河东郡,解良县。
时值暮春,柳絮纷飞,街市上人来人往,叫卖声不绝于耳。
关羽一身青布短打,肩扛一捆新劈的柴,正从城外往家走。
他年纪虽轻,身形却已如松柏般挺拔,眉宇间自有一股凛然之气,步履沉稳,目光如电。
他自幼随父习武,刀法已初具火候,却从不轻易示人。
他性情刚直,好打抱不平,乡里少年多愿与他结交,而地痞无赖则见之避走。
这一日,他正要穿过市集,却见前方人群骚动,一阵哭喊与狞笑混杂声传来。
关羽眉头一皱,快步上前。
只见街心,五六名彪形大汉正围着一对老夫妇推搡辱骂。
那老翁瘫坐在地,额头淌血,老妪则死死护着一只破旧的布袋,哀声求饶。
“老不死的,欠了熊爷的债,还敢赖着不还?”为首一名疤面汉子一脚踢翻老翁身边的菜篮,瓜果滚了一地。
“熊爷……再宽限几日吧,等卖了这批菜,一定还,一定还……”老妪声音颤抖。
“宽限?熊爷的规矩,你们不懂?”疤面汉子一把夺过布袋,抖落出几串铜钱和些许碎银,“就这么点?连利息都不够!”
老翁挣扎着起身,想要抢回钱袋,却被另一名汉子一拳打在脸上,顿时鼻血长流。
周围人群远远围着,指指点点,却无一人敢上前。
关羽认得那对老夫妇,是城西卖菜的陈老伯与陈婆婆,为人老实本分。
而那疤面汉子,正是本地恶霸“河东熊虎”麾下的打手头目,人称“疤面狼”。
“熊虎”熊威,是解良一霸。
他仗着与县丞有些远亲关系,纠结地痞,放贷敛财,欺男霸女,无恶不作。
官府睁一只眼闭一只眼,百姓敢怒不敢言。
关羽胸中一股怒火腾地升起。
他放下柴捆,分开人群,走了进去。
“住手。”
疤面狼一愣,回头看见关羽,脸上闪过一丝忌惮,随即又强横起来:“关家小子,这里没你的事,滚开!”
关羽目光落在陈老伯淌血的脸上,声音更冷:“钱,我替他们还。人,放开。”
“你还?”疤面狼嗤笑,“就凭你打柴那点铜子?你知道他们欠了多少?连本带利,二十两!”
二十两银子,足够寻常五口之家一年用度。
陈老伯夫妇显然是被刻意盘剥,利滚利到了这个数目。
关羽沉默片刻,从怀中掏出一个钱袋,倒出里面所有的积蓄——几块碎银和一些铜钱,最多不过三五两。
“我先付这些,余下的,容我几日筹措。”
疤面狼一把拍掉关羽手中的钱,银钱叮当落地。
“熊爷要的是现钱!没钱?那就拿这老家伙的孙女抵债!”
他目光淫邪地扫向人群后方,一个缩在墙角吓得脸色煞白的布衣少女,正是陈老伯的孙女,小名阿秀。
“休想!”关羽踏前一步,挡在阿秀与疤面狼之间,眼神立刻变得锐利如刀。
“关家小子,你真要管这闲事?”疤面狼后退半步道,“别忘了,这里是河东!是熊爷的地盘!”
“天地之间,自有公道。”关羽一字一顿,“不是谁的地盘。”
疤面狼仿佛听到了天大的笑话:“公道?老子就是公道!兄弟们,给我打断这小子的腿,让他知道什么叫公道!”
五六名打手闻言,纷纷抽出随身携带的短棍、铁尺,面露凶光,围了上来。
围观人群发出一阵惊呼,纷纷后退,生怕被波及。
关羽深吸一口气,眼中没有丝毫慌乱。
他缓缓将肩上的柴捆放下,从中抽出了一把——朴刀。
那是他平日劈柴用的普通朴刀,刀身厚重,与其说是刀,不如说是一块铁片。
但刀一入手,关羽整个人的气势陡然一变。
方才那个沉稳的少年仿佛消失了。
一股无形的杀气弥漫开来,让那些冲上来的打手顿时停住了脚步。
“虚张声势!”疤面狼强自镇定,吼道,“上!他只有一个人,一把破刀!”
最先冲上的两名打手,一左一右,短棍分袭关羽双肩。
关羽不闪不避,朴刀横向一拍,后发先至,精准地拍在左侧那人的手腕上。
“咔嚓!”
一声脆响,那人腕骨立断,短棍脱手,惨叫着倒地。
几乎同时,关羽手腕一翻,朴刀刀柄重重撞在右侧那人的肋下。
那人闷哼一声,肋骨不知断了几根,瘫软下去。
电光火石间,两名打手已失去战力。
剩下几人骇然止步,面面相觑。
疤面狼脸色大变,他没想到关羽身手如此狠辣利落。
“一起上!砍死他!”
剩下的四名打手发一声喊,同时扑上,铁尺、短棍朝着关羽周身要害招呼。
关羽的身影如鬼魅般切入四人中间,朴刀在他手中仿佛活了过来。
没有华丽的招式,只有最简单、最直接的劈、砍、拍、撞。
每一击都精准地落在对手的关节、手腕、肋下等脆弱之处。
“砰!”
“咔嚓!”
“啊!”
惨叫声接连响起。
不过呼吸之间,四名打手已全部倒地,不是断手就是断脚,哀嚎不止。
整个过程,不过三招两式。
干净,利落。
市集上一片死寂。
所有人都被这血腥场面震慑住了,看着场中那个持刀而立的青衫少年,仿佛在看一尊降世的杀神。
疤面狼吓得魂飞魄散,转身就想跑。
“站住。”
关羽的声音在他身后响起,冰冷得不带一丝感情。
疤面狼双腿一软,跪倒在地,颤声道:“关……关爷……小的有眼不识泰山……您……您高抬贵手……”
关羽用朴刀指向地上散落的银钱:“捡起来,还给陈老伯。”
“是是是!”
疤面狼连滚带爬地将散落的银钱捡起,塞回陈婆婆手中,动作慌乱之极。
“滚。”
关羽吐出最后一个字。
疤面狼如蒙大赦,连手下都顾不上了,挤出人群狼狈逃窜。
直到这时,围观的百姓才爆发出阵阵议论,看向关羽的目光充满了敬佩与感激,但也夹杂着一丝担忧。因为关羽已经惹上了天大的麻烦。
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