回到城主府大厅，隔音阵法打开。
玉佛在指尖转了一圈，冰凉触感渗入皮肤。
叶晨开口：“叶铮，寒玄墨所说言语，有几分可信？这般行事，当真算佛修？”
“寒玄墨此人来云栖城刑堂已有十数年，兢兢业业为圣宗收集浸满业力的人材，做不得假。”叶铮开口，“据说他以圣宗浮屠岸秘法铸就道基，口号便是杀生只为护生，斩业而非斩人。”
“圣宗秘法铸就的道基强横无比，同阶散修在他手下走不过十招。五年前云栖城外三百里，三名筑基散修屠了云栖城治下三镇七村，血祭万余凡人练邪功，祭练法宝万魂幡。寒玄墨接到消息后，独自一人将三位散修逼入万瘴谷，两日之后便提着三具尸体回到刑堂——那时他修为不过筑基中期。”
叶晨忽然打断：“若是云栖城内世家修士杀凡人，刑堂会如何处置？”
“凡人？”叶铮扯了扯嘴角，“依圣宗律法：损毁他人财物者，照价赔偿。若无力偿付……”他拇指划过咽喉，“寒玄墨便会出手，将其剜丹抽魂，填进炼器炉或灵矿脉，扒皮制符，美其名曰物尽其用。自从寒玄墨来到云栖城后，城中再无大肆屠戮凡人的事件。”
“十七年来，云栖城辖境内凡触律者，无论散修世家，皆按圣宗铁律处置。他说回购产业合规，那便是真合规；他说届时来撑场子，便一定会来。”茶盏见底，叶铮将杯子倒扣在案上，“此人虽正邪难辨，但是言行如一。他对叶家的承诺，在下认为是可信的。”
叶晨举起玉佛，指尖传来隐隐的灼热感。
他端详良久才道：“城主府中可有隔绝阵法存放此物？我不想把它带在身边。”
叶铮点点头：“若是公子不放心，可将其存放于城主府地牢。待到回购日前夜，以灵力激荡玉佛，寒玄墨自会来取。在下认为，他既要卖公子人情，便会卖到底。”
“如今圣宗态度已明，该做的下一件事便是接管城防。”叶晨摊开城防图，朱砂笔圈住西门岗哨。
“云栖城城卫军头领是何人？修为如何？”目光转向叶铮。
“统领名为高峻岭，练气后期修为。此人色厉内荏，能当上统领仅仅是因为高家背后支持，不足为虑。副统领和卫兵中除了少数领头人为赵、高两家之外，其余皆为小家族与散修。不知公子可有统领人选？”
叶晨点了点头，“叶焚在乌骊林中率领叶家练气修士助我有功，加之练气大圆满足够服众，当为城卫军头领。”
笔尖又点向三处营房，“这几个练气中期修士战力不错，可提为副统领。”
羊皮纸猝然撕裂，他扯下绣有叶家纹章的旧旗，“今日起，城卫军归青竹一脉。”
半个时辰后，叶晨领着众人已至外城。
外城墙垛破损处沾着黑褐血垢。
狂风卷着沙砾和难闻的瘴气，噼啪地抽打在众人的铠甲上。
巡城士卒步伐散漫，见到这一行人方才一惊，勉强列队。
人群中一位刀疤脸汉子，闻讯快步赶来。
皮甲下的肌肉绷得很紧，眼神警惕地在叶晨和叶铮之间扫视。
“在下城卫军统领高峻岭，见过叶晨城主与叶铮大人。”
叶晨没有任何寒暄，直接开口，声音清晰地荡开在略显空旷的城门口：“高统领，即日起，卸去你城防统领之职。由叶焚接任。”
他嗓音沙哑，目光扫过叶晨身后的叶焚，肌肉骤然绷紧。
高峻岭脸颊上的刀疤猛地抽动一下，眼中掠过惊怒，而后又强压下去。
他挺直脊背，声音刻意拔高：“城主！卸职之事，岂能如此儿戏？末将乃依《云栖城防条例》第三章第五条擢升，依法掌管城防！历任城主交接，均未曾即刻撤换城防统领！城主所行恐怕违反规矩！还请城主出示宗府调令，依程序行事！”
他字句铿锵，将自己紧紧包裹在“法理”与“规矩”之中，试图占据高地。
叶铮向前踏出半步。
“《城防条例》第三章第五条，擢升条件有三：修为练气圆满以上，通晓基础防御阵理，于城防有卓着功勋。你当年凭高家举荐，功勋一条仅为协防有功，勉强达标；但你如今却只有练气后期修为，绝不达标。”
高峻岭听后脸色微变。
叶铮语速平稳，却字字如钉：“第七章第十二条，统领须每日巡查四门，记录详实。你过去三月，巡查记录缺失十七次，其余记录笔迹潦草，多处时辰对不上。”
“第十一章第四条，轮值士卒不得连续当值超过六个时辰。你手下有三队人马，上月最长连续当值十个时辰，无人轮换。”
“第九章第五条，城防物资出入须双人核对签字。去岁至今，共有二十七笔箭矢、符箓支出，仅有你一人签印！”
叶铮目光冷冽，直视对方逐渐苍白的脸：“你所依之法，你所守之规，漏洞百出！你这统领之位，本就坐得名不正言不顺，谈何依法？谈何程序？”
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