天光终于艰难地穿透了茂密的树冠,在积水的落叶和蒸腾的雾气间投下斑驳陆离的光斑。雨彻底停了,森林从夜晚的狂躁喧嚣中苏醒过来,换上了一副生机勃勃却又暗藏杀机的面孔。鸟鸣声清脆悦耳,却也夹杂着不知名虫豸的嘶叫和远处隐约的兽吼。
林风在山洞里睁开了眼睛。这一夜他睡得极不安稳,任何一点风吹草动都会让他惊醒,紧握着手边的木棍,直到确认安全才敢再次合眼。野兽尸体的血腥味引来了几只胆大的、像老鼠又像鼬的小型生物,在洞口窸窣窥探,但都被火堆和林风警惕的动作吓退了。
他感到浑身酸痛,尤其是与野兽搏斗时撞在石壁上的后背,更是传来一阵阵闷痛。但比起昨晚的虚弱和濒死感,状态已经好了太多。那块烤兽肉提供的能量真实不虚。
他走到洞口,小心翼翼地拨开藤蔓。晨曦下的丛林展现在眼前,湿润、清新、却又无边无际,充满了未知。参天巨木、缠绕的藤蔓、奇异的巨大花卉、以及脚下厚厚的、不知沉积了多少年的腐殖层,一切都原始而壮阔,也令人心生渺小与畏惧。
那只野兽的尸体引来了更多的食腐者,几只羽毛艳丽但眼神凶戾的大鸟正在不远处徘徊,盯着洞口。林风知道,这里不能久留了。血腥味会像指路明灯一样,引来更可怕的东西。
他必须离开,必须找到水源,必须想办法获得更多生存下去的信息和资本。
他将昨晚剩下的兽肉用宽大的树叶勉强包裹起来,系在腰间——这是他目前唯一的食物储备。那根一头烧焦的木棍是他的武器和拐杖。他深吸了一口清晨冰冷而清新的空气,努力辨认了一下方向——依旧是凭着感觉,朝着地势较高的地方走去。高处或许视野更好,更容易发现水源或人类活动的痕迹。
白天的丛林,比夜晚更加“热闹”,也更加危险。林风赤脚踩在潮湿的、布满碎石和断枝的地面上,每一步都小心翼翼。他必须时刻注意头顶可能垂下的毒蛇,脚下可能伪装成落叶的毒虫,以及四周任何不寻常的动静。这里的植物也充满了攻击性,一种看似普通的荆棘,轻轻刮过他的手臂,立刻留下了一道火辣辣的红痕,迅速肿胀起来;一丛美丽的、散发着甜香的花朵,当他靠近时,花蕊中突然喷出一股辛辣的粉末,呛得他连连咳嗽,眼泪直流,好半天才缓过来。
“该死,这到底是什么鬼地方!”林风低声咒骂着,心中那点因为度过一夜而升起的微弱信心,在现实步步惊心的磨难面前,又开始动摇。孤独感和无助感再次袭来。一个人置身于这样庞大而危险的陌生环境里,那种被整个世界抛弃的感觉,足以让最坚强的人崩溃。
他走了大概一两个时辰,又累又渴。腰间的那点兽肉只能缓解饥饿,却无法解决干渴。喉咙里像着了火,嘴唇干裂起皮。他尝试着寻找清晨凝结在宽大叶片上的露水,但杯水车薪。他也看到了一些低洼处积存的雨水,但浑浊不堪,里面还有小虫游动,他实在没有勇气去喝。
就在他几乎要被干渴和疲惫击倒时,一阵微弱但清晰的流水声传入了他的耳中。
是水!流动的水!
林风精神一振,立刻循着声音传来的方向,跌跌撞撞地跑去。穿过一片茂密的灌木丛,一条宽约两三米的小溪出现在眼前!溪水清澈见底,可以看到水底圆润的鹅卵石,正欢快地流淌着。
他几乎是扑到溪边,也顾不得什么卫生习惯了,趴下去用手捧起溪水,贪婪地大口喝起来。溪水甘冽清凉,带着一丝甜意,瞬间滋润了他干渴得快要冒烟的喉咙,仿佛久旱的禾苗逢上了甘霖。他连续喝了好几捧,直到感觉胃里都有些发胀,才长长地舒了一口气,瘫坐在溪边的石头上,感觉自己又活过来了。
喝饱了水,精神稍振,他开始观察四周。这小溪两岸相对开阔,植被没有那么浓密。他注意到溪边有一些凌乱的足迹,不像是野兽的,更像是……人的脚印?还有一些被折断的树枝,似乎是最近才留下的痕迹。
“有人?!”这个发现让林风的心脏狂跳起来。有人,就意味着可能有村落,有聚集地,有可能了解这个世界,有可能找到回去的线索!或者,至少能让他摆脱这种孤身一人、朝不保夕的野人状态。
他强压下激动的心情,决定沿着溪流向下游走。通常来说,人类聚居地更容易建立在水源的下游方向。
他沿着溪流走了不到半个时辰,前方的树林中隐约传来了一阵金铁交击之声,还夹杂着几声呼喝!
有人!而且在打斗!
林风心中一紧,立刻停下了脚步,下意识地躲到了一块巨大的岩石后面,小心翼翼地探出头望去。
只见前方不远处的一片林间空地上,三个人影正在激烈地缠斗。
其中两人穿着统一的灰色短打衣衫,动作狠辣,手持明晃晃的钢刀,正在围攻一个穿着破旧青色长袍、头发灰白、看起来年纪不小的老者。那老者手持一柄长剑,剑法灵动,身形飘忽,但在两人的围攻下,显然左支右绌,落了下风。他的青色长袍上已经有多处破损,渗出血迹,呼吸也变得粗重急促。
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