焦琏看到皇帝，虎目顿时爆发出希望的光芒，奋力推开身前的锦衣卫，单膝跪地，声音有些颤抖：“陛下！末将焦琏，叩见陛下！”
马吉翔和王坤的脸色瞬间变得极其难看。
随即快步上前，勉强挤出一丝笑容：“皇上，您怎么出来了？您龙体未愈，此地危险，快请回銮驾休息……”
王坤也尖着嗓子道：“是啊皇爷，这些粗鄙军汉在此喧哗，没得惊了圣驾。万事有老奴和马指挥使为您分忧，您放心便是。”
他们的话语依旧充满了关怀，言语之中却和以往一样，都是控制欲，试图将朱由榔重新推回那个被隔离的囚笼。
然而，此时的朱由榔，已非昨日之朱由榔。
他站在车辕上，虽然面色依旧苍白，身形在宽大的龙袍下显得有些单薄，但脊梁挺得笔直。
无视了马、王二人的话语，目光直接越过他们，落在焦琏身上，声音清晰地传遍全场：
“焦将军，平身，敌情如何，详细报来。”
这一声，不高，却带着一种不容置疑的决断。
焦琏猛地抬头，眼中充满了惊喜。
马吉翔和王坤则瞳孔骤缩，脸上虚伪的笑容彻底僵住。
周围的空气，仿佛在这一刻凝固了。所有人都意识到，有什么东西，似乎已经不一样了。
“启禀陛下，张月部骑兵五百余，精锐步卒千余，共计一千五百余精锐出梧州向我部赶来，现已距朝廷车驾不足三十里。”
“朝廷车队皇家仪仗、文武官员及家眷，更有一路随行百姓溃兵。
陛下！贼兵锋锐，转瞬即至。我车驾冗繁，半日之内必被追上！届时玉石俱焚，国体何存？臣焦琏，请率本部儿郎，折返阻敌！”
焦琏部共有精兵三千余，武器装备乃至战马虽然不如张月部，但若是运筹得当，利用广西复杂地形，加上张月部只是孤军深入，说不得能一举将之击溃，甚至全歼张月部。
自己若是趁此机会和焦琏一同前去阻敌，一来可以突破王坤、马吉翔等人的挟持以及政治封锁。
二来也能借此机会收拢军心，穿越而来，自己绝不做原身那样懦弱的傀儡。
想到此处，朱由榔心中已经有了决定。
目光缓缓扫过众人，声音不高，却带着威严，清晰地传遍全场：
“朕方才于车中，听得真切。逆贼张月追兵，已近在咫尺。诸位将士脸上的疲惫与决绝，朕看到了；这千里奔波的妇孺眼中的惶恐，朕也看到了。”
说到此处，朱由榔目光扫过远处一众将士、百姓、以及随行官员家眷，最终定格在焦琏身上。
“焦将军临危请战，欲以血肉之躯为我等赢得生机，此乃忠勇无双，国之柱石！若我大明将士皆如焦卿，何愁虏骑不破？何至有今日之困？”
远处一众将士百姓，目光纷纷落在焦琏身上，更有老臣眼角闪烁泪光。
大明王朝如今风雨飘摇，危如累卵，建奴如今已占据北京、河北、山东、河南、山西、陕西等地，并攻陷南京，基本控制长江中下游，占据大半江山。
朱由榔继续道：
“昔太祖高皇帝起于微末，栉风沐雨，方有天下。今日之势，虽危如累卵，然朕不敢忘先祖之艰难，更不敢负天下臣民之望！朕意已决——”
说到此处，朱由榔目光坚定地看向焦琏。
“焦将军，朕与你同去阻敌！朕要亲眼看看，是我大明的刀锋利，还是叛军的马蹄快！朕要让天下人知道，大明的天子，宁可战死沙场，也绝不苟安于妇人宦官之手！”
寒风卷过官道，扬起阵阵尘土。
朱由榔那句石破天惊的“朕，与将军同往！”，瞬间让喧嚣的场面陷入死寂。
所有目光，惊骇、难以置信、狂热、阴鸷——齐刷刷钉在那位刚刚醒来、脸色苍白的年轻皇帝身上。
他站在简陋的车辕上，龙袍在风中鼓荡，身形单薄，眼神却极为锐利。
下一瞬，整个队伍沸腾。
最先炸开的是司礼监秉笔太监王坤。胖脸肥肉剧烈颤抖，尖利的声音变了调，带着哭天抢地的表演意味：
“皇爷！万乘之尊！天下根本！岂可亲蹈险地？！这成何体统！若是太后知晓，该何等忧心疾首！定是焦琏这莽夫，妖言惑主，其心可诛！其罪当灭九族！”
他一边嘶喊，一边疯狂用眼神示意身旁的小太监。
两名小太监心领神会，硬着头皮上前，就想伸手去“扶”朱由榔，实则是想将其强行架回马车囚笼。
几乎同时，锦衣卫指挥使马吉翔动作更快。
他“唰”地一步抢上，精悍的身躯恰好隔在朱由榔与焦琏之间，手按绣春刀柄，虽未出鞘，但凛冽的杀气已弥漫开来。
随后转身在马车下方面向朱由榔躬身，语气看似恭敬，却透着强硬：
“陛下！王公公所言极是！战场刀剑无眼，流矢岂认君王？陛下若有闪失，臣等万死难赎！
焦琏身为大将，不思稳妥护驾，反怂恿陛下涉险，居心叵测！请陛下即刻回銮，军事自有臣等与焦将军处置！”
他话音未落，周围那些身着飞鱼服的锦衣卫已然会意，手按刀柄，脚步移动，隐隐对焦琏及其身后的亲兵形成了半包围之势。
焦琏须发戟张，握紧了刀柄，他身后的士兵们也怒目而视，毫不退让。
空气瞬间凝固，刀兵相见的冲突一触即发。
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