通道尽头,是崔法利议会大厅。
大厅内部空间高阔,风格粗犷而威严。巨大的黑色石柱支撑着穹顶,墙壁上悬挂着巨大的诺克萨斯军旗和象征三位领主的徽记。
大厅中央,一张巨大的、由整块黑曜石打磨而成的三角形议桌占据着核心位置。
德莱厄斯那柄标志性的巨大战斧“黑色切割者”随意地靠在属于他的那个锐角旁,斧刃寒光闪烁。
属于斯维因的位置相对空荡,只有一只体型庞大、羽毛漆黑如墨的渡鸦安静地停栖在椅背上,血红色的眼睛锐利地扫视着大厅。
此刻,只有斯维因一人坐在属于他的位置上。
斯维因。
曾经的诺克萨斯最高指挥官,如今的谋略领主。
他端坐在高大的石椅上,身姿挺拔,穿着一身深紫色的、没有任何多余装饰的军服,左臂的位置空空如也,取而代之的是一副闪烁着猩红光泽,长着狰狞尖刺,宛如恶魔的手臂,庞大的魔法力量在其中缓缓流淌。
他的面容冷峻,如同刀削斧劈,深刻的法令纹和紧抿的薄唇透露出无情的坚韧与深沉的智慧。
那双深邃如寒潭的眼眸,仿佛能洞穿世间一切迷雾,此刻正平静地注视着从通道中大步走来的诺亚,没有丝毫意外。
“诺亚。”斯维因的声音低沉而平稳,如同岩石相互摩擦。
“弗雷尔卓德的风雪,看来并未能让你放缓脚步。”
他抬手示意了一下对面的座位。
诺亚随意地拉开属于他的那张沉重石椅坐下,姿态放松,与斯维因的严谨形成了鲜明对比。
“风雪只会让弱者止步,斯维因。”
他拿起桌上一个青铜酒壶,也不倒杯,直接对着壶嘴灌了一口里面辛辣的诺克萨斯烈酒。
“倒是你这里,空气清新了不少。达克威尔和他那些蛆虫的味道,终于散干净了。”
他的语气带着一丝不易察觉的赞许。
“腐烂的根须被清除,新的秩序才能稳固生长。”
斯维因的声音毫无波澜,像是在陈述一个再简单不过的事实。
“钢铁勇士巩固了边境,吞世者清理了内部的不安定因素,午夜领主则确保了新法典的利齿能咬进每一个角落,帝国正在恢复它应有的力量,而非在无谓的内耗和贪婪中腐朽。”
“这正是我们想要的。”
诺亚放下酒壶,目光扫过大厅。
“德莱厄斯呢?又去前线‘鼓舞’士气了?”
他口中的“鼓舞”,显然指的是德莱厄斯那简单粗暴的、用敌人头颅和血腥冲锋来激励士兵的方式。
“洛克隆德平原,有几个旧贵族的残余势力联合了当地的流寇,试图建立所谓的‘自由堡垒’。”
斯维因嘴角勾起一丝冰冷的弧度,“德莱厄斯认为,用吞世者去碾碎他们,是最有效、也最符合帝国利益的‘说服’方式。”
诺亚点点头,对此毫不意外。德莱厄斯信奉的就是最原始的铁血法则。
“也好,让那些蠢货用生命给新法典做最后的注解。”
他话锋一转,身体微微前倾,之前那份随意瞬间收敛,眼神变得如同弗雷尔卓德最深寒的坚冰,声音也低沉下来,带着一种前所未有的凝重。
“斯维因,我这次回来,除了例行看看我们的新帝国,更重要的是,有一个远比那些流寇、甚至比黑色玫瑰和猩红结社加起来都要可怕百倍千倍的威胁,需要你知道,需要整个诺克萨斯,乃至整个符文之地警惕。”
斯维因那双古井无波的眼眸深处,第一次出现了明显的波动。
他放在石桌上的那只完好的右手手指,无意识地轻轻敲击了一下桌面,停栖在椅背上的渡鸦拉姆似乎也感受到了气氛的变化,不安地抖了抖翅膀,发出一声短促而沙哑的鸣叫,血红的眼睛死死盯着诺亚。
“威胁?”斯维因的声音依旧平稳,但其中的分量却重了许多。
“能让你用上‘可怕百倍千倍’这个词……我很好奇,诺亚。在我的认知里,即使是弗雷尔卓德的半神,或是艾欧尼亚那些古老的灵体,也未必当得起如此评价。”
他顿了顿,目光锐利如刀:“莫非,与你之前提到过的……虚空有关?”
诺亚直视着斯维因的眼睛,缓缓点头,每一个字都如同沉重的冰锥砸落:“是的,虚空。并非传说,并非臆想,它是真实存在的、来自世界之外、甚至世界‘之下’的恐怖存在,它的本质是纯粹的虚无与饥饿,它的目标是吞噬一切物质、能量、乃至生命本身,将整个符文之地,拖入永恒的、冰冷的、死寂的黑暗。”
斯维因的瞳孔骤然收缩!他那敲击桌面的手指瞬间停住,指关节因为用力而微微发白。
椅背上的渡鸦拉姆猛地发出一声凄厉的尖啸,全身的羽毛都炸了起来,血红的眼珠中竟然流露出一丝难以言喻的恐惧和混乱!它扑扇着翅膀,显得焦躁不安。
“拉姆……”斯维因低沉地呼唤了一声,那只巨大的渡鸦才勉强安静下来,但依旧紧紧盯着诺亚,喉咙里发出威胁般的咕噜声。
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