海风带着咸湿的腥气，透过“飞虹舰”船舱的雕花木窗，吹散了少许由闽粤总督熊文灿带来的压抑气氛。郑芝龙眉头几不可察地一蹙，关于己方火炮不足、难以抗衡荷兰巨舰的陈述已到嘴边。然而，端坐主位，指尖悠然敲打着紫檀木桌面的魏忠贤，仿佛能洞察人心，在他开口前，那带着一丝阴柔却又无比锐利的声音已率先响起。
“红毛鬼船坚炮利，确是心腹之患。”魏忠贤缓缓开口，狭长的眼眸扫过郑、熊二人，将他们的焦虑尽收眼底。他话锋陡然一转，嘴角牵起一丝莫测的笑意，那笑容里带着掌控全局的从容，仿佛在说，你们的忧虑，早在庙堂的算计之内。“不过，皇上圣心独运，高瞻远瞩，岂是区区海寇所能揣度？”
他微微抬手，侍立在阴影中的随从便恭敬地呈上一卷详细的图册。魏忠贤并不急于展开，只是用指尖轻轻点着封面上的龙纹。“约莫一年半前，皇上便已密令南京守备，动用内帑密银，于龙江船厂旧址，重启当年三宝太监下西洋的宝船工匠传承。”他顿了顿，满意地看到郑芝龙眼中一闪而过的震惊。“暗中督造大型海沧船二十艘，另仿制西式二号夹板舰四艘。此乃‘龙舟计划’。”
“龙江船厂…”郑芝龙心中巨震。那是前朝荣耀的象征，亦是海权梦碎的遗骸。皇帝竟不声不响地重启了这里！
“此事由巡按福建、素通海事之右佥都御史张肯堂暗中协调物资、匠户，”魏忠贤继续道，声音平缓却带着千钧之力，“而统领这支船队之人，皇上亦深思熟虑，选了一位…备受争议，却也深知红毛战法之将才。”
他目光投向舱外波涛汹涌的海面，缓缓吐出三个字：“俞、咨、皋。”
这个名字一出，熊文灿几乎失态，差点惊呼出声。俞咨皋？那个曾在澎湖败于荷兰人，近年来几乎在朝堂销声匿迹的将领？
郑芝龙亦是目光一凝。俞咨皋，名将俞大猷之子，早年澎湖之败是其洗刷不掉的污点，但也正因如此，他对荷兰人的战舰、战术乃至习性，都有切肤之痛。用他，是险棋，亦是奇招。皇帝此举，用意何其深远——这支援军，既是雪中送炭，更是敲山震虎。朝廷，并非没有制衡他郑芝龙的力量，甚至早已在暗中培植。
魏忠贤很满意这石破天惊的效果。他深知，恩威并施，方能驾驭蛟龙。“俞将军经此一挫，闭门谢客，潜心研究海事数年，皇上密令其于登莱等处，暗中演练新船、新战法已久。如今这支‘龙舟舰队’已由其率领，正扬帆南下，不日即可抵达闽海，听候郑将军调遣。”他将“听候调遣”四字咬得略重，既给了郑芝龙面子，也明确了主从关系。
然而，他旋即轻叹一声，指尖在硬木桌面上重重一敲，将两人从震惊中拉回。“然则，”他语气带着一丝恰到好处的无奈，仿佛与盟友同舟共济，“朝廷物力维艰，内帑亦非无穷无尽。这批战船，火炮配置仅十之五六，且多为旧式佛朗机、火绳枪，射程、威力难破红毛巨舰之坚甲。这火力之缺口……”他目光如淬火的钢针，定在郑芝龙脸上，“还需郑将军麾下的豪商巨贾，以及…纵横南洋的渠道，来设法填补。”
郑芝龙何等人物，立刻起身，抱拳躬身，声音斩钉截铁，带着不容置疑的诚意：“厂公与皇上深恩，信重若此，末将敢不竭诚以报！末将麾下商行，历年自濠镜（澳门）佛郎机人、爪哇荷兰商馆及南洋各处，重金购得、乃至…仿制得红夷大炮（即重型加农炮）二十四位，中层舰炮（如半蛇铳、寇飞林）六十余位，皆可即刻装备于朝廷新舰！所需火药、弹丸、炮手，一应俱全，由末将一体供给，绝无延误！”他心知肚明，这不仅是纳上投名状，更是将朝廷这支新生舰队与自家武力深度捆绑的天赐良机。未来在这片海上的话语权，乃至对抗荷兰人后的利益分配，皆系于此。献出火炮，等于抓住了舰队的命脉。
“好！郑将军忠勇体国，咱家必当字字句句，奏明皇上。”魏忠贤抚掌，脸上终于露出些许真切的笑意，那是对聪明人的赞赏。他话锋再转，抛出了皇帝的第二个底气，目光扫向熊文灿：“熊大人。”
“下官在！”熊文灿赶紧躬身，心潮依旧澎湃。
“皇上还有一道密旨。”魏忠贤声音压低，却字字千钧，如同烙印般刻在熊文灿心上，“即日起，闽省沿海各卫所、水寨、官仓，凡库存之火药、铅子、硝石、硫磺、弓弩、帆缆、乃至粮秣、医药物资，皆需无条件，优先供给郑将军剿贼大军。所需款项，可由郑将军商号垫支，由布政使司后补。若有延误、克扣，或以次充好者——”他顿了顿，眼中寒光一闪，那是东厂督公才有的凛冽杀意，“无论官居何职，背景如何，熊大人可凭此密旨，就地拿下，先斩后奏！此乃皇上赐你之权柄，勿负圣恩！”
熊文灿浑身一凛，仿佛有千斤重担压下，旋即一股混杂着恐惧与权力的热血涌上心头。这是莫大的信任，更是将他彻底绑上郑芝龙战车的绳索。“下官领旨！定当竭尽全力，确保大军供给无虞，若有差池，无需厂公与皇上动手，下官自提头来见！”
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