高桥一夫心中一动，知道关键时刻来了。他脸上露出郑重而“了然”的神色，微微倾身，压低了声音：“司令官阁下明鉴！卑职深知其中艰难。不过，卑职在津塘多年，与地方上一些……识大体、顾大局的‘友好人士’，如龙顾问、小林课长等，还算有些交情和默契。他们也都深知，津塘的稳定符合各方利益，愿意在‘合理’的范围内，继续提供必要的协助，确保物资流通、市面平稳，以及……相关‘份例’的顺畅。”
他特意提到了“龙顾问”和“份例”，这是在明确告诉藤冈：我和龙二他们有联系，能维持住您的那条财路。
藤冈眼中闪过一丝微妙的光芒。
他需要的就是这个保证。
津塘不能乱，他的“收入”也不能断。
他不仅仅是为了自己，津塘有太多人的利益纠缠，谁也不敢在这个时候让津塘发生任何混乱。
高桥看起来比铃木更懂得分寸和隐藏，或许是个更合适的“白手套”。
“哦？看来高桥君是有所准备的。”藤冈不置可否地说了一句，端起茶杯抿了一口，似乎在斟酌。
高桥知道，是时候拿出“诚意”了。
但他没有直接掏东西，而是从随身携带的公文包里，先取出了那份龙二和小林为他准备的《津塘特别时期治安强化与应急预案》。
“阁下，这是卑职与特高科、以及征询了部分有经验人士意见后，草拟的一份应急预案。针对未来可能出现的各种情况，提出了宪兵队与各方的协同处置方案。卑职愚见，或许能对津塘的稳定略有裨益，请您过目斧正。”他将文件恭敬地递上。
藤冈接过来，仔细翻看。这份预案做得确实漂亮，考虑周全，措施具体，甚至提到了如何利用“民间辅助力量”比如别动队之类的，填补可能的兵力真空，如何保障重要官员、侨民及关键设施的安全，如何在混乱中维持基本秩序。
这不仅是一份预案，更是为了展现高桥能力和责任心。
藤冈看了半晌，缓缓点头：“嗯，考虑得很细致。高桥君，费心了。”
见藤冈态度进一步缓和，高桥才仿佛不经意般，从公文包内层取出那个装着金质“武将守”护身符、美金和手表的精致锦盒，轻轻放在藤冈手边不远处的桌面上，语气充满敬意：“阁下为国操劳，坐镇津塘，维系大局，实乃吾辈楷模。此物乃家乡一位老匠人所制，寓意武运长久，平安康泰。这点微末之物，是卑职与几位感念阁下辛劳的同僚、友人的一点心意，万望阁下莫要推辞，保重身体，方能更好地指挥若定。”
他又将那个印有瑞士银行标志的薄信封，压在了锦盒之下，声音更低：“另外，龙顾问等人感念阁下维护津塘秩序之不易，托卑职转达，他们的一点‘保障金’和‘合作诚意’已按阁下方便的方式备好，密码可由阁下亲自设定。他们坚信，在阁下的英明领导下，津塘定能平稳度过这段时期。”
藤冈的目光扫过锦盒和那个薄薄的信封，瞳孔微微收缩。他当然明白那信封里是什么。金条美金是眼前的好处，那个瑞士账户，则是乱世中一条实实在在的、超越国籍和战争的退路保障。龙二这些人……手笔不小，也想得很远。
他没有去碰那些东西，只是沉默了片刻。办公室内一片寂静，只有暖气片的微弱声响。
良久，藤冈抬起头，看着高桥一夫，脸上恢复了惯常的严肃，但眼神深处多了一丝复杂的意味，缓缓开口道：“高桥君，你的能力和责任心，我已经看到了。值此多事之秋，宪兵队确实需要一位熟悉情况、勇于任事的指挥官来稳定局面。”
他站起身，走到窗前，背对着高桥，望着窗外飘落的雪花，声音带着一种决断：“既然你有此决心，也做了相应准备，那么，我就任命你暂时代理津塘宪兵队队长一职！希望你恪尽职守，整顿纪律，与特高科、驻军各部密切配合，务必确保津塘治安无虞，秩序井然！至于那份预案……可以进一步完善后，下发执行。”
高桥一夫心中巨石落地，立刻挺直身体，重重顿首：“嘿！感谢阁下信任！卑职定当竭尽全力，不负所托！誓死维护津塘稳定与帝国利益！”
藤冈转过身，目光深沉地看着他：“记住，高桥君，稳定是第一位的。与地方人士的‘合作’，要有分寸，要隐秘。我不希望再看到第二个铃木！”
“卑职明白！定当谨慎行事，一切以阁下命令和津塘大局为重！”高桥再次保证。
“好，你去吧。正式任命文书，我会让参谋部下发。”藤冈挥了挥手。
“嘿！卑职告退！”高桥一夫敬礼，转身，迈着沉稳的步伐离开了办公室，轻轻带上了门。
藤冈独自站在窗前，良久，才走回办公桌旁。
他拿起那个锦盒，打开看了看，又捏了捏那个薄薄的信封，脸上没有任何表情，只有眼中闪过一丝疲惫与了然。
他知道，自己默许了一场交易，任命了一个很可能与小林、龙二深度捆绑的宪兵队长。
但这或许是当下最现实的选择。
帝国的大厦将倾，他藤冈三郎首先得为自己，为家族，谋一条不至于粉身碎骨的出路。
津塘，在最后的日子里，需要的是“稳定”，是表面的秩序，是利益的延续。
高桥一夫，看起来比铃木更懂得如何维持这种“稳定”。
至于未来……他看了一眼桌上那份关于苏军在东线势如破竹、美军在太平洋节节进逼的战报摘要，又想起国内传来的愈加凄惶的消息，轻轻叹了口气。
“或许，这份‘保障金’，真的会用得上……”他低声自语，将那个瑞士银行的信封，锁进了自己最隐秘的抽屉深处。
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