金并回到他那位于菲斯克大厦顶层的办公室时，窗外纽约的夜空已繁星点点，城市的灯火如同铺陈开的璀璨织锦。然而，他心中那片因地下生意下滑而笼罩的阴霾，却被一种更为炽热、更为清晰的光芒驱散了。
他没有开灯，任由办公室沉浸在半明半暗之中，只有城市的光晕为他庞大的轮廓镀上一层冷硬的边。他径直走向酒柜，却没有去碰那些价值不菲的烈酒，而是罕见地给自己倒了一杯冰水。冰冷的液体滑过喉咙，稍稍平复了他内心翻涌的思绪。
脑海中，系统的蓝色界面稳定地悬浮着，【方案C：光明正大，商业运作模式】的文字如同灯塔般醒目。
“韦斯利。”他对着空无一人的办公室开口，声音通过内置的通讯系统传达到外间。
几乎是在下一秒，办公室的门被轻轻推开，詹姆斯·韦斯利快步走了进来，脸上还带着一丝未能完全掩饰的疑惑和担忧。“老板，您回来了。皇后区那边……”他小心翼翼地观察着金并的脸色，试图从那张惯常威严、此刻却透着一种奇异亢奋的脸上读出些什么。
“处理完了。一个小麻烦。”金并轻描淡写地带过，将水杯放在昂贵的红木办公桌上，发出轻微的“叩”声。“坐。”
韦斯利依言坐下，腰背挺直，双手放在膝盖上，做出倾听的姿态。他知道，老板用这种语气说话时，通常意味着有重大决策。
金并转过身，面向窗外璀璨的都市，背对着韦斯利，缓缓开口，声音低沉而富有穿透力：“韦斯利，你觉得我们现在的‘生意’，前景如何？”
韦斯利愣了一下，没想到老板会突然问这个。他斟酌着词句：“老板，虽然近期遇到一些……挑战，但我们的根基稳固，在各行各业的影响力依然……”
“我在问前景，不是现状。”金并打断他，语气平淡，却带着不容置疑的压力，“抛开那些自我安慰的话。告诉我，在可预见的未来，我们要面对多少像夜魔侠、蜘蛛侠这样的‘义警’？要应付多少像神盾局这样越来越难缠的官方机构？还有那些永远喂不饱的政客和永远在觊觎我们地盘的蠢货？”
韦斯利沉默了。作为金并最得力的助手，他比任何人都清楚这潭水有多深，多浑。传统的犯罪帝国模式，确实已经走到了一个瓶颈，甚至可以说是下坡路。维持现状尚需竭尽全力，更遑论扩张。
“我们像是在一个不断收缩的盒子里跳舞，韦斯利。”金并的声音带着一丝冷嘲，“每一步都受到限制，每一个动作都可能碰到墙壁。而且，这个盒子，并不怎么……体面。”
体面？从金并口中听到这个词，让韦斯利感到一阵强烈的违和感。他们的世界，何时与“体面”二字沾过边？
“老板，您的意思是……”韦斯利试探着问。
金并终于转过身，那双锐利的眼睛在昏暗中闪烁着精光，牢牢锁定在韦斯利身上。“是时候换一个更大的舞台了，韦斯利。一个光明的、合法的、甚至……受人尊敬的舞台。”
韦斯利的心脏猛地一跳。他隐约猜到了什么，但又觉得那想法太过疯狂。
“我准备成立一个新的组织。”金并一字一句地说道，每一个字都如同重锤敲在韦斯利的心上，“一个完全合法、公开透明、以维护城市安全、处理特殊危机为核心目标的非营利性机构。名字就叫——‘英雄协会’。”
“英……英雄协会？”韦斯利几乎以为自己听错了。这个词组从金并嘴里说出来，其荒诞程度堪比听到他说要去竞选童子军团长。
“没错。”金并走到办公桌后，双手撑在桌面上，身体前倾，带来的压迫感让韦斯利呼吸一窒，“我们将以菲斯克集团的名义进行初期投资和背书。这个协会，将面向全社会，公开招募那些拥有特殊能力、或者怀有正义之心、愿意为维护秩序贡献力量的人。我们将为他们提供专业的训练、完善的装备、合理的薪酬、以及最重要的——合法的身份和行动授权。”
韦斯利张了张嘴，感觉自己的世界观正在被老板用语言粗暴地拆解、重组。公开招募超能力者？发工资？合法身份？
“老板，这……这太惊人了。”韦斯利好不容易找回自己的声音，努力保持着专业素养，“但是，这其中的风险……官方不会坐视不管，那些现有的‘超级英雄’会如何看待我们？公众会相信我们吗？而且，我们如何确保招募来的人……可控？”
“风险永远与机遇并存，韦斯利。”金并直起身，语气中充满了不容置疑的自信，“官方？我们会用最合规的法律框架和无可挑剔的公开运作让他们无话可说，甚至……让他们在某些时候需要依赖我们。现有的英雄？他们要么被我们收编，要么被我们淘汰。公众？他们很快就会看到，一个专业化、组织化的危机应对力量，远比那些单打独斗、行事随心所欲的蒙面义警更可靠、更高效。”
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