林砚望着窗外，老汉的身影渐渐远了，却想起陈家村的人，想起他们遇到难处时，彼此搭把手的模样。在陈家村，谁家的田耕不过来，邻里便会主动去帮；谁家生了病，村医便会上门瞧看，从不计较钱财。这份质朴的善意，像一粒种子，落进了他的心里，也让他越发觉得，行走世间，最该守的，便是这份本心。
车马行至晌午，到了老把式说的镇子。镇子比陈家村旁的镇大些，街道两旁的铺子也多，有布庄、粮行、杂货铺，还有卖吃食的小摊，吆喝声此起彼伏，热闹得很。林砚让老把式找了家干净的饭铺，两人下车歇脚，点了两碗面，一碟酱肉。
饭铺里人多，邻桌的几个客商正聊着各地的见闻，有人说西北那边闹了蝗灾，庄稼歉收，粮价涨了不少；有人说江南的官老爷体恤民情，免了部分赋税，百姓们的日子好过了些。林砚听着，心里不免感慨，这世间的日子，总是有人欢喜有人愁，而他能做的，不过是尽己所能，帮一把是一把。
吃过面，林砚去粮行问了问谷价，又去布庄看了看布价，把这些都记在本子上。他想着，若是往后再遇到像陈家村这样的村落，这些行情，或许能帮上忙。老把式在一旁等着，见他记完，道：“先生倒是细心，走一路记一路，怕是记了满满一本子了。”
林砚合上本子，道：“不过是记些有用的，往后若用得上，便不算白费功夫。”
重新上车赶路时，日头已偏西。林砚靠在车厢里，望着窗外掠过的景致，心里却异常平静。他想起长街相送时，陈福生说的“陈家村的门永远为你开着”，想起陈大壮说的“先生要常回来看看”，想起那些孩童追着车马喊“先生再见”。这些话语，像一束束光，照在他的归途上，也照在他往后的路上。
他知道，此去前路漫漫，或许还会遇到风雨，遇到难处，可只要想起陈家村的人，想起那些温暖的日常，想起自己最初的心愿，便不会迷失方向。就像那枚刻着“耕读”的竹牌，握在掌心，便有了底气。
暮色降临时，车马行至一处渡口。渡口旁有几株老柳，柳枝垂在水面上，晚风拂过，荡起层层涟漪。老把式道：“先生，今晚便歇在渡口旁的客栈吧？明儿一早能乘渡船过江，走水路能快些。”
林砚应下，随老把式下了车，走进渡口旁的客栈。客栈临着江水，推窗便能看见江面的渔火，星星点点，像散落在水面的星子。他坐在窗前，望着江面，听着江水拍打着船舷的声响，忽然想起在陈家村时，也曾坐在田埂旁，听着稻浪声，看着夕阳落进稻田，那时的心境，与此刻竟这般相似——都是安稳，都是踏实。
他从行囊里取出那本记满了字的本子，借着桌上的油灯，写下一行字：“桑梓虽远，心念未改；前路虽长，问心而行。”
夜渐深，客栈外的渡口渐渐安静下来，只有江水的声响，伴着风声，悠悠扬扬。林砚吹灭油灯，躺在床上，不再辗转，只觉心里清明。他知道，无论走多远，陈家村的那些人，那些事，都会留在他的记忆里，成为他前行的力量。而他往后的路，也会像在陈家村那般，一步一个脚印，守着本心，去做那些值得做的事，去见那些值得见的人。
寒驿听风，念的是桑梓故人；前路问心，赴的是远途山海。这平生的路，本就是一边走，一边念，一边守，一边行，而那些走过的路，遇过的人，终究会化作心底的光，照亮往后的每一段旅程。
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