叶辰深吸一口气，将一株凝霜草投入其中。根据脑海里的知识，他笨拙地掐出一个简单的控火诀，指节因用力而泛白，在月光下呈现青灰色。试图以自身灵力为引，精细引导那阵法热力均匀包裹草叶。
“嗤…”
凝霜草迅速枯萎、焦黑，化为一小撮毫无用处的灰烬，火星溅在叶辰手背上，烫出一个细小的水泡他全神贯注，瞳孔倒映着跳动的火苗，眼白因过度用力而泛起血丝**。仔细感受着阵法热力的细微变化，调整着自身灵力输出的节奏与控火诀的微妙变化。
再次失败。第三株…第四株…
对火候的把握，对自身灵力的精细操控，远比他想象的要艰难得多。每失败一次，都意味着一株凝霜草的损耗和自身心神灵力的消耗，令他心疼不已。那三块作为能源的下品灵石，表面的光芒似乎黯淡了微不可察的一丝，裂纹如蛛网般悄悄蔓延，但支撑这短暂的尝试尚可维持。
当第七株凝霜草再次化为飞灰时，叶辰的嘴唇已被咬出鲜血，血珠滴在阵法边缘，瞬间被高温蒸发。他额头已布满细汗，体内灵力也接近枯竭。他看着系统空间里仅剩的三株凝霜草，草叶上的冰晶在月光下折射出他苍白的脸，咬了咬牙，没有立刻继续。
他盘膝坐下，运转《引气诀》，月光透过破窗洒在他身上，在地面投出六边形的光斑。缓慢恢复灵力，同时在脑海中一次次复盘刚才失败的过程，推演着控火的每一个细节。神识中浮现出系统商城里的“回气丹”图标，标价3灵石，在黑暗中泛着嘲讽的红光。
半个时辰后，他睁开眼，眸光沉静如古井，倒映着天边降落的残月。再次启动聚火阵，投入第八株凝霜草。
这一次，他的动作更加沉稳，控火诀的变换也流畅了一丝。指尖的影子在阵法上方跳动，如同古老的祭祀舞蹈。在他的小心引导下，凝霜草并未立刻焦黑，而是缓缓蜷缩，叶片上的寒霜之气逐渐被热力逼出，在火焰上方凝成细小的冰晶颗粒，折射出彩虹般的光晕。
终于，一滩指甲盖大小、散发着淡淡清凉气息的深绿色粘稠液滴，成功悬浮在微弱的火焰之上！
凝霜草精华，提炼成功！
叶辰的心脏猛地漏跳一拍，耳中轰鸣作响，仿佛听到了命运齿轮转动的声音。巨大的喜悦冲击着他的心神，但他立刻强行压下，咬破舌尖，血腥味在口腔蔓延，让他重新聚焦。维持着灵力的稳定输出，直到将那液滴彻底稳固。
来不及休息，他如法炮制，将最后两株凝霜草也成功提炼。三滴液滴悬浮在火焰上方，如同三颗坠落的流星，映亮了叶辰眼中的希冀。
望着眼前三滴悬浮的绿色液滴，叶辰疲惫的脸上露出了由衷的笑容，这笑容比月光更明亮。这仅仅是炼丹最基础的第一步，却让他真切地触摸到了“创造”的力量，而非一味的苦修和掠夺。
他将三滴草液小心地装入一个洗净的粗瓷小瓶收好。瓶底刻着前任杂役留下的“忍”字，被叶辰的鲜血浸得发亮。这只是半成品，但已蕴含微弱灵气，或许能值一两块灵石，或是将来用于炼制更复杂的丹药。
然而，就在他收拾好一切，准备离开灶房时，眼角余光瞥见远处树林边缘，似乎有一道黑影一闪而逝，带起的气流震落了枝头的露珠！
叶辰心中猛地一凛，手指瞬间扣住袖中藏着的半截断刃，刀刃上的锈迹在月光下泛着暗红色。立刻收敛所有气息，屏息凝神，悄然融入灶房的阴影之中，后背贴着冰冷的石壁，感受到青苔的滑腻与石壁的粗糙交织。目光锐利地扫视着那片黑暗。
等了许久，再无任何动静，只有夜风吹过树林的沙沙声，夹杂着远处山涧的潺潺流水。是错觉？还是…真的有人窥视？
叶辰的神识小心翼翼地探出，却在触碰到某种无形屏障时，被反弹回来，鼻腔瞬间涌出两行鼻血。一股寒意自脊背升起。若刚才炼丹的微弱灵光波动被人察觉…
他不敢再多留，如同鬼魅般悄无声息地离开灶房，脚步轻得连枯叶都未曾压响。绕了远路才回到住处，途中经过一片竹林，竹叶在风中沙沙作响，仿佛无数私语在耳畔回荡。
躺在床上，叶辰的心久久不能平静。月光透过窗纸照在墙上，形成斑驳的树影，如同张牙舞爪的怪物。获取资源的艰难，炼丹的艰辛，以及那无处不在的窥视感…前路之上，荆棘密布。
但他握紧了手中的粗瓷小瓶，那微凉的触感，却给了他前所未有的踏实感，仿佛握住了整个世界的希望。至少，他终于靠着自己，踏出了获取资源的第一步！
与此同时，青云宗外门，李虎的居所内。
烛火在青铜烛台上摇曳，将李虎的影子投在墙上，时而膨胀成庞然大物，时而蜷缩成侏儒。一名尖嘴猴腮的外门弟子正躬身汇报：“…李师兄，那叶辰这几日频繁往后山跑，似乎在采集什么低阶药草，今夜还在那废弃灶房待了许久，隐隐有微弱的灵力波动，像是…像是在尝试引火？”
李虎闻言，嗤笑一声，随手将一枚灵果核丢在地上，核仁滚到桌脚，被一只路过的蚂蚁拖走：“一个杂役捡垃圾，还能弄出什么动静？莫非还想学着野人钻木取火不成？真是天大的笑话！这种废物也值得你特意跑来禀报？滚下去，别再为这种屁事浪费我的时间！”
手下唯唯诺诺，不敢再多言，退出房门时，门槛上的铜铃突然无风自响，在寂静的夜里格外刺耳。李虎脸上闪过一丝残忍的冷笑，完全没将此事放在心上。大比之上，他会亲手碾碎一切意外。
月光透过窗棂，照亮他自信而冷酷的面容。他的瞳孔深处，映出叶辰炼丹时的身影，转瞬又被血色吞噬。
灶房外的窥视者，或许只是好奇，或许已被李虎的轻蔑态度影响，不再认真关注。
但无人知晓，那看似可笑的、微不足道的丹火，已在最深沉的黑暗中，悄然点燃了第一颗火星。火星溅落在干枯的竹叶上，腾起一缕青烟，却在黎明前的晨露中熄灭。
（第四章完）
喜欢靠系统称雄修仙界请大家收藏：(m.zjsw.org)靠系统称雄修仙界爪机书屋更新速度全网最快。