圜殿内，朱由榔命随侍太监取来绣墩。
户部尚书严起恒激动的将一封奏疏交给皇帝。
朱由榔打开奏疏，越看脸上的喜意越浓。
“好！好！好！”
朱由榔看完奏疏连连感叹。
“严卿，户部做的好，此乃一大功！”
严起恒见皇帝如此欣喜，心中也是一惊。
他给皇帝的奏疏里面只有一件事，那就是刚来桂林之后，皇帝让户部到处寻找的甘薯、玉蜀黍以及吕宋薯也就是土豆。
奏疏之中专门说明，这种吕宋薯与皇帝当初说的一模一样，不过目前还未大规模种植。
“好，好！严爱卿，此事你办得极好！此三物，番薯可于瘠薄之地广种，玉米能长于山岭，吕宋薯更是耐寒抗霜。若能在湖广、云贵推广，我军粮草便有了根基，百姓亦能少些饥馑。此乃社稷之功！”
严起恒起身深深一揖，声音沉稳：“陛下天恩，臣不敢居功。此乃陛下心系苍生、圣德感召所致。然，臣确有一事，需斗胆上奏，非为臣自己，乃为一位于国难之际，仍恪尽职守、出生入死之微末小臣。”
朱由榔挑了挑眉，这个时候这位清廉刚正的户部尚书竟然主动向自己推荐臣子，这可是第一次见。
“哦？爱卿细细说来。”
严起恒深吸一口气，缓缓道来。
“陛下，寻觅此等新种，非坐于堂上发号施令可成。臣奉旨后，思虑再三，此事需胆大心细、不畏艰险之人。”
“故而，臣斗胆委派了户部清吏司主事王怀朴，配合两名熟悉江湖的锦衣卫力士协助。”
说到此处，严起恒略一停顿，似乎是想让皇帝感受到其中的艰难。
“彼等此行，真可谓九死一生。为避清军关卡，他们不敢走官道，只能扮作流民商贾，穿越湘西苗瑶土司之地，其间风餐露宿、匪患不断皆是常事。”
“更有一名锦衣卫，为护住带回来的一袋种薯，与当地土人冲突，身负箭伤，险些殒命……王怀朴此人，更是数次病倒于途中，全靠着一股忠君报国的信念，才将那种薯的种子，一粒不少地带回了桂林！”
朱由榔闻言也不禁动容，能从广东建奴侵占之地将土豆种子带回来实为不易，这其中的艰难险阻可以想象。
“陛下，臣之所以冒昧举荐，实是因方今国难用人之际，似王怀朴这等忠勤任事、不避斧钺之下僚，实乃朝廷亟需之干才。
他亲身历经险阻，深知民间疾苦与地方情弊，若得陛下破格简拔，必能于漕运、屯田等实务中，为陛下分忧，为朝廷效力！”
朱由榔认真的点点头，想了想决定亲自见一见这位户部清吏司主事。
“严卿，此人带回来的种子是吕宋薯？”
“是，陛下。”
“如此，朕便召这位忠勤任事的干员一见。”
闻言，严起恒精神一震。
随侍太监立即派人前往户部。
圜殿朱由榔命随侍太监上茶，君臣二人一边聊着接下来的屯田和盐铁专营，一边等待户部清吏司主事王怀朴。
一刻钟后，随侍太监进入圜殿禀告，王怀朴已经带着种子在外等候。
朱由榔点点头。
圜殿内，王怀朴立在庭下，身形清瘦如一支劲竹，裹在洗得有些发白的七品青色官袍里，更显孤峭。他年未三十，眉宇间却已刻满了这个年纪少有的风霜与沉静。
长期在外奔波，此人皮肤呈古铜色，双颊微微内陷，却丝毫不显羸弱，反透着一种岩石般的坚韧。
“臣，户部清吏司主事王怀朴，恭请圣安。”
“朕安。”
“王怀朴，严大人将你这一路的艰辛已经告诉了朕，这一路王卿辛苦了。”
王怀朴闻言精神一振，当即躬身说道：“陛下，此乃臣之本分，不敢言苦。”
“王爱卿，严尚书极力举荐，言你深通农事，于这三种新种四处查访问询种植之道。今日召你前来，便是要听你讲讲，此物于我大明广西之地，该如何栽种，以资军需民用？”
“臣，谢陛下垂询。臣才疏学浅，唯于农事一道，稍有涉猎。陛下所问，正是这三种作物能否于广西扎根之关键。请容臣分而述之。”
朱由榔和严起恒两人目光灼灼的盯着王怀朴。
朱由榔自己只是了解这三种作物产量大，不挑地，但对于该怎么样具体种植，自己则是一窍不通，而严起恒更擅大政方略与户部诸事统筹。
王怀朴将带来的三样作物种子一一呈上。
再一次见到土豆、玉米和红薯，朱由榔一时间有些恍惚，后世华夏有一位农圣解决了国人吃饭问题，人们早已不需要靠着这三种作物饱腹。
但在如今这个时代，受限于生产力以及更加专业农业作物培育手段，再加上战乱，不少地方的百姓还没有解决温饱问题。
王怀朴指向红薯，目光瞬间变得专注而灼热，如同凝视着挚爱的珍宝。
“陛下，名为番薯。”他双手捧起一块番薯，动作轻柔。“此物乃 蔓根之属，其性喜温怕涝，耐瘠耐旱。”
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