时间：民国十四年四月初五，亥时三刻
地点：苏州河漕运线芦苇荡——夜雾像泼翻的墨汁，把江面染得伸手不见五指。漕运线的水泛着冷光，芦苇秆高达两人，叶片在风里“沙沙”响，像无数双耳朵贴在暗处偷听。三艘粮船顺着水流缓缓前行，船身刷着榴莲分帮的深蓝色漆，“榴”字白漆在雾里若隐若现，船帆收了一半，只靠船桨划动，桨声“吱呀”轻响，怕惊了暗处的埋伏。
黄榴莲站在中间那艘粮船的船头，黑色缎面劲装的领口别着枚铜制榴花，是吴先生送的平安符。他左手按在腰间的开山斧柄上，斧柄黑布条被夜露浸得发潮，右手搭在船舷上，指尖能触到冰凉的江水——今晚护送的是刚从沈十四手里接过来的两船新麦，要是顺利运到粮码头，分帮这个月的利就能多三成。
“帮主，这雾也太浓了，要不要靠岸等雾散？”浪里白撑着船桨走过来，裤腿沾着水花，怀里的铜哨被手汗浸得发亮。他刚从水神庙回来，水会残余虽没动静，却总觉得这夜静得反常，“暗探说下游芦苇荡最近有陌生船影，怕不是……”
“不能等。”黄榴莲打断他，目光扫过雾里的芦苇荡，耳朵竖得老高，能辨出远处水鸟的扑腾声，还有更远处粮码头的打更声，“新麦要赶在明早卸船，要是耽搁了，粮贩子该闹了。让水鬼带两个弟兄去前面探路，用鱼叉敲船板，有动静就吹哨。”
浪里白点头，对着船舱喊：“水鬼！带弟兄去前哨！注意芦苇荡！”
水鬼带着两个水战组弟兄跳上小船，船桨轻划，很快消失在雾里。粮船继续前行，船板上的粮袋堆得老高，新麦的清香混着江水腥气，在雾里散不开。铁山站在船尾，板斧斜扛在肩上，左臂的旧伤还没好透，绷带在夜雾里泛着白：“帮主，要是真有埋伏，刀斧组二十个弟兄都在，保证把杂碎们劈成两段！快斧那小子刚才还说，想找个活靶子练练手呢！”
船舱里传来快斧的喊声：“山哥！别光说我！你上次跟水霸天打架，还被人劈了衣角呢！”
铁山笑骂：“小兔崽子！等卸了货，看我不把你板斧扔江里！”
黄榴莲也笑了，刚要开口，突然听到“咻”的一声——一支黑铁弩箭从雾里射来，直刺他的后心！速度快得像道黑影，连风都没带起多少声息！
“帮主小心！”影子从船舱冲出来，手里的铁链突然甩出去，缠住弩箭尾翼，用力一拉，弩箭偏了方向，却还是擦着黄榴莲的肩膀，“噗”的一声钉在船板上，箭簇黑沉沉的，还在渗着淡绿色的毒汁！
“有埋伏！”黄榴莲怒吼一声，左手拔出开山斧，斧刃在雾里劈出道冷光。还没等他站稳，芦苇荡里突然冲出五艘黑船，船身没挂旗帜，船头站着十几个穿黑色夜行衣的汉子，脸上蒙着黑布，手里握着弩箭和短刀，弩箭上都淬着毒，箭簇在雾里泛着绿！
“目标黄榴莲！杀！”为首的黑衣人低喝一声，弩箭齐发，“咻咻”声在雾里炸开，好几支箭钉在粮袋上，毒汁渗进新麦里，冒出细小的白沫。
“刀斧组！上！”铁山大喊一声，板斧对着冲来的黑船劈去。快斧第一个跳上黑船，板斧横扫，对着个黑衣人的腰砍去，黑衣人却灵活躲开，短刀对着快斧的手腕划去，快斧赶紧缩手，板斧却被对方短刀缠住，“当”的一声，刃口崩出个小口！
“这杂碎的刀是精钢的！”快斧大喊，用力甩开短刀，板斧对着黑衣人胸口劈去，黑衣人侧身，却被身后的水战组弟兄用鱼叉戳中后腰，惨叫一声掉进江里，很快没了动静。
黄榴莲的开山斧对着为首的黑衣人劈去，对方用短刀挡住，“当”的一声，短刀被劈出个缺口，黑衣人踉跄后退，却突然从怀里掏出个瓷瓶，对着黄榴莲扔来！瓷瓶摔在船板上，“啪”的一声碎了，淡绿色的毒烟瞬间弥漫开来，呛得人嗓子发紧！
“是毒烟！闭气！”黄榴莲大喊，刚要捂住口鼻，突然觉得后颈一麻——一支毒镖从毒烟里射来，正好扎在他的后颈穴位上！他眼前一黑，开山斧差点掉在地上，浑身力气像被抽走了大半，只能靠在船舷上勉强站稳。
“帮主！”浪里白冲过来，用船桨挡住射向黄榴莲的弩箭，鱼叉对着黑衣人刺去，却被对方用短刀划中手臂，鲜血喷在毒烟里，瞬间被染成淡红色。
黑衣人趁机围上来，短刀对着黄榴莲的胸口刺去！影子的铁链再次甩出去，缠住黑衣人的手腕，用力一拉，黑衣人被拽倒在地，影子的短刀对着他喉咙刺去，却突然停住——黑衣人从怀里掏出个铜制令牌，上面刻着只展翅的乌鸦，在雾里泛着冷光！
“暗鸦堂？”影子瞳孔一缩，手里的短刀顿了顿。暗鸦堂是上海滩新兴的帮派，专做暗杀买卖，出手狠辣，没人知道他们的堂主是谁，只知道他们收了钱就一定会完成任务，“你们是暗鸦堂的人？谁派你们来的？”
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