“顾小姐，林小姐，路上辛苦了。”老马头的声音沙哑得如同风吹过沙砾，带着沙漠独有的沧桑与厚重，“家伙事都备齐了？那地方，可不近，路也不好走。”他浑浊却锐利的目光扫过车队和众人，“古墓在沙漠最深、最凶险的地方，这些年流沙移动得厉害，把很多老路都吞了，底下还藏着不少前人留下的盗洞，黑黢黢的，像吃人的嘴，一脚踩空，神仙难救。而且……”他压低了声音，脸上露出一丝忧虑，“最近这半个月，总有些生面孔在镇子和沙漠边缘晃荡，眼神凶得很，不像善类，你们得多加小心。”
林晚不动声色地开启右眼，目光落在老马头身上。罪业值：32。因果线是浅淡的灰色，透着朴实与疲惫，没有任何血腥或奸邪之气。她心中稍安，对顾倾城微微点头。
一行人换上厚重的防沙服，戴上护目镜，在老马头的指挥下，将必要的物资驮上骆驼，舍弃车辆，真正踏入了这片死亡之海。白天的沙漠是炼狱，烈日将沙地炙烤得滚烫，脚踏上去，隔着厚厚的靴底都能感受到那股灼人的热力。汗水刚渗出毛孔就被蒸发，只留下一层白色的盐渍。到了夜晚，气温骤降，寒风如同冰冷的刀子，轻易穿透衣物，刺入骨髓。四周一片死寂，只有风声呜咽，偶尔夹杂着不知名生物发出的窸窣声响，更添几分诡谲。
第一晚扎营时，老马头在沙丘背风处点燃篝火，跳动的火焰勉强驱散了一些寒意和黑暗。他裹紧皮袄，压低声音对围坐的众人说：“这片沙海啊，老一辈传下来，说里面有‘沙鬼’，专门在夜里索命。其实啊，多半就是那些装神弄鬼的邪教徒搞的鬼！以前不少不信邪的探险队、考古队，进了这片沙海就再没出来，都说是遇上了‘沙鬼’，我看呐，十有八九是栽在了那些人手里。”
林晚和顾倾城对视一眼，都从对方眼中看到了深深的警惕。果然，蛇神教的触角早已深入此地。
深夜，万籁俱寂，只有篝火燃烧的噼啪声。林晚突然被一阵极其细微、仿佛沙粒滑落的声响惊醒。她长期修炼带来的警觉让她立刻清醒，没有发出任何声音，悄然起身，目光锐利地扫向篝火光照耀的边缘。只见几个模糊的黑影，如同鬼魅般借着沙丘的阴影快速移动，他们手中反射着微弱火光的，正是那种蛇神教信徒惯用的、带着诡异弧度的弯刀！
“有埋伏！”林晚当机立断，低喝一声，声音不大，却清晰地传入每个守夜和浅眠的人的耳中。几乎是同时，她集中精神，体内灵气流转，默念祛邪咒文，一道柔和却带着净化之力的白光自她指尖激射而出，精准地击中冲在最前面的那个黑影。
“啊！”那黑影发出一声短促而凄厉的惨叫，如同被烙铁烫到，猛地栽倒在沙地上，手中的弯刀“哐当”一声掉落。
顾倾城反应极快，在林晚出声的瞬间已然弹起，手中匕首出鞘，在黑暗中划出冷冽的弧线，迎上另外两个扑上来的信徒。刀锋碰撞，发出刺耳的金属交击声。老马头经验丰富，虽惊不乱，抄起靠在身边的老式猎枪，对着黑影晃动的方向“砰”地开了一枪，沙土飞溅，虽未命中，却有效地震慑了敌人。
这群埋伏的信徒显然没料到目标如此警觉，并且反击如此迅速凌厉，短暂的接触下吃了亏，阵脚顿时有些慌乱。
“撤！”一个冰冷而带着怒意的女声从黑暗深处传来，虽然只闻其声，但林晚和顾倾城立刻判断出，那正是通缉令上的“黑蝎”！得到指令，剩余的信徒毫不恋战，迅速搀扶起受伤的同伴，如同来时一般诡秘，几个起落便消失在浓重的夜色与连绵的沙丘之后，只留下几行杂乱的脚印和空气中若有若无的血腥味。
林晚蹲下身，检查那个被白光击伤的信徒，发现他肩膀处的伤口周围皮肤已经开始发黑溃烂，渗出散发着腥臭气的黑色毒液。“是黑蝎特制的毒，见血封喉，这人活不成了。”她眉头紧锁，语气沉重。
顾倾城擦拭着匕首上沾染的些许血痕，眼神冰冷：“她们果然一直盯着我们。这次只是试探，接下来的路，恐怕每一步都会布满杀机。”
沙漠的黎明在紧张的气氛中悄然来临，朝阳将沙海染成一片瑰丽的金红，却无法驱散众人心头的阴霾。简单的休整后，队伍在老马头的带领下，继续向着沙漠更深处，那未知的危险与古老的秘密进发。
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