寨门内的哭声渐渐低了，只剩下沉重的叹息和压抑的沉默。宋阳站在空地上，看着愁容满面的村民，心里清楚——三日期限迫在眉睫，坐以待毙就是等死。他必须同时抓住所有可能的稻草，哪怕希望渺茫。
“柱哥，你跟我来。”宋阳转身往屋里走，声音压得很低。
王二柱跟进来，见宋阳从床底下拖出个小木箱，打开一看，里面是五十两银子——这是庄里最后的积蓄，原本是留着买盐和铁料的；旁边还有个布包，里面装着十几颗油光水滑的野果干，是空间里那几棵桃树上结的果子晒的，比普通果干甜得多，带着股奇异的清香；另有三张上好的狐皮，毛色鲜亮，是之前猎到的最肥的狐狸剥的。
“宋小哥，你这是……”王二柱一愣。
“你明天一早，去县城找上次那个师爷。”宋阳把东西往他怀里塞，眼神凝重，“把这些给他——五十两银子，还有果干、皮子。跟他说，咱庄里实在凑不出十五个青壮，求他在县太爷面前通融，哪怕少征调五个，或者宽限些日子，都行。”
王二柱攥着沉甸甸的箱子，脸涨得通红：“咱就剩这点银子了！给了他们，以后庄里咋办？再说那师爷就是个贪得无厌的东西，拿了钱未必办事！”
“我知道。”宋阳拍了拍他的胳膊，语气里带着无奈，却异常坚定，“但这是目前唯一能走的‘明路’。他贪，说明有弱点；只要他肯开口，就有一丝希望。五十两银子换几个青壮的命，值。你去了之后，别硬来，多说好话，把果干递给他——那东西不是凡品，或许能让他多看两眼。”
那果干是空间里的产物，带着灵泉的滋养，不仅好吃，还能清润肠胃，比普通山货珍贵得多。宋阳特意留了些，本想给庄里老人孩子补身子，现在却成了最后的“敲门砖”。
王二柱咬了咬牙，把箱子往怀里一抱：“行！俺去！就算跪下来求他，也得让他松松口！要是他敢拿了钱不办事……俺就跟他拼了！”
“别冲动。”宋阳拉住他，“你一个人去，见机行事，办不成也别硬扛，先回来。安全要紧。”
送走王二柱，宋阳独自坐在屋里，手指轻轻敲着桌子。他没指望行贿能彻底解决问题——官府既然下了狠手，哪会因为五十两银子就收手？这只是“计划A”，是用来争取时间、试探底线的。
真正的底气，得靠“计划B”。
他起身走进里屋，闪身进了空间。灵泉水还在“叮咚”流淌，比之前更充盈，水面泛着淡淡的莹光。宋阳掬起一捧泉水，指尖传来温润的暖意——上次石头受伤时，他就发现这泉水不仅能疗伤，似乎还能轻微调节体温。当时石头伤口处的皮肤，接触泉水后明显比别处暖了些。
“体温……”宋阳喃喃自语，脑子里闪过现代关于传染病的知识。
这年头的官府征调徭役，最怕的就是“疫病”。一旦民夫里有人生了“热病”“寒症”，监工怕传染，往往会直接打发回去，甚至不敢靠近。如果能让要被征调的青壮，暂时出现“发热”或“畏寒”的症状，看起来像生了病，是不是就能躲过这次徭役？
这个念头让他心头一跳，却也跟着升起一丝顾虑——空间泉水的效果能控制吗？会不会真伤到庄民？
他走出空间，找到正在给护庄队修矛尖的刘铁——刘铁年轻力壮，是最可能被征调的人之一。
“刘铁，你过来。”宋阳把他拉到角落，从怀里掏出个小陶瓶，里面装着半瓶灵泉水，“把这个喝一小口，别咽太快，含在嘴里试试。”
刘铁虽纳闷，还是照做了。泉水入喉，一股暖意顺着喉咙往下滑，很快蔓延到全身。他愣了愣：“宋小哥，这水……喝着身上暖洋洋的，挺舒服。”
宋阳伸手摸了摸他的额头——果然，比刚才热了些，像是轻微发低烧的样子。他又让刘铁喝了另一小瓶加了点寒冰草汁的泉水（空间角落长了几株耐寒的草，他试着榨了点汁），这次刘铁打了个寒颤，额头竟有些发凉。
“成了！”宋阳心里一喜。
灵泉水能短暂提升体温，加了寒冰草汁的泉水能轻微降低体温，两种效果都不持久，大约半个时辰就会恢复正常，而且对身体没有伤害，只是让体表温度出现异常。
这就够了。
他立刻找来赵老蔫，让他悄悄统计庄里符合征调条件的青壮，共二十一人——比官府要的十五人多六个，正好有挑选的余地。
“赵叔，你告诉这二十一人，从今晚起，每天夜里来我这儿领一小瓶‘药’，喝了之后别声张，也别跟外人靠太近。”宋阳压低声音，“就说这是强身健体的，能扛住累活——别说是啥药。”
赵老蔫虽不明白，却知道宋阳必有深意，重重点头：“俺知道了，保证不乱说。”
夜里，宋阳在屋里悄悄分装泉水——一半装纯灵泉水，一半装加了寒冰草汁的泉水，每瓶只装一小口的量。青壮们轮流来领，一个个揣着小瓶离开，眼里满是疑惑，却没人多问——宋小哥从没坑过他们，照做就是。
宋阳看着最后一个青壮离开，心里稍稍松了口气。
计划A是“求”，寄望于官府的贪婪能留一丝余地；计划B是“防”，用伪装的“病症”给自己留一条后路。双管齐下，未必能完全化解危机，却至少不会坐以待毙。
他走到窗边，看着外面漆黑的夜空。王二柱此刻应该快到县城了，不知道师爷会不会见他；庄里的青壮们喝了泉水，明天会不会有效果。
这两条路，都走得小心翼翼，像在刀尖上跳舞。但为了宋家庄六十多口人的命，他必须走下去。
“希望……能有用。”宋阳轻声说，眼里映着窗外的星光，有疲惫，却更有不肯放弃的韧劲。
夜色渐深，宋家庄的灯一盏盏灭了，只有宋阳屋里的灯还亮着。双管齐下的计策已悄然铺开，只等明天，看命运会给他们哪一个答案。
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