夜色如墨，浓稠得仿佛要吞噬整个世界。广袤的城市废墟在零星顽固的火光映照下，投下大片扭曲狰狞的暗影，如同神话中巨兽的骨骸。每个黑暗角落，都仿佛潜藏着无数择人而噬的怪物在窥伺。空气中弥漫着一股复杂而作呕的气味——浓重的血腥、刺鼻的焦糊，以及源自腐败的甜腻恶臭，与不时从黑暗深处传来的非人嘶吼和令人牙酸的爬行声交织，构成了一幅末日地狱最真实的画卷。
陆一鸣凭借对这栋公寓楼每一寸结构的熟悉，以及在黑暗与恐惧中反复锤炼得愈发敏锐的感官，如一缕无重的幽灵，在狼藉破败的一楼大厅无声穿梭。他没有开启那支珍贵的LED手电筒，他深知，在这片黑暗统治的猎场里，任何一丝不自然的光亮，都可能成为致命信号，吸引来暗处的未知掠食者。
他只能依靠外面燃烧建筑透进来的微弱摇曳的火光，以及双脚对地面碎玻璃、扭曲钢筋和散落杂物的精微感知，小心翼翼，一步一步，向着记忆中消防楼梯口的方向摸索。
每一步都如履薄冰，每一步都踏在生死边缘。他时刻警惕着四周任何风吹草动，手中加重的斩骨刀被紧紧握住，冰冷的金属触感是他此刻唯一的依靠。刀柄上，早已因紧张而布满黏腻汗水。
幸运的是，一楼大厅内似乎并无那些“异界访客”的踪迹。或许它们更喜欢在开阔的、充满新鲜尸体的废墟中捕猎；或许是这栋楼的受损程度相对较轻，还未引起它们足够的注意。但陆一鸣不敢有丝毫大意，他知道这份暂时的安全，随时可能被打破。
当指尖终于触摸到楼梯扶手那冰冷粗糙的金属时，他紧绷的心弦才稍微松动一丝。只要能回到楼上自己那个多重加固的公寓，利用那扇坚固的防盗门和封死的窗户，至少能获得一个相对安全的喘息空间。
然而，命运似乎总喜欢在人以为看到希望的瞬间，给予最沉重的打击。
就在他左脚踏上第一级台阶，准备向上攀登的那一刹那，一阵极其轻微、却让他全身汗毛瞬间倒竖的异响，突然从头顶上方楼道的黑暗深处，悄无声息地传了下来！
“悉悉索索……咔哒……悉悉索索……”
一种极其诡异的声音。像是某种体型不大的节肢动物用无数细爪在粗糙水泥地上快速爬行，但其中又夹杂着一种令人极度不安、仿佛利甲刮擦玻璃般的尖锐摩擦声。
陆一鸣的动作瞬间凝固，整个人仿佛被施了石化咒，停在原地。他刚刚稍微放下的心脏，在这一刻猛地提到了嗓子眼，剧烈冲击着他的胸腔。
上面……有东西！
而且，仅从这细微的声音判断，那东西体型似乎不大，但行动却异常敏捷，悄无声息，并且……极其鬼祟。
他立刻屏住呼吸，将自己完全融入楼梯拐角那片最深沉的墙壁阴影之中，只露出一双因恐惧和警惕而睁大的眼睛，死死望向上方那片无尽的黑暗。
楼道内一片漆黑，是那种吞噬一切光线的绝对黑暗。但他能清晰地通过那越来越近的声音感觉到，那个“悉悉索索”的爬行声，正以一种令人心惊的极快速度，从楼上向他所在的这个位置，笔直逼近！
“不好！”陆一鸣心中警铃大作，头皮一阵发麻。他瞬间意识到，自己刚才在一楼大厅的行动，虽已极力保持安静，但对某些感官异常发达的生物来说，或许还是发出了足够的动静，惊动了楼上这个未知的“新住客”。
怎么办？
向上冲？那是找死。他不知上面到底是什么东西，有多少数量，贸然冲上去等于自投罗网。
向下逃？立刻撤回一楼大厅？那样会彻底暴露在更开阔的环境中，一旦被追上，连个像样的掩体都没有，风险更大。
他的大脑在肾上腺素刺激下，以前所未有的速度飞速运转，分析着眼前的死局与所有可能的应对方案。零点几秒内，无数念头在他脑海中闪过又被否决。
千钧一发之际，他突然想到了自己公寓门上的那个小小的、不起眼的装置——猫眼！
一个极其大胆而冒险的计划在他心中瞬间成型。如果能抢在那个东西下来之前，悄无声息地回到八楼自己的公寓门口，或许就可以通过猫眼，在相对安全的位置，观察到楼道里的真实情况。这虽然是一场豪赌，赌的是自己的速度和潜行能力，但总比在此束手待毙、或像没头苍蝇一样盲目行动要好得多！
“赌了！”
他打定主意，不再有丝毫犹豫。他立刻将身体压得更低，以一种近乎野兽匍匐的姿态，手脚并用，沿着楼梯最内侧、最靠近墙壁的边缘，悄无声息地向上攀爬。他的动作极轻极缓，每一次手掌与脚尖的落地，都小心翼翼地控制着力道，尽量不发出任何可被察觉的声音。他感觉自己像在刀尖上跳舞，生怕惊动了那个正快速向下移动的未知生物。
万幸，那个“悉悉索索”的爬行声，似乎并未因他的行动而改变原有节奏，依旧在不紧不慢地、充满探索意味地向下移动。或许是黑暗和楼梯拐角复杂的结构，让它没有立刻察觉到陆一鸣的存在。
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