直升机穿越最后一层厚重的云团，机身在高空中微微晃动。
机舱依旧昏暗，但紧张的气氛慢慢沉淀下来。林铭靠在舱壁上，心跳尚未从刚才的震撼中恢复，他的视线仍不时扫过众人那双泛着金辉的眼眸，仿佛在确认自己是否看错。
而对面，刘明远教授轻轻咳了咳，声音温和地将他从震惊中唤回现实。
“林铭，你现在已经是我的学生了，现在，我给你上第一课。”
林铭一怔：“……现在？”
刘教授意味深长地一笑，“我这个人，向来不喜欢浪费时间。”
他从舱旁的侧袋中掏出一个老旧的皮革笔记本，翻开几页，动作庄重得像是在翻开一部经书。
“我问你一个问题。”他忽然抬眼，目光深邃，“你认为这个世界……是否真的存在‘神明’？”
林铭怔住了。
这个问题太大，太突兀，也太荒诞。
如果在几个月前，他会毫不犹豫地摇头笑说“都是神话”，但此时，他脑海中却不由浮现出那片草原上披着僧衣的小和尚、那棵半枯半荣的神树。
他沉默了片刻，终究轻轻点了点头。
刘教授眼神中闪过一丝光，带着一抹欣慰。
“很好。”他说，“愿意相信‘存在的可能’，我们后面的课程会顺利很多。”
林铭问：“教授，你相信吗？真的有神吗？”
刘教授没有立刻回答，他翻动着笔记本，眼神沉入某段历史的回声中。
“关于神明的传说，从人类文明诞生起便从未中断过。”他缓缓道，“不止是我们大夏，从苏美尔、埃及、希腊、北欧，再到罗马、印度、玛雅——每一个文明的源头，都有关于‘神’的神话。”
“风雨雷电化作天命，日月星辰皆被赋名，神明操控生死，掌管因果。”
“天帝、宙斯、奥丁、湿婆、伊南娜、女娲……不同的语言，不同的名字，却拥有惊人一致的‘神性构架’。”
“它们不是巧合。”
林铭听得出神：“可是……现在没有人见过神了，不是吗？”
“是。”刘教授点头，“在七十五年前，‘神明’仿佛一夜之间消失了。”
舱内顿时沉寂下来。
林铭屏住呼吸：“七十五年前？”
“对。”刘教授缓缓地说出这个年代快被遗忘的称呼，“那一天，我们称之为——破晓之日。”
破晓之日，这个称呼林铭好像在新闻里见过，那是一段黑暗的日子，流星划破天空，打破了至暗之日。
外面的天空，渐渐亮了起来，清冷的月光照了进来。
“那是一个被全人类铭记的一天，”刘教授低声道，“也是人类历史真正断裂的一天。”
“在那之前，神迹仍旧在世界各地偶有传闻：有人梦中见神，有教堂显圣像，有寺庙香火不灭，有图腾图像在岩壁中流光溢彩。”
“但自那一日起，神迹全无，灵感封闭，神只如同从世界上被抹除。没有再显圣者，没有再登神之人。”
“各大宗教、术法流派、密修道统，纷纷衰落。”
“有人说，那一日，是神明彻底遗弃人类。”
“也有人说，那一日，是神与人之间，最后一条通路……被人为地关闭了。”
林铭感觉到自己的后背微微发凉。
“谁？有这样的力量呢？”
刘教授看着他，摇了摇头：“这一切只是猜测而已。”
他忍不住低声问：“那……那只老巷子里的白鼠，也是……？”
“你说那只白色的老鼠？准确说，那是一只‘妖’。”刘继山这时开口，道出一个让人背脊发寒的词语：“鼠妖。”
林铭一怔，直觉早已给出答案，却还是被这个称呼惊得微微呼吸一紧。
刘继山望着他：“与那种级别的妖搏命中觉醒，说明你的潜力已经临，只是少了最后一根‘引’。”
“……觉醒？”林铭喃喃地重复了一遍。
“你经历的事不是偶然。”刘教授接口道，神色凝重，“自从神明的气息消散后，整个世界就不再安定。大自然开始失衡，天灾人祸频发。地震、瘟疫、台风、雷暴……看似自然现象，其实早已混入了另一种更古老的存在。”
刘继山补充道：“我们称它们为——异变。”
“失去了神明的镇压，这些妖、鬼、异兽等逐渐开始复苏，比如那只鼠妖。”他顿了顿，“如果神明仍在，那种小妖根本不可能越界进入人间。”
林铭喉头发干，脑海中浮现那晚巷子里的场景。自己正面对抗鼠妖，几乎就死在那里。
“……所以你们一直在处理这些‘异变’？”他终于问出心中的疑问。
“我们是人类最后的防线。”刘继山淡淡道。
林铭咽了口口水：“可……如果那种级别的怪物成千上万，那人类岂不是完蛋了？我记得之前看到过个报道，说北海有个离岸风电平台被掀翻，海上起了几千米的巨浪，是不是也是——”
“那不是传闻。”刘教授点点头，“那是一头从冰层中复苏的远古巨兽，几乎制造了一场灭城级海啸。”
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