那被称为“星瞳”的灵狐，立刻“嗖”地一下窜到老者的脚边，亲昵地蹭了蹭，然后抬起爪子，指了指我们，又指了指外面，嘴里发出“呜呜”的声音，仿佛在告状或者说解释。
老者听完，微微点头，然后看向我们，露出了一个温和的笑容，用那空灵悦耳的语言说道：“远道而来的旅者，以及……流落在外、终于归家的孩子们……欢迎来到我的陋居。我是此地的守林人，木影。”
他的话语通过翻译器断断续续传来，但意思清晰。
我们几人面面相觑，没想到会是这样的展开。这位名叫木影的守林人，似乎并无恶意。
“木影长老，”鹰眼作为代表，忍着伤痛，行了一个军礼，“我们无意冒犯，是被……您的伙伴，引至此地。”他指了指那只此刻一脸“无辜”的灵狐。
木影笑了笑，摸了摸星瞳灵狐的脑袋：“小星瞳感知到了同源的气息（他看向养魂玉），以及……一位身负奇特命运与沉重负担的守护者（他看向我）。它性子顽皮，用这种方式请你们过来，让诸位受惊了，老朽在此代它赔罪。”
好家伙，一句“性子顽皮”就把引怪坑我们的行为轻描淡写地带过了？贫道觉得这“赔罪”有点缺乏诚意。
“木影长老，”贫道上前一步，拱手道，“贫道林玄，乃太素道统传人。我等前来青霖界，是为寻找青帝渊，唤醒母树，关闭圣域之门，解除此界乃至星海之危。不知长老可否指点迷津？”
木影长老听到“太素道统”时，眼中闪过一丝讶异，随即又听到我们的目的，神色变得肃穆起来。他轻轻叹息一声：“果然……星辰的轨迹指引着你们……青帝渊……母树……那是我们一族最后的希望，也是……最危险的绝地。”
他示意我们进入树屋详谈。
树屋内部比外面看起来宽敞，桌椅床榻皆由天然的树根和藤蔓构成，充满了自然和谐的气息。木影长老请我们坐下，又让星瞳灵狐叼来几颗散发着清香的果实招待我们。
“青帝渊，位于此界中央，被最浓郁的腐化之力包围，由幽影界的‘腐化主教’和其麾下的‘凋零军团’重兵把守。”木影长老缓缓道来，语气沉重，“想要潜入，难如登天。更何况，母树沉寂，星核共鸣器失落，即便进入青帝渊，又如何唤醒？”
“木心长老告知我们，星核共鸣器的核心组件‘星核碎片’已然找到，”我拿出养魂玉，青霭和墨羽的意念主动散发出波动，“而完整的共鸣器，很可能就在青帝渊内。至于唤醒母树……需要纯净的星核之力与守护者的意志。”
木影长老感受着养魂玉中青霭（星核守护者）、墨羽（长老灵魂）以及鲸落之晶（纯净星核之力）的气息，浑浊的眼中爆发出惊人的神采：“原来如此！星核守护者的新芽！墨羽老友的灵魂印记！还有……如此精纯的星辰本源！希望……真的存在！”
他激动地站起身，在树屋内踱步：“我知道一条古老的、连幽影界都未必知晓的密道，可以绕过大部分外围封锁，直接抵达青帝渊边缘的‘叹息之壁’！但是……叹息之壁本身，就是一道天堑，那里残留着上古大战时破碎的法则和空间裂缝，寻常方法根本无法通过！”
“那该如何通过？”鹰眼急切地问。
木影长老停下脚步，看向我，目光灼灼：“需要……钥匙！一把能稳定混乱空间、抚平破碎法则的‘钥匙’！”
又他娘的是钥匙！贫道感觉跟这俩字杠上了！
“什么钥匙？”王凯忍不住插嘴。
“传说，初代守林人之首，‘巡天者’木渊，在陨落前，将自身对空间法则的感悟与部分世界树的权柄，凝聚成了一枚‘空冥符文’。”木影长老解释道，“这枚符文，能一定程度上影响和稳定小范围的空间。它，就是通过叹息之壁的钥匙！”
“那这符文在哪里？”苏清月问。
木影长老的脸上露出了为难的神色：“木渊先祖的陨落之地，是他生前镇守的、位于翡翠林谷最深处的‘噬魔荆棘林’……那里，如今已被最顽固的腐化之力侵蚀，甚至孕育出了可怕的‘荆棘魔像’……而且，先祖的遗骸和符文，是否还在原地，亦未可知。”
得，刚出狼窝，又指了条听起来更邪乎的路。噬魔荆棘林？荆棘魔像？光听名字就让人觉得医保额度可能不够用。
“我们必须去试试。”鹰眼坚定地说，“这是我们目前唯一的希望。”
木影长老点了点头：“我无法离开此地太久，庇护所需要我的力量维持。但我可以让小星瞳为你们带路，它对翡翠林谷的地形极为熟悉，能避开许多不必要的危险。另外……”
他走到树屋一角，那里有一个由树根自然形成的柜子。他打开柜子，取出了几样东西。
一把看起来像是用某种野兽牙齿和藤蔓绑成的粗糙匕首，递给幽爪：“‘破甲獠牙’，对付那些被腐化强化的荆棘，比你们的子弹更有效。”
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