时间：1925年暮春，农历三月十二，辰时三刻
地点：上海十六铺码头北侧，斧头帮第十六分舵“昌记货栈”。仓库外墙爬满暗绿色爬山虎，墙根堆着半人高的麻包（标注“云土·上等”的木牌斜插在麻包上），正门上方的“昌记货栈”木牌边缘，还嵌着半片去年漕帮火并时的刀鞘碎片，阳光一照，反射出冷光。
仓库内部被划分为三区域：西侧是“鸦片存储区”，二十个贴了封条的鸦片箱堆成两排，箱盖铜锁上刻着“榴”字，锁孔插着带编号的铜钥匙（1-20号，对应箱内鸦片批次）；东侧是“议事区”，一张修补过的红木八仙桌摆在中央，桌面嵌着三块黄铜板（分别刻“账”“械”“人”，对应财务、武器、人事三类文件），桌下藏着暗格，里面放着黄榴莲的“烟杆枪”和一本皮质密账；北侧是“手下待命区”，铺着六块粗麻布，62号刀斧手正按编号列队跪坐，8大金刚站在最前，19大门徒分两排站在两侧，气场肃穆。
黄榴莲靠在存储区最外侧的鸦片箱上，左脚踩着编号“03”的空麻包（去年第一批云土的包装，他特意留作纪念），右手把玩着一枚铜制榴莲徽章——徽章背面刻着“十六”，代表他的把手位次。他穿一身浆洗得发白的藏青色短打，领口别着同款小徽章，腰间左侧挂着定制开山斧（斧刃窄三寸，斧柄缠三层黑布条，布条里掺细铁丝，尾端刻“榴”字），右侧别着老红木烟杆枪（烟杆长一尺二，烟嘴嵌黄铜，尾端有个米粒大的机关孔）。
左眼下方的浅疤在晨光下格外清晰——三年前他还是帮众时，为抢东滩码头的鸦片堆放权，被青帮喽啰用碎瓷片划的。当时血顺着脸颊滴在青石板上，他愣是扑上去咬掉对方半只耳朵，从此“榴莲”的绰号在底层传开：“皮硬、心狠、扎人疼”。
“总舵主，黑皮的人送纸条来了。”一阵轻捷的脚步声从待命区传来，“鼠眼”弓着腰快步上前，手里捏着一张糙纸，指尖还沾着墨痕。鼠眼是8大金刚之一，排行老六，负责情报，身高不足五尺，脸上嵌着颗绿豆大的痣，左眼比右眼小一圈（天生弱视，却练出“听声辨位”的本事），腰间别着两把三寸短刀（刀鞘是竹制的，刻着“鼠”字）。
黄榴莲直起身，把徽章别回领口，接过纸条时指尖刻意避开墨痕——他有轻微洁癖，见不得手上沾脏东西。纸条上画着歪歪扭扭的黑骷髅（黑皮的标记），字迹潦草，“孝敬”写成“孝尽”，“扣货”写成“口货”，末尾画着一把断斧（威胁记号）。
“念。”黄榴莲声音不高，尾音带着点苏沪口音的软，但落在众人耳里，却像斧头劈在木头上，干脆利落。
鼠眼清了清嗓子，尖声念道：“致十六把手黄榴莲：本月孝敬钱加两成，三日内交至黑风堂，若少一文，东滩码头三船云土，全扣！——十五把手黑皮，三月十二。”
念完，鼠眼偷偷抬眼瞄黄榴莲：“总舵主，黑皮这是明着抢……咱们东滩那三船云土，是上个月刚从云南运过来的，成本就有八百块大洋，真被他扣了，这个月的利润就空了。”
“利润空了是小事，丢了面子，以后谁都敢踩咱们一脚。”一个粗哑的声音从左侧传来，“铁山”往前迈了一步。他是8大金刚之首，负责武力，身高八尺，肩宽背厚，双手各握着一把板斧（斧刃比普通刀斧手的宽两寸），脸上横着一道刀疤（从左额到右下颌，去年帮黄榴莲抢码头时留下的），“总舵主，要不我带二十号刀斧手，直接去黑风堂把黑皮绑了？凭咱们的斧头，还怕他那二十个酒囊饭袋？”
黄榴莲没接话，转头看向八仙桌旁的“算盘”——8大金刚之三，负责财务，穿一身灰布长衫，戴副断腿眼镜（用铜丝绑着），手里总攥着一把铁算盘，算珠碰撞声从没停过。“算盘，算笔账：咱们这个月的云土利润多少？黑皮要加的两成孝敬，折成现大洋是多少？”
算盘噼里啪啦拨了几下算珠，很快抬头：“总舵主，上个月三船云土，每船一百斤，一斤卖四块大洋，总营收一千二百块；扣除运费、帮众月钱、码头杂费，纯利润四百五十块。黑皮要加的两成孝敬，按上个月利润算，是九十块大洋——但他说的是‘本月’，要是算上金霜膏的试卖利润，这两成得涨到一百五十块。”
“金霜膏的利润，还没到让他知道的时候。”黄榴莲蹲下身，捡起一块掉在地上的云土膏（编号08箱的，颜色发黑，质地细腻），指尖在膏体上划了道痕，“铁山，你觉得黑皮为什么敢突然加孝敬？”
铁山愣了愣，挠挠头：“还不是因为他升了十五把手，觉得比您高一级，能拿捏咱们？”
“不全是。”黄榴莲站起身，把膏体扔回箱内，“鼠眼，你查的黑皮最近动向，说给大家听听。”
鼠眼立刻挺直腰板：“回总舵主，黑皮上个月吞了漕帮的东滩南码头，手下加了十个弟兄，还从巡捕房赵老三那买了两把火枪，现在总共有三十个人手，火枪藏在黑风堂戏台的后台，由他的小舅子看着。另外，他最近跟十四把手白面走得近，上礼拜还去了白面的白粉堂，带了两斤云土当礼物。”
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