医院VIP楼层的短暂交锋，如同投入深潭的石子，涟漪迅速扩散，却又被更深的黑暗无声吞没。
两名昏迷的雇佣兵被韩墨的人如同清理垃圾般拖走，没有留下任何痕迹。走廊里弥漫的微量麻痹气体也被通风系统迅速置换，仿佛一切从未发生。
沈蔷薇关上病房门，隔绝了外界。她背靠着冰冷的门板，缓缓滑坐在地。刚才面对敌人时的绝对冷静与掌控，如同潮水般退去，取而代之的是一种深入骨髓的疲惫，以及……意识海深处无法完全压制的、劫后余生的细微颤抖。
强行压制主人格带来的精神负荷，以及亲自面对危险时身体本能的应激反应，此刻才真正涌现。
【看到了吗？】沈晚的意识带着一丝胜利后的倨傲，【力量才是唯一的真理。没有这份力量，今晚我们就是待宰的羔羊。】
主人格沈蔷薇的意识没有反驳，只是沉默着。那份对暴力的排斥感依旧存在，但在生死一线的现实面前，显得如此苍白无力。她第一次如此清晰地认识到，沈晚的冷酷和决绝，或许才是她们在这个弱肉强食的世界里，唯一能依仗的铠甲。
走廊另一端，江砚洲的病房。
在确认外部威胁暂时解除后，紧绷的神经骤然松弛，江砚洲再也支撑不住，身体晃了晃。林婉下意识地上前一步，扶住了他。
他的手依旧紧紧攥着那把她塞过来的电击器，因为用力，指节泛白。他靠在她略显单薄的肩膀上，灼热的呼吸喷洒在她的颈侧，带着浓重的药味和一丝虚弱的喘息。
“没事了……”他哑声说，不知是在安慰她，还是在告诉自己。
林婉没有推开他。她能感受到他身体的重量和微微的颤抖。这个向来强势、掌控一切的男人，此刻流露出罕见的脆弱。她僵硬的手臂缓缓放松，最终轻轻地、试探性地回抱住了他。
没有言语，但这个无声的拥抱，比任何解释和承诺都更有力量。坚冰，在共同面对危机的战栗中，裂开了第一道温暖的缝隙。
医院外，黑色厢式货车内。
韩墨听着“影卫”的汇报：“反向溯源被拦截，信号在境外多个服务器跳转后消失。对方很谨慎。”
“预料之中。”韩墨并不意外。许轻轻和萧烬都不是蠢货，不会轻易暴露老巢。他看着监控画面中沈蔷薇病房那扇紧闭的门，以及之前她那个意味深长的眼神。
“头儿，沈小姐她……”一名影卫欲言又止。
“她知道我们在。”韩墨打断他，语气平静，“但她没有点破，也没有驱赶。”这本身，就是一种微妙的态度。或许是一种默许，或许是一种……基于现实利益的、暂时的“互不干涉”。对于心高气傲、决心与陆沉夜划清界限的沈蔷薇而言，这已经是她能做出的最大让步。
韩墨拿起另一个加密通讯器，接通了陆沉夜的病房。
“威胁已清除。沈小姐无恙。”他言简意赅。
通讯那头沉默了许久，才传来陆沉夜极度疲惫、却仿佛松了一口气的声音：“……知道了。”
破旧旅馆内，许轻轻在房间里焦躁地踱步。约定的时间早已过去，她发出的确认信息石沉大海，派去的雇佣兵也彻底失去了联系。
一种不祥的预感如同冰冷的藤蔓缠绕住她的心脏。
“废物！都是废物！”她猛地将通讯器砸在地上，屏幕瞬间碎裂。计划失败了！沈蔷薇那个贱人，怎么可能有这么强的防备？！
是陆沉夜？还是……沈蔷薇自己？
巨大的恐惧和失败感让她几乎窒息。她知道自己已经暴露，这里不能再待了。她慌乱地收拾着寥寥无几的行李，将最后一点现金塞进口袋，像一只受惊的老鼠，仓皇逃离了这个临时的藏身点，再次消失在津海市错综复杂的阴影里。
然而，在她未曾注意的角落，一个极其微小的、非金属的定位器，已被“永夜”的微型机器人，在她慌乱中，附着在了她外套的褶皱里。
夜色渐退，天边泛起一丝鱼肚白。
新的一天来临，带着血腥过后冰冷的余烬，也带着黑暗中悄然萌发的、微弱的新生。
沈蔷薇从地上站起身，走到窗边，拉开了厚重的窗帘。晨曦的光芒刺破云层，洒在她冰冷而坚定的脸上。
她打开“永夜”系统，看着代表许轻轻的那个光点，正在城市地图上缓慢移动。
【游戏，才刚刚开始。】沈晚的意识低语。
而在她意识海的更深处，主人格沈蔷薇望着那缕晨光，一丝极淡的、连她自己都未曾察觉的迷茫与期盼，如同冰原上挣扎的嫩芽，悄然探出头来。
旧的威胁暂时平息，但更大的风暴仍在酝酿。所有人的命运，都在这场由仇恨、爱意、权力交织的漩涡中，继续沉浮。
永夜未央，荆棘之路，依旧漫长。但黎明，终究会到来，无论它以何种方式。
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