林晚星回到房内时，阿竹正将一方绣着缠枝莲的锦帕仔细叠好，见她进来，连忙迎上去：“姑娘，您脸色看着不大好，可是方才见那位苏先生，受了惊吓？”
林晚星摇摇头，在临窗的软榻上坐下，指尖仍残留着方才掐掌心的微痛感，这让她混沌的思绪清明了几分。“没什么，只是……那位苏先生，比我想象中还要难捉摸。”
她端起阿竹递来的热茶，氤氲的水汽模糊了眼前的景象，却清晰了脑海里梅长苏那双深不见底的眼睛。那双眼眸像一口古井，你以为能看到底，实则投下去的石子连半点回响都没有。
“姑娘别多想了，”阿竹给她捏着肩，语气轻快，“侯府的张妈妈说了，晚些时候侯爷和夫人会过来，您且先歇会儿，养足精神才好。”
林晚星“嗯”了一声，闭上眼假寐，脑子里却飞速复盘着与梅长苏的第一次交锋。
他主动上门，主动提及“金陵暗流”，主动邀请她去苏宅……每一步都透着刻意，可偏偏又做得天衣无缝，仿佛只是邻里间寻常的问候与照拂。
他到底想做什么？试探她？还是……单纯觉得她这个“岭南孤女”有点意思？
正思忖间，院外传来了脚步声，比之前梅长苏来时要杂乱许多，还夹杂着妇人的笑语声。
“想必是侯爷和夫人来了。”阿竹低声提醒。
林晚星立刻睁开眼，理了理裙摆，端正了坐姿。
门帘被撩开，先进来的是宁国侯夫人，柳氏。她穿着一身藕荷色的褙子，头上梳着规整的发髻，插着几支赤金点翠的簪子，看着雍容华贵，眼神却带着几分审视，扫过林晚星时，像在估量一件物品的价值。
跟在她身后的，便是宁国侯谢玉。他身着一身紫色官袍，面容威严，下巴上蓄着短须，目光锐利，落在林晚星身上时，带着上位者惯有的压迫感。
“林姑娘，一路辛苦，可还住得惯？”柳氏率先开口，语气客套，却没什么温度。
“多谢侯爷、夫人关怀，一切都好。”林晚星起身行礼，姿态无可挑剔。
谢玉没说话，只是目光沉沉地打量着她，那目光里的探究比梅长苏更直接，也更具侵略性。林晚星垂着眼，将所有情绪都敛进眼底——她知道，谢玉对她这个“突然出现”的岭南孤女，必定是存疑的。毕竟，谁会在这敏感时候，把一个姓“林”的孤女塞进他的侯府？
“住得惯就好。”柳氏端起桌上的茶盏，用茶盖拨了拨浮沫，慢悠悠道，“你父亲与你侯爷父亲曾有过几面之缘，如今你家中遭了变故，来投奔我们，也是应当的。在侯府，不用拘束，缺什么只管跟张妈妈说。”
“多谢夫人。”
谢玉终于开口，声音低沉：“岭南距金陵千里之遥，你一个女子，独自前来，不易。往后在京中，若有难处，可找你侯爷我。”
这话听着是关照，可林晚星却从中听出了另一层意思——我罩着你，但你也得在我眼皮子底下待着。
她温顺地点头：“全凭侯爷、夫人安排。”
接下来的交谈，便在这种客气又疏离的氛围里进行。柳氏问了些岭南的风物，林晚星拣着寻常的、不涉及任何敏感信息的内容回答，谢玉则大多时候沉默，偶尔插一两句话，也都是些无关痛痒的场面话。
直到告辞时，谢玉才似不经意地提了一句：“方才听张妈妈说，你与苏先生见过面了？”
林晚星心头一紧，面上却依旧平静：“是，苏先生听闻府上来了新客，便过来问候了几句。”
“苏先生……”谢玉嘴角勾起一抹意味不明的笑，“他倒是消息灵通。”
柳氏也跟着笑道：“苏先生是大才子，与侯爷您也常有往来，关心府里的事，也是应当的。”
林晚星垂眸不语，将两人的神色尽收眼底。看来，谢玉与梅长苏（苏哲）之间，确实是“常有往来”，但这往来的性质，恐怕并非坦坦荡荡的君子之交。
送走谢玉夫妇，林晚星才彻底松了口气。与谢玉夫妇的周旋，比应对梅长苏更累，因为每一句话都要字斟句酌，稍有不慎，就可能露出马脚。
“姑娘，您看，侯爷和夫人也没为难您。”阿竹见她脸色依旧不好，试图安慰。
林晚星却摇了摇头：“他们不是没为难，是在等。等看我到底是个什么人，等看我能带来什么，又会带来什么麻烦。”
她揉了揉额角，对阿竹道：“阿竹，你去准备一下，明日……我想去苏先生的宅子拜访。”
既然梅长苏主动递了橄榄枝，她没有理由不接。与其被动等待，不如主动出击，哪怕前面是刀山火海，她也得去探一探。
阿竹虽有疑虑，但还是恭敬应下：“是，姑娘。”
……
次日清晨，天刚蒙蒙亮，林晚星便醒了。她穿着一身素色的襦裙，没有过多的装饰，只在发间簪了一支简单的白玉簪。阿竹替她准备了几样岭南特产的蜜饯和一匣上好的新茶，作为拜访的薄礼。
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