守卫隘口的是当地领主拓跋峰（黑水城主之弟）麾下的数百边军和临时征召的猎户。箭矢如雨落下，却难以穿透那些冰晶硬毛，只在上面留下点点白痕。滚木礌石砸下，能砸倒几只，但更多的潜行者悍不畏死地涌上。更可怕的是，它们啃噬过的木头，迅速覆盖上一层幽蓝色的脆冰，变得腐朽不堪。
“顶住！用火！把火油都倒下去！” 满脸虬髯的拓跋峰挥舞着沉重的战斧，一斧将一头跃上墙头的潜行者劈成两半，冰蓝色的污血溅了他一脸。他嘶声怒吼，声音在狭窄的谷道中回荡。
墙头，猎户们将点燃的火把和劣质火油罐奋力掷下。火焰在潜行者群中爆开，引发一阵混乱的嘶叫。但酷寒极大地压制了火焰的威力，火势很快在风雪和潜行者喷吐的寒气下熄灭。
“领主大人！西边冰壁！它们…它们在挖洞！” 一名了望的士兵发出惊恐的喊叫。
拓跋峰循声望去，只见西侧陡峭的冰壁下方，几十头潜行者正用它们锋利的冰爪和獠牙疯狂地啃噬着冰层！冰屑纷飞，一个幽深的洞穴正以肉眼可见的速度向内延伸！一旦被它们挖穿冰壁，绕到隘口后方…
“该死！”拓跋峰目眦欲裂，“阿木！带一队人，跟我下去！堵住那个洞！其他人，死守城墙！”
他带着几十个悍勇的边军，顺着绳索滑下冰壁，冲向那个正在扩大的冰洞。洞口处，冰蓝色的身影如同鬼魅般窜出，惨烈的近身搏杀瞬间爆发！斧刃劈砍冰晶硬毛的脆响、士兵的怒吼、潜行者的嘶叫、利爪撕裂皮肉的声音混杂在一起，鲜血瞬间染红了洁白的冰壁。
赤炎城。这座位于西域东南部、靠近地热活跃区的城市，以城内几座永不熄灭的天然熔岩火池而得名。此刻，火池的光芒也驱不散笼罩全城的恐惧阴云。
城外，不再是茫茫雪原，而是覆盖着稀疏耐寒植被的冻土丘陵。此刻，丘陵间游荡着数十头行动迟缓却力大无穷的腐冰劣魔！它们的目标并非城墙，而是城外那些冒着滚滚浓烟的地热井口和引水渠！这些维系着城市供暖和净水的生命线！
赤炎城主赫连雪一身火红的皮甲，立在城头，英气的眉宇间凝着化不开的忧色。她身边站着几位穿着赤红色法袍、手持镶嵌着火系晶石法杖的男女——这是赤炎城魔法塔的低阶法师学徒。
“城主！三号地热井的防护栅栏被砸开了！那些怪物想堵死井口！” 一名传令兵气喘吁吁地报告。
“不能让他们得逞！没了地热，全城人一夜就会冻成冰雕！” 赫连雪决然道，“法师团！目标三号井！集火！把它们逼退！”
“遵命！” 为首的一名中年火系法师学徒沉声应道，举起法杖。其他学徒也纷纷凝神，念动咒语。法杖顶端的火系晶石亮起红光，周围的火元素开始躁动聚集。
“烈焰之矛！”伴随着一声怒喝，一道熊熊燃烧的火矛如流星般疾驰而出，带着无尽的威势直冲向围攻三号井的几头腐冰劣魔。
紧接着，“火球术！”“灼热射线！”数道大小不一、颜色各异的火系魔法如雨点般倾泻而下，呼啸着射向那些丑陋的怪物。
刹那间，火焰与冰晶撞击在一起，爆发出一团团耀眼的火光和滚滚的蒸汽。几头劣魔发出痛苦的嘶吼，它们那原本坚硬的冰晶躯体在高温的灼烧下迅速融化，动作也变得迟缓起来。
然而，令人惊讶的是，更多的幽紫玄霜从劣魔们的伤口处源源不断地涌出，仿佛拥有生命一般，迅速覆盖住伤口，并以惊人的速度“愈合”。眨眼间，被火焰灼烧的地方就恢复如初，甚至连火焰也被这诡异的玄霜迅速湮灭。
显然，这酷寒的环境和劣魔体表的玄霜，对低阶火法有着极大的压制作用。
“加大输出！” 赫连雪焦急地喊道。一名年轻的女学徒咬紧牙关，强行抽取更多魔力，法杖顶端的晶石光芒暴涨，一道粗大的火柱喷涌而出！然而，魔力反噬瞬间袭来，她闷哼一声，鼻孔溢出鲜血，身体摇摇欲坠。
城外的战斗惨烈而胶着。法师学徒们魔力有限，攻击难以致命，只能勉强延缓劣魔破坏的步伐。赫连雪看着城外那如同移动冰川般的怪物，又看了看身边脸色苍白、魔力透支的法师学徒，握紧了腰间的弯刀，指节发白。难道真的要放弃城外这些维系城市命脉的设施，退守孤城？
风息堡。这座位于永冻裂谷上游的小型堡垒，此刻正承受着水源被腐化后的苦果。
城堡依山而建，下方原本清澈湍急的“风语河”，如今河面覆盖着一层薄薄的、不断散发着幽蓝色寒气的冰晶。河水变得粘稠、浑浊，散发着淡淡的甜腥腐臭。堡内储备的净水早已耗尽，居民们不得不冒险去河边敲取被污染的冰块融化饮用。结果可想而知。
临时搭建的隔离区里，挤满了染上“冰瘟”的人。他们四肢僵冷，面色青灰，眼神呆滞，口角流涎，皮肤上浮现出蛛网般的白色冰裂纹。低低的呻吟和痛苦的呓语充斥着狭小的空间。仅有的几名医师和药师学徒穿梭其间，喂下有限的宁神草药，用艾草熏烤试图驱散寒气，但效果微乎其微。绝望的气息，比永冻裂谷的寒风更加刺骨。
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