“开拓者”号像一只谨慎的甲虫，在扭曲怪诞的废土景观中低速穿行。车外是永恒不变的暗红色天幕，龟裂的大地上偶尔冒出诡异的紫色气柱，远处传来不知名生物的凄厉嚎叫，一切都让人神经紧绷。
车内，气氛同样不轻松。山猫全神贯注地驾驶，规避着地面上突然出现的裂谷和能量乱流区。苏清月紧盯着面前屏幕上由墨老提供的、标注着几个可能坐标的区域地图，以及小麒麟感应到的、那丝若有若无的温暖波动的方向。墨老则在一旁不断调整着一个古旧的罗盘状仪器，嘴里念念有词，试图将古籍记载与现代星图定位结合起来。
小麒麟趴在苏清月旁边的座位上，鼻子不时翕动着，异色瞳孔专注地凝视着窗外飞速掠过的荒凉景象。它额头上那撮特殊的毛毛微微发光，像一根灵敏度极高的天线，努力捕捉着那遥远而微弱的“星火余烬”的共鸣。
“方向没错，”小麒麟用意识向苏清月传递信息，“那个暖暖的感觉，虽然还是很远，但比刚才清晰了一点点……就在那个有很多高高石头山的方向。”
它指的是地图上标注为“砺石山脊”的区域。那里地势险峻，据说遍布着坚硬的黑色砺石，能量场也十分紊乱，是废土中着名的险地之一。
“砺石山脊……”墨老看着地图，眉头紧锁，“古籍记载，那里曾是上古时期一处小型的‘观星台’遗址，后来在战乱中崩塌。如果余烬真的散落在那附近，倒也不是没有可能。只是那里的环境……”
他的话被一阵突如其来的、尖锐的警报声打断！
不是“开拓者”号自身的警报，而是来自基地紧急通讯频道的最高优先级警报！
“怎么回事？！”山猫猛地降低车速，警惕地扫视四周，“我们被什么东西盯上了？”
苏清月立刻接通通讯：“基地！基地！这里是搜寻小队，收到最高警报，请说明情况！”
鹰眼凝重而急促的声音传来，背景还能听到基地内部忙碌的脚步声和指令声：“不是你们！是基地正上方！侦测到超大规模空间翘曲！有东西……正在强行突破现实壁垒，直接跃迁到我们头顶！”
几乎是同时，“开拓者”号的车载观测系统也捕捉到了来自北极星基地方向的异常空间波动。屏幕上显示，在基地上空，原本稳定的空间像被投入石子的水面般剧烈荡漾起来，形成一个巨大的、不断旋转的漩涡！
“那是什么鬼东西？！”山猫瞪大了眼睛。
下一秒，答案揭晓。
一艘庞大到令人窒息的星舰，如同从深海中浮起的巨鲸，优雅而无声地从空间漩涡中缓缓“滑”了出来！
它通体呈流线型的银白色，表面光滑如镜，反射着“秩序之源”和远方恒星的光芒，舰身两侧镶嵌着发出幽蓝色光芒的能量矩阵，勾勒出复杂而威严的线条。它的大小远超“守夜人”之前乘坐的“逐光者”号，甚至比北极星基地的主体结构还要庞大数分！它就那样静静地悬停在基地正上方，投下的阴影几乎将半个基地笼罩，散发出一种无声而巨大的压迫感。
“我的老天……”通讯频道里，传来基地观测员倒吸冷气的声音。
“从未见过的舰船型号……能量读数……高得离谱！”技术人员的声音带着颤抖。
就连一向冷静的北极星AI，其汇报也出现了一丝微不可查的延迟：“分析能量特征……与‘守夜人’科技同源，但能级远超‘逐光者’号。判断为‘守夜人’主力星舰或……母舰级单位。”
守夜人？！他们竟然还隐藏着如此庞大的力量？
银白色星舰没有任何攻击意图，只是静静地悬浮着，仿佛在宣示自己的存在。片刻之后，一道柔和但不容抗拒的通讯请求，直接接入了北极星基地和“开拓者”号的公共频道。
鹰眼沉稳的声音响起，带着一丝戒备：“这里是北极星基地，鹰眼。未知星舰，表明你们的身份和来意。”
通讯画面闪烁了一下，出现了一个人影。依旧是那身银白色的笔挺制服，依旧是那头一丝不苟的银发，依旧是那双冰蓝色的、仿佛能洞悉一切的眼眸——正是墨星。
但此刻的他，与之前乘坐“逐光者”号来访时给人的感觉截然不同。如果说之前的他像一位带着先进工具前来考察的技术顾问，那么此刻，他更像是一位君临自己领地的统治者，周身散发着不容置疑的权威与力量。
“北极星基地，以及……在外执行任务的搜寻小队，”墨星的声音透过通讯传来，平稳依旧，却多了一种仿佛源自星舰本身的宏大回响，“吾乃‘守夜人’组织，高阶执行官墨星。此舰名为‘银色黎明’，乃吾等巡弋此片星域之座驾。”
他的目光似乎穿透了通讯屏幕，扫过基地指挥中心内的鹰眼、影爪等人，也扫过了“开拓者”号车内的苏清月、山猫、墨老，最终……定格在了下意识缩到苏清月身后，只露出半个脑袋和一双警惕大眼睛的小麒麟身上。
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