菲律宾，塔克洛班，盟军前线司令部
空气中弥漫着热带植物腐烂的咸腥气味，与机油、火药和汗水的味道混合在一起。
简陋的指挥部里，电扇徒劳地转动着，发出嗡嗡的噪音。
墙上悬挂着巨大的吕宋岛军事地图，上面密密麻麻标注着箭头和符号。
道格拉斯·麦克阿瑟将军嘴里叼着他标志性的玉米芯烟斗，站在地图前，锐利的目光扫过刚刚由参谋送来的情报摘要。
他穿着熨烫平整的卡其布军装，领口敞开，尽管环境简陋，依旧保持着一种不容置疑的权威和气场。
“安德森中校，”麦克阿瑟没有回头，声音洪亮而带着一丝不易察觉的满意，“你从那个……‘堡垒’渠道获得的情报，再一次被证实了其价值。日本人果然把重兵囤积在了中央山脉，企图和我们打一场消耗战。这让我们在莱特岛站稳脚跟后，制定下一步进攻吕宋的计划时，减少了太多不必要的猜测和牺牲。”
安德森立刻挺直了腰板，脸上露出恰到好处的恭敬与自豪的回答：“将军，这完全得益于您一直强调的情报工作的重要性，以及我们投入资源建立和维持这条隐秘渠道的远见。”
麦克阿瑟终于转过身，取下烟斗，喷出一口浓烟，脸上露出一丝笑容：“远见？是的，当然是远见。但更重要的是结果。这个‘堡垒’，这个隐藏在津塘的中国人？”
“是的，他还是个了不起的商人。他名字叫龙二。”
“嗯，安德森，他确实是个不起的人物。在敌人的心脏里，能搞到这种战略层级的情报，不仅仅是运气。”
他走到办公桌后坐下，示意安德森也坐下，语气变得随意了些说道：“我听说，你和这个龙二，除了情报合作的紧密，商业上的往来也非常顺畅？”
安德森心中一凛，知道关键时刻来了。
他谨慎地回答道：“是的，将军。为了维持这条渠道的运转，并确保龙二的合作意愿，我们默许并参与了一些……嗯，可以称之为‘非正式贸易’。这能为他提供巨额资金，用于打点日本占领军内部的各个环节，这也是他能接触到如此高层级信息的重要原因之一。”
麦克阿瑟微微颔首。
他当然知道前线官兵和后方机构参与各种“灰色贸易”的情况屡见不鲜，只要不损害大局，他通常睁只眼闭只眼。
但这次，他似乎看到了更多。
麦克阿瑟缓缓开口说道：“安德森，战争结束后，亚洲，尤其是作为盟国的中国，将需要大量的重建物资。那里的市场潜力巨大。”
他顿了顿，语气带着一种不容置疑的意味，对着安德森继续说道：“一条已经建立起来的、高效的、并且证明极其可靠的贸易渠道，其价值，不会随着战争的结束而消失，反而会变得更加重要。”
安德森立刻明白了麦克阿瑟的暗示，心脏激动地加速跳动。
他压下兴奋，小心翼翼地说道：“将军，您的洞察力无人能及。龙二确实向我们提出过一个构想，希望在战后将这条渠道正规化、扩大化。他提议，可以联合我们美方的力量——比如领事馆、未来可能驻泊的海军，当然，还有像您这样具有远见卓识的领导者——共同经营一个覆盖华北、乃至更广阔区域的贸易网络。这不仅能带来持续的经济效益，也能增强我们在该地区的影响力。”
他没有把话说得太白，但“经济效益”和“影响力”这两个词，已经足够触动麦克阿瑟。
麦克阿瑟重新点燃了烟斗，烟雾缭绕中，他的眼神闪烁着精明的光芒。
他出身将门，深知权力和财富相辅相成的道理。
他未来的政治抱负，他在远东的地位，都需要庞大的资源支持。
“一个由我们信任的人掌控，并且能为我们带来利益的商业网络……”麦克阿瑟喃喃自语，随即看向安德森，语气变得明确，“安德森中校，我认为这个提议很有战略眼光。战争时期，它为我们的情报工作服务；和平时期，它可以为我们的国家和合作伙伴，创造价值。”
“但是鸡蛋不能放到一个篮子里，你多找几个像龙二一样的代理人，把主动权掌握住。”
他身体前倾，压低了些声音，尽管指挥部里没有外人：“你可以现在就向龙二先生转达我的兴趣。具体的合作方式，可以在详细商讨。然后你再找更多像龙二这样的好伙伴，我们美利坚的好朋友。毕竟生意和情报紧密相连，这点我会给你背书，你放心去做。”
“好的，将军。”
“安德森，原则是，这个网络必须牢牢掌握在‘可靠的人’手中，并且，其产生的利益，需要有一个……合理的分配机制。我相信，龙二先生是聪明人，知道该如何与未来的战胜国建立长期的、互惠互利的关系。”
安德森强忍着内心的狂喜，重重地点了点头：“明白，将军！我一定会将您的意思准确无误地转达给龙二。他深知与您合作的价值，一定会拿出最大的诚意。这条渠道，未来必将成为我们在远东的一座金矿！”
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