酒过三巡,孙观被押上来。
这贼首膀大腰圆,满脸横肉,虽被绑着却仍昂首挺胸。
要杀要剐随你便!孙观啐了一口,老子十八年后又是一条好汉!
管亥大怒,拔刀就要砍,被刘备拦住。
孙观,刘备沉声道,你本为泰山猎户,为何落草为寇?
孙观一愣,没想到刘备知道他的底细:官府征粮,交不起就只能等死。不当贼,咋活?
刘备又问被俘的贼众,大多是为饥寒所迫的贫民。
他沉思片刻,突然下令给所有俘虏松绑。
孙观,我放你们回去。刘备的话让所有人震惊,但有个条件——不得再劫掠百姓。若缺粮,可来高密找我。只要你们安分守己,我给你们田地耕种。
孙观瞪大眼睛:你...你不怕我们再去做贼?
刘备微笑:我信你是条汉子。
孙观沉默良久,突然跪地:刘大人仁义!孙观这条命,从今往后就是您的了!
众俘虏纷纷效仿,誓言归顺。
太史慈、赵云等人看得目瞪口呆,唯有单福含笑点头,似在预料之中。
回高密途中,单福与刘备并辔而行。
主公今日所为,深得仁者无敌之要义。单福意味深长地道。
刘备心头一震:先生怎知我的剑诀?
单福笑而不答,转而指向天空:主公请看,紫微星旁有新星渐亮,此乃天命转移之兆。
刘备顺着他的手指望去,只见夜空中繁星点点,哪分得清什么紫微、新星?
但他隐约感觉,单福话中有话。
先生究竟想说什么?
单福低声道:帝星晦暗,新星将起于东南。而主公面相,贵不可言。
刘备猛然勒住马缰:先生慎言!此话传出去,可是灭族之祸!
单福却神色自若:天意如此,人力岂能阻挡?他从怀中取出一块丝帛,这是福近日所绘星象图,主公可细观之。
刘备接过丝帛,只见上面绘着复杂星图,一角用小字标注:中山靖王之后,当承大统。
这...刘备双手微颤,先生从何处知晓我的身世?
单福神秘一笑:天下能人异士,不止福一人。主公只需记住,南华老仙、水镜先生,皆在暗中相助。
说罢,他轻夹马腹,向前驰去,留下刘备一人在月色下心潮起伏。
回到高密后,刘备将孙观一伙安置在城西荒地,分发农具种子,让他们开垦屯田。
这一举动在高密引起轰动,不少流民闻讯而来,短短半月就增加了三百多户。
这天清晨,刘备正在田间查看新垦的土地,王修匆匆赶来:大人,不好了!城中大族郑氏与管亥的人打起来了!
刘备急忙赶回城中。
只见府衙前围满了人,管亥和几个黄巾旧部满脸是血,被捆得像粽子一样扔在台阶上。
对面是十几个衣着华贵的家丁,护着一个五十多岁的锦袍老者。
怎么回事?刘备沉声问道。
老者上前一步,倨傲地拱手:老夫郑浑,高密郑氏家主。这些贼兵强闯我府,打伤家丁,请刘都尉给个说法!
管亥挣扎着大喊:放屁!是他们先动手的!我们按例巡查,他们不但阻拦,还骂我们是黄巾余孽
郑浑冷笑:难道不是?刘都尉收留这些贼寇,本就欠妥。如今竟敢冒犯士族,简直无法无天!
围观的百姓越来越多,议论纷纷。
刘备心知此事棘手——郑氏是高密望族,在地方上势力庞大;但若处置不公,又会寒了将士们的心。
郑公,刘备拱手,此事我必严查。若管亥有罪,定不轻饶;但若有人辱骂朝廷官兵...他目光一凛,也是重罪!
郑浑没想到刘备如此强硬,脸色顿时难看起来:刘都尉是要包庇下属了?
非也。刘备不卑不亢,请郑公先回府,待我查明真相,再登门致歉。
郑浑哼了一声,拂袖而去。
刘备立刻命人释放管亥,详细询问事情经过。
原来管亥带人例行巡查时,发现郑府家丁欺压菜农,上前制止,反被辱骂黄巾狗,双方这才动手。
大人,这事不能就这么算了!管亥气得浑身发抖,那些家丁嚣张得很,说...说大人您也是织席贩履的贱种
赵云闻言大怒:岂有此理!我这就带兵去抓人!
太史慈也拍案而起:士族欺人太甚!
单福却一直沉默。
刘备看向他:先生以为如何?
单福轻摇羽扇:郑氏树大根深,强攻不智。不如...他低声说出一条计策。
当天夜里,高密城中突然传出消息:刘都尉震怒,将严惩管亥等人,明日午时在菜市口当众行刑!
次日,菜市口人山人海。
管亥和五个部下被绑在木桩上,刽子手扛着鬼头刀站在一旁。
郑浑带着家眷坐在高台上,面带得意。
时辰到,刘备起身宣布:管亥等人擅闯民宅,殴打百姓,按军法当斩!
人群哗然。
就在刽子手举刀之际,突然有人高喊:刀下留人!
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