第二日一早,天刚蒙蒙亮,晨雾还未散尽,李小草便已起身收拾妥当。
她来到她娘的屋子,推开屋门,被屋子里的烟雾呛得咳嗽。
“娘,你一晚上烧了多少香?你是不是一整夜都没睡?”
李氏仍然跪在佛像前,双手合十,“没有,娘早上起来是要烧香的。”
李小草走过去搀扶她娘起身。
李氏膝盖僵硬,反应了好一会这才能站起来。
李小草轻轻叹气,“娘,这两日军营里有差事,我这几日就不能回来陪你了,你要保重身子,有啥话对菩萨说了就行,别成天麻烦菩萨,你的事菩萨都记下了。”
有个信仰是好事,起码心里有个寄托。
可也不能全身心的投入在烧香拜佛上,没日没夜的跪拜,把身子骨都熬坏了。
李氏不愿让闺女担心,“娘知道,娘都这把岁数了,这点道理还能不懂吗,你有事情要忙就忙你的,不用惦记家里。”
李小草更加认为和李家人住在一起的决定是对的。
她不能时常陪着她娘,就算李楠枫没失踪也要读书,同样不能整日陪着她娘。
家里还有其他人,她娘也能有个伴儿。
她省去不少担心。
和家里人打过招呼,李小草骑马回到永海县城。
她前脚刚踏至王府正厅,后脚便被闻讯而来的湘王堵了个正着。
王爷一身常服,墨色锦袍衬得身姿挺拔如松,眉眼间褪去了冷峻,只剩几分不易察觉的紧张。
“你这身打扮,是要出远门?你打算一个人去寻找三宝的下落?你没打算带我一起去?”
一连串的问题让李小草心头一涩。
抽了抽手却未抽回,只得垂眸,“不过是些琐事,我自己去处理便可,王爷不必费心,况且,王爷要做的事情还很多。”
“费心?”湘王低笑一声,语气里带着几分无奈与笃定,“你的事,何时算过费心?你分明是想避开我,独自回王家村,对不对?”
他太了解李小草了,看似刚强果决,实则遇事总爱自己扛,生怕连累旁人。
李小草一怔,抬眼撞进他深邃如寒潭的眼眸,里面清晰地映着自己的身影,无处遁形。
见她沉默,湘王便知自己猜中,指尖轻轻摩挲着她的腕间肌肤,语气软了下来。
“我知道你心里不安,也知道你想回去看看,可我怎能放你一个人上路?路途虽不远,却也难保没有意外,更何况,你想去的地方,我便想陪着。”
他从不会说什么缠绵情话,可每一句话都沉甸甸的,砸在李小草心尖上。
让她所有的疏离与逃避都成了徒劳。
李小草望着他眼底真切的关切,终究是软了心肠,轻轻点了点头。
湘王见状,难掩脸上的笑意,如同冰雪初融,温柔得能溺死人。
他当即吩咐下去备车,无需随从众多,只带了两名得力护卫,轻车简从,陪着她一同上路,往那偏远安静的王家村而去。
马车轱辘碾过夯实土路,渐渐驶离永海县城。
奔向郊外的田野小径。
车厢里,湘王静静坐在她身侧,不曾多言打扰,只时不时递过一块温热的点心,或是递过来一个竹筒让她喝水。
李小草靠在车厢壁上,望着窗外飞速倒退的树木田畴,鼻尖萦绕着湘王身上淡淡的龙涎香。
心中那股惶惶不安,竟在这无声的陪伴里,慢慢平息了几分。
另外一边安平村。
李桂兰回家后,李铁栓听说闺女被婆家赶了出来,抱着脑袋叹气。
“我算是发现了,自从你小姑被休回娘家之后,我们家出嫁的闺女一个个都被撵出来了。”
“爹,你说的这是什么话”,李桂香不愿意听她爹这样说话。
这些事和小姑有啥关系。
李铁栓龇牙指着李桂香,“你呀,你呀,啥也不是,到现在还是胳膊肘往外拐,分不清里外。”
若是平时,刘氏肯定会帮闺女说两句,可是今天李铁栓说的是李氏,她那个小姑子,刘氏便不再插话。
一旁的小菊挺着孕肚坐在一旁,头都不敢抬一下。
她总觉得他们才是一家人,而她是外人,是暂住在这里的。
李桂兰抱着手臂围着小菊转圈圈,随即指着小菊的脑袋问她爹。
“你就是为了她,花去了一百两?”
李铁栓被闺女问话,有些难为情,又有些恼怒。
“你跟谁说话呢?没大没小的,我是你爹还是你是我爹?我干啥还用跟你说?”
李桂兰点头,再次看了一眼小菊的肚子,“咱们走着瞧。”
李桂兰没有房间,只能和李桂香住在一间。
晚上睡觉的时候,李桂香便将她娘为她张罗的亲事说给姐姐听。
李桂兰咕噜一下坐起来,“我可告诉你,绝对不能给人做妾,更不能给老头子做填房,我已经吃过那样的亏,你可不能再走我的老路。”
她想到湘王和太子。
一个个对李小草死心塌地的,而且都是要娶小草为正妻。
虽然她想不通原因,可还是会羡慕和嫉妒。
马蹄行至山坳时,风里已经没有了人声。
李小草勒住马,指尖猛地攥紧缰绳,指节泛白。
眼前不是记忆里炊烟袅袅的王家村,是一片被时光与荒草吞没的废墟。
五年前大旱,赤地千里,颗粒无收,全村人扶老携幼逃荒而去。
一路颠沛,九死一生,那个时候她刚刚来到这里不久,对于前途一片迷茫,却没想到,活成了如今的四品女将军。
她原以为,旱情过去,总会有人回来。
可如今放眼望去,只有漫山遍野的绿。
疯长的野草淹没了田埂,盖过了矮墙,爬满了坍塌的土坯房檐。
曾经错落的屋舍只剩断壁残垣,木门朽烂,窗棂空落,村口那棵老槐树还在,却枝桠枯疏,树下再也没有摇着蒲扇乘凉的老人,没有追跑嬉闹的孩童。
“王爷,前面不远处有血迹,不过早已干涸,这些日子风吹日晒,若是不留心还真看不出来”,卫林指着不远处。
湘王看了李小草一眼,二人默契的朝血迹处走去。
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