山脉中的植物告诉我,关隘附近的动物几乎绝迹,连飞鸟都会绕行。这里的‘煞气’太重了,长期待在这里,魂力运转都会滞涩。”
影锋擦了擦寂灭之刃上的血迹——那是刚才遭遇的一支武魂帝国巡逻队留下的。“硬闯不可能。就算焱铭能飞过去,我们其他人怎么办?关墙上那些魂导炮可不是摆设。”
众人的目光再次集中到焱铭身上。
焱铭没有立刻说话。他盘膝坐在一块青石上,闭目凝神,将精神力缓缓延伸出去,小心翼翼地触碰着铁脊关周围那无形的“势”。
厚重、坚固、压抑,还带着一丝……悲凉?
他微微皱眉,仔细感知。
那悲凉之意非常隐晦,几乎被冲天的煞气和肃杀之意掩盖,但它确实存在,如同深埋地底的泉眼,默默流淌。
“镇岳斗罗程破山……”焱铭回想起王啸山和雪崩曾提过的信息,“出身天斗边军世家,十九岁入伍,三十岁晋升魂圣,五十岁成就封号,镇守铁脊关二十年,历经大小战役百余次,从未让外敌越关一步。四年前,其独子程铁心在与星罗帝国的边境冲突中战死,尸骨无存。此后,程破山性格愈发孤僻……”
一个坚守一生、丧子之痛、最终却晚节不保的老将。
焱铭睁开眼睛,心中有了一个模糊的猜测。
“或许……我们不需要硬闯。”
“你有办法?”影烬问。
“我要去见他。”焱铭起身,看向那座雄关,“单独去见镇岳斗罗程破山。”
“什么?!”影锋差点跳起来,“你疯了?那老家伙是叛将!是95级的超级斗罗!你一个人去,万一他直接动手……”
“他不会。”焱铭摇头,“至少,在听完我的话之前,他不会。”
“为什么这么肯定?”
“因为我在关隘的‘势’中,感觉到了‘不甘’和‘悲凉’。”焱铭缓缓道,“一个真正死心塌地投靠武魂帝国、心甘情愿打开国门的人,他镇守之地的‘势’不会是这样。那里有挣扎,有痛苦,有……悔恨。”
青漪若有所思:“你是说,他投降或许另有隐情?”
“或许是被胁迫,或许是为了某个不得不妥协的理由。”焱铭点头,“我需要知道那个理由。如果他能被说服,哪怕只是动摇,铁脊关的防御就会出现漏洞。如果不能……至少我也能摸清关内的布防和守军实力。”
影烬沉默片刻:“太冒险了。但……似乎也没有更好的办法。你需要我们做什么?”
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