贞观十二年正月末的那场盛大阅兵，如同一场席卷关中的精神风暴，其影响在后续的日子里持续发酵，并且呈现出截然不同的两面。
对于长安城的百万黎庶而言，那震天的枪炮声、那整齐划一、威武雄壮的军容、尤其是那如同雷神降世般摧枯拉朽的火炮威力，非但没有带来恐惧，反而极大地激发了他们的民族自豪感与身为“唐人”的强烈自信。茶楼酒肆、街谈巷议，无不在热烈地讨论着当日所见所闻。
“看见没？那就是咱们大唐的天兵天将！有这等雄师在，看谁还敢来犯！”
“陛下圣明啊！练出如此强军，保咱百姓平安！”
“听说那些厉害家伙，都是清源郡公弄出来的？了不得，真了不得！”
一种空前强烈的国家认同感与对皇帝李世民的拥戴之情，在民间汹涌澎湃。李世民“天可汗”的威望，不仅仅建立在赫赫战功和仁政之上，更建立在了这实实在在、肉眼可见的绝对武力之上。老百姓的想法朴素而直接：跟着这样强大的皇帝，日子有奔头，安全有保障！
然而，与长安百姓的欢欣鼓舞形成鲜明对比的，是那些身处观礼台上的特殊观众——各国使节与世家门阀代表们内心掀起的惊涛骇浪与刺骨寒意。
吐蕃大相禄东赞屏退了左右，只留下两名最信任的副手。他面色凝重，在房间内来回踱步，往日里的沉稳自信消失不见，取而代之的是深深的忧虑。
“你们都看到了吧？”禄东赞停下脚步，声音低沉，“唐军的火器……绝非我等以往所知的任何兵器可比。其声若雷霆，其威可开山裂石！尤其是那巨炮，一击之下，城墙崩摧！我吐蕃勇士纵然骁勇善战，悍不畏死，可血肉之躯，如何能抵挡这等天威？”
一名副手心有余悸地附和：“大相所言极是。以往唐军虽强，我吐蕃犹可倚仗高原天险与之周旋。可若唐军将此等利器运至高原……我们的城墙、关隘，恐怕……”
另一人更是悲观：“不止如此，那火枪队连绵不绝的射击，骑兵冲锋在其面前，无异于自寻死路！我们的战术，在唐军新式武器面前，几乎完全失效！”
禄东赞长叹一声：“赞普励精图治，一心想要与大唐一争高下，甚至曾有意求娶大唐公主以抬高声望。如今看来……此路难通矣。传令回去，将今日所见所闻，详加描述，禀报赞普。在我返回之前，绝不可轻易与大唐启衅！一切……需从长计议。” 他心中已然明白，面对拥有如此碾压性武力的大唐，吐蕃以往的策略必须做出根本性的调整，强硬对抗无异于以卵击石。
西突厥使臣正与几名部落首领出身的随从密议，房间内弥漫着酒气与一种焦躁不安的气氛。
“该死的！唐人从哪里弄来这些魔鬼的武器！”一名脾气暴躁的随从狠狠将银酒杯砸在桌上，“我们的骑兵，天下无敌！可面对那连绵的弹雨和能炸碎一切的铁球，怎么打？冲锋的路上就会死伤殆尽！”
那个使臣脸色阴沉，灌了一口马奶酒，抹了抹嘴：“都冷静点！光抱怨有什么用？我们都亲眼看到了，那不是我们能抗衡的力量。高句丽如何？比我西突厥如何？不也在顷刻间灰飞烟灭？”
他环视众人，压低了声音：“看来，之前与某些世家暗中勾连，想要在唐国内部制造麻烦的想法，必须立刻停止！此刻再去触怒李世民，就是自取灭亡！回去之后，我们要劝说可汗，暂时向大唐示弱，称臣纳贡也未尝不可，先保住实力，等待时机。这唐军火器虽利，但制造、使用必然耗费巨大，或许……或许能找到其弱点。” 尽管嘴上这么说，但他心底知道，找到弱点的希望极其渺茫。
与其他使节单纯震撼于武力不同，倭国副使犬上三田耜在与几名心腹随从密谈时，眼中除了恐惧，更闪烁着一丝难以言喻的贪婪与后怕。
“诸君，都看清楚了吗？”犬上三田耜的声音因为激动而有些沙哑，“那就是唐国的‘国之重器’！难怪他们能轻易覆灭高句丽、百济！如此神兵利器，若我能倭国拥有……”
一名随从颤声道：“大人，此等神器，威力太过骇人！唐国皇帝定然视若珍宝，绝不会轻易外传。我等……我等还是莫要招惹为妙。今日观礼，小人只觉得如同面见神罚，腿脚至今发软。”
“蠢货！”犬上三田耜低声呵斥，“正因为其威力无穷，才更显其价值！我倭国孤悬海外，若得此等利器，何愁不能称雄海上，甚至……甚至……”他没敢把后面的话说出来，但眼神中的野心却暴露无遗。他想到了国内那些纷争的豪族，若能带着制造火器的技术回去……
但他随即又想到了阅兵时那毁天灭地的炮火场景，一股寒意从心底升起，瞬间浇灭了些许妄念。“不过……此事绝不能操之过急。唐国如今国力鼎盛，军威正盛，绝不可与之正面冲突。我们需更加恭顺，努力学习唐国文化、技术，尤其是要设法结交权贵，探听消息……那个清源郡公林昊，据说便是这些神奇之物的源头，或许……他是个突破口。” 他暗自记下了这个名字，决定回去后要向正使极力建议，调整对唐策略，以最大的谦卑和耐心，试图从这头巨龙身上，学到乃至窃取到一鳞半爪的力量。这颗贪婪与恐惧交织的种子，已然埋下，只待未来某个时机，或许就会破土而出，引发祸端。
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