建安五年，九月中旬。
武阳城下，黑云压城。
邓安勒马军前，望着这座犍为郡最后的堡垒。城墙高达四丈，青石垒就，箭垛如齿，城门包铁，城头“张”字大旗在秋风中猎猎作响。探马来报，城中守军不足八千，但人人抱死志——白起败退、粮道被截、水路已失，武阳已成孤城。
“主公。”身侧，张绣声音干涩。
邓安侧目看他。
这位北地枪王今日披全副甲胄，连面甲都拉了下来，只露出一双眼睛。但握枪的手，指节捏得发白。
“第二次了。”邓安淡淡道。
张绣沉默。
是，第二次了。
第一次他败在师兄枪下，因为心软。那之后，主公说“再遇则杀”。现在，真的再遇了。
“去吧。”邓安扬了扬下巴，“最后问一次。”
张绣深吸一口气，拍马出阵。
这一次，他没有举素旗，也没有免战牌。只单骑至城下百步，抬头望着城头那个熟悉的身影。
“师兄。”
城头，张任按枪而立。
他比三个月前在越巂时更瘦了，眼窝深陷，颧骨凸起，铠甲松垮垮挂在身上。但那双眼睛，依旧锐利如鹰。
“师弟。”张任声音沙哑，“这次，不举旗了？”
“不必了。”张绣摇头，“师兄，大势已去。白起败走临邛，粮草尽焚。周瑜破水门，韩信取西北。武阳已是孤城，守不住的。”
他顿了顿，声音提高：
“降了吧。主公说了，降者，既往不咎，许你领兵——”
“食刘公禄，当尽死节！”
张任暴喝打断，声音如裂帛，在城头炸响！
这一声，城上城下，皆听得清清楚楚。
张绣身躯一震。
食禄尽节。
四个字，重如泰山。
“师兄……”他还想说什么。
但张任已经拔剑！
剑指城下：
“攻城者——杀！！！”
战鼓擂响。
第一波攻城，由马超、杨再兴率领。
三千西凉铁骑下马持盾，扛云梯冲锋。城头箭如飞蝗，滚木礌石砸下，不断有人倒下，但攻势不停。
杨再兴冲在最前，左手持巨盾挡开落石，右手长枪连挑三名守军，第一个登上云梯！
但就在他即将攀上城垛时——
一支狼牙箭破空而至！
箭如流星，精准地射穿杨再兴左肩甲叶，贯入皮肉！饶是杨再兴悍勇，也被这一箭带得身形一晃，险些坠下！
他抬头望去。
城楼高处，张任正张弓搭箭，第二箭已上弦！
“杨将军小心！”亲卫嘶吼。
杨再兴咬牙，不退反进，竟单手攀梯，生生跃上城头！但刚落地，张任第三箭已到！
这一箭，射的是面门！
千钧一发之际，李存孝从另一侧登城，禹王槊横扫，将箭矢击飞！
“张任！”李存孝怒喝，“可敢与我一战！”
张任冷笑，弃弓取枪：“有何不敢！”
两人在城头战作一团！
但张任并不恋战，战不十合，虚晃一枪，抽身便走。他不是要斗将，是要守城。所过之处，枪挑箭射，荆州军先登死士如割麦般倒下！
短短一刻钟，死在张任枪箭下的，已有三十七人！
邓安在阵前看得清楚，脸色越来越沉。
这不是守城，这是屠杀。
张任在用命换时间，用鲜血浇铸武阳城墙。
“主公。”荀攸低声道，“张任死志已决，强攻恐伤亡太重。不如围而不攻，待其粮尽……”
“我们没有时间。”邓安打断他，“诸葛亮在成都整顿兵马，项羽随时可能东出。必须在他们反应过来之前，拿下武阳，兵临成都。”
他望向城头那道浴血奋战的身影，眼中闪过一丝复杂。
忠臣。
真正的忠臣。
可惜，是敌人的忠臣。
“传令。”邓安缓缓开口，“第二波，我亲自上。”
“主公不可！”杨再兴刚被搀扶下城，肩头还插着那支箭，“哪有主公主帅先登陷阵的道理！”
李存孝也急道：“末将愿再攻一次，必取张任首级！”
邓安摇头。
他解下披风，拔出腰间横刀。
“我练武数年，童渊、王越、张三丰倾囊相授。”他声音平静，“不是为了在后方看你们送死。”
“可是——”
“没有可是。”邓安翻身上马，“杨再兴、李存孝，你二人随我左右。其余诸将，听我号令，总攻。”
说罢，一夹马腹，战马如箭射出！
“主公——！！！”
众将骇然，却已阻拦不及，只得率全军压上！
城头，张任刚射杀一名登城校尉，忽见敌军阵中一骑突出，直冲城门而来。那骑未扛云梯，未持盾牌，只一把狭长横刀，在日光下泛着冷光。
待看清来人面貌，张任瞳孔骤缩。
邓安？！
他竟然亲自先登？！
“放箭！集中射那骑！”张任厉喝。
城头弓弩手调转方向，箭雨如瀑般泼向邓安！
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