“密道?”王聘眼中精光一闪,“决不能让他们得逞!第一哨,跟我来,去那个废弃宅院!其余人继续向前压!”
当王聘率部赶到时,石廷柱的死士刚刚点燃引线。一场短促而激烈的交手后,死士被尽数歼灭,引线被及时砍断。这条皇太极苦心经营、准备用于日后奇袭的密道,完好地落入了明军手中。
随着明军大队人马不断涌入,以及李率泰反正带来的士气打击,广宁城内的抵抗在黎明时分逐渐瓦解。叶克书在乱军中被祖大弼一箭射杀,石廷柱率领残部试图从东门突围,却迎面撞上了张之极预设的拦截部队,力战被俘。
至五月二十一日午时,广宁城头的大明旗帜再次高高飘扬。这座沦陷多年的辽西重镇,以里应外合的方式,相对较低代价地光复了。
消息传回辽河主战场明军大营,朱由检抚掌大笑:“好!张之极、王聘、祖大弼建功!李率泰识时务,当重赏!广宁一下,辽河防线侧翼洞开,皇太极,看你还如何固守!”
他立刻下令:“传朕旨意,嘉奖右路军全体将士!命张之极部抓紧肃清广宁残敌,巩固城防,并以此为前进基地,准备东渡辽河,夹击辽沈!”
与此同时,盛京皇宫内的皇太极,接到广宁失守、石廷柱被俘、密道可能暴露的噩耗后,脸色铁青,久久不语。他精心布置的辽河防线,左翼支柱已垮。明军右路军即将兵临辽河东岸,与西岸主力形成夹击之势。
他走到巨大的辽东地图前,目光阴鸷地扫过辽河沿线,最终定格在几个关键的渡口上。
“传令济尔哈朗,罗刹佣兵和索伦劲旅,向辽阳靠拢,准备投入战场!”
“告诉豪格,必须在十日内,迟滞甚至击退孙传庭!至少,不能让他再深入科尔沁!”
“还有,催促倭国和流寇,他们的动作太慢了!”
皇太极知道,最初的战略防御阶段已经结束。广宁的失守,逼迫他必须尽快寻求主力决战,或者,动用他手中那些非常规的力量,扭转战局。辽河的天堑,即将被鲜血染红。决定国运的最终摊牌,随着广宁的易帜,进入了倒计时。
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