地狱厨房，尼尔森-默多克律师事务所。
窗外是纽约永不疲倦的喧嚣，窗内却是与这份喧嚣格格不入的寂静，以及一种几乎能触摸到的、名为“拮据”的沉重。马特·默多克，这位在黑夜中守护着这片街区的恶魔，此刻正坐在略显陈旧的办公桌后，指尖轻轻拂过一份刚收到的、措辞礼貌却内容冰冷的信件——又一家长期合作的法律顾问单位，决定不再续约。
“情况……不太妙，马特。”弗吉·尼尔森，他最好的朋友兼合伙人，坐在对面，声音里带着难以掩饰的疲惫和焦虑，“这个月已经是第三家了。租金、水电、凯伦的工资……如果再没有新的稳定收入，我们可能撑不过下个季度。”
马特沉默着，他那双因童年意外而失明，却因此获得了远超常人敏锐感知的“眼睛”，仿佛能“看”到弗吉脸上深深的忧虑，能“听”到他因为压力而略微加速的心跳。他能闻到空气中陈旧纸张和廉价咖啡的味道，那是他们窘迫现状最真实的写照。
作为夜魔侠，他可以在黑暗中痛击罪犯，守护无辜。但作为马特·默多克律师，他却无法用法律和拳头，轻易击退这名为“生计”的敌人。他内心的正义感与责任感，在冰冷的现实面前，显得如此无力。
就在这时，他超凡的听力捕捉到了窗外街道上，几个行人兴奋的议论声。
“……真的假的？‘是金子总会花光，是英雄就来协会领饷’？这广告打得……”
“沙人好像就是他们那儿的，现在可威风了！”
“听说待遇是真的好，五险一金，战损全包……”
议论声渐渐远去，但那个名字——“英雄协会”，却像一颗投入马特心湖的石子，激起了层层涟漪。
他知道这个组织。他那超越常人的感官，让他比普通人更能“感受”到这座城市因协会而发生的细微变化。那个沙人战斗时沙粒摩擦的独特声响，那个静心师平复混乱时散发出的奇特“静默”力场，还有协会后勤部队那些运作起来几乎无声无息、却效率惊人的设备……
更重要的是，他“听”到过威尔逊·菲斯克——那个他一直在暗中对抗、深知其底细的男人——在新闻发布会上的宣言。那低沉、充满力量和控制欲的声音，即使隔着电视喇叭，也让他印象深刻。
为一个前黑帮头子工作？马特的本能是抗拒和警惕的。
但……弗吉的焦虑，事务所的困境，像无形的绳索缠绕着他。他需要钱，需要一份稳定的收入，来维持他作为马特·默多克的生活，来支撑他继续以夜魔侠的身份行侠仗义。协会明码标价的薪酬和保障，对此刻的他而言，如同沙漠中的一滴甘泉，充满了致命的诱惑。
“或许……”马特缓缓开口，声音有些干涩，“……我可以去试试。”
弗吉愣了一下：“试试？试什么？马特，你说的是……英雄协会？”
“嗯。”马特点点头，脸上看不出什么表情，“他们似乎在招募各种……有‘特长’的人。也许，我可以找份兼职。”他刻意用了轻松的语气。
弗吉张了张嘴，想说什么，最终却化为一声叹息。他知道马特的“特长”是什么，也清楚事务所现在的处境。他拍了拍马特的肩膀：“小心点，马特。那个菲斯克……不是简单人物。”
几天后，马特·默多克穿着他最好的一套（但也略显陈旧）的西装，手持盲杖，出现在了菲斯克大厦的英雄协会临时接待中心。他看起来就像任何一个前来寻求机会的、有些落魄的盲人求职者。
前台接待员的笑容依旧得体，并未因他的残疾或衣着而有丝毫怠慢。在填写了那份详尽的电子申请表后（马特通过特殊的电子辅助设备完成），他被引导至一间会客室等待。
很快，詹姆斯·韦斯利走了进来。
“默多克先生，很高兴见到您。”韦斯利的声音温和而专业，但马特能“听”出他声音底下那丝精明的审视和一丝不易察觉的……好奇？关于一个盲人律师为何会来应聘“英雄”职位。
“韦斯利先生，您好。”马特微微颔首。
“我看了您的申请表，”韦斯利开门见山，“您在‘能力描述’一栏填写的是‘超级感官’与‘卓越的格斗技巧’？能具体说明一下吗？毕竟，您知道的，我们协会对能力的界定需要非常清晰。”
马特平静地回答：“我的其他感官——听觉、嗅觉、触觉、味觉，以及一种对周围环境的独特‘雷达’感知，补偿了视觉的缺失，并且远超常人。这让我能在黑暗中行动自如，能捕捉到常人忽略的细节。格斗技巧是后天学习的，主要用于……自卫。”他巧妙地避开了夜魔侠的身份。
韦斯利不置可否，这种描述听起来有些空泛。“我明白了。按照流程，接下来需要进行一次详细的能力评估。这能帮助我们准确判断您的潜力和适合的等级。”
马特心中一凛。评估，这意味着他将可能暴露在协会那神秘的技术之下。但他没有退路。“好的，我接受评估。”
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